PRODUCTIONS D'EAU DOUCE
grafnes des plantes d'eau douce dans des 6tangs et dans des ruisseaux situ6s k de tr6s grandes distances. La mSrae inlervenlibn peul agir aussi efficacemenl k regard des oeufs de quelques petits animaux d'eau douce.
11 est d'autres actions inconnues qui peuvent avoir aussi contribue k cette dispersion. J'ai constats que les poissons d'eau douce absorbent certaines graines, bien qu'ils en rejettent beaucoup d'autres apr^s les avoir aval6es ; les petits poissons euxm^mes avalent des graines ayant une certaine grosseur, telles que celles du nenuphar jaune et du potamog^ton. Les herons et d'autres oiseaux ont, si^cle apr^ssi^cle, devor6 quotidiennement des poissons; ils prennent ensuLte leur vol ctvont s'abattre sur d'autres ruisseaux, ou sont entraln6s k travers les mers par les ouragans ; nous avonsvu que les graines conservent la facult6 de germer pendant un nombre considerable d'heures, lorsqu'elles sont rejet^es avec les excr6ments ou d6gorg6es en boulettes. Lorsque je vis la grosseur des graines d'une magnifique plante aquatique, le Nelumbium, et que je me rappelai les remarques d'AlpL. ae CandoUe sur cette plante, sa distribution rae parut un fait enti^rement inexplicable ; mais Audubon constate qu'il atrouv^dansl'estomacd'un h6ron des graines du grand nenuphar meridional, probablement, d'apr^s le docteur Hooker, le Nelumbium luteum. Or, je crois qu'on peut admettre par analogie qu'un h6ron volant d'etang en 6tang, et faisant en route un copieux repas de poissons, d6gorge ensuite une pelote contenant des graines encore en 6tat de germer.- Outre ces divers moyens de distribution, il ne faut pas oublier 1 que lorsqu'un 6tang ou un ruisseau se forme pour la premiere I fois, sur un Hot en voie de soul6venaent par exemple, cette .' station aquatique est inoccup6e; en consequence, un seul oeuf I ou une seule graine a toutes chances de se d^velopper. Bien qu'il doive toujours y avoir latte pour I'existence entre les individus des diverses esp^ces, si peu nombreuses qu'elles soient, qui : occupentun m6me 6tang, cependant comme leur nombre, m6me dans un etangbien peupl6, est faible comparativementau nombre des especes habitant une 6gale 6tendue de terrain, la concurrence esl probablement moins rigoureuse entre les esp6ces iwjuatiques qu'entreles esp6ces terrestres. En consequence, ud I 3U
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immigrant, venu des eaux d'une contr6e 6trang6re, a plus de chances dp s'eraparer d'une place nouvelle que s'il s'agissait d'une forme terreslre. 11 faut encore se rappeler que bien des produclionsd'eau douce sont peu 6lev6es dans I'^chelie de Torganisation, el nous avons des raisons pourcroire que les 6lres inferieurs se raodifie-nt moins promptement que les 6tres sup6rieurs, ce qui assure un temps plus long que la moyenne ordinaire aux migrations des esp^ces aquatiques. N'oublions pas non plus qu'un grand nombre d'espfeces d'eau douce ont probableraent 6t6 autrefois diss6min6es, autant que ces productions peuvent r^tre, sur d'immenses 6tendues, puisqu'elies se sont 6teintes ulterieurement dans les regions interm6diaires. Mais la grande distribution des plantes et des animaux inf6rieurs d'eau douce, qu'ils aienl conserve des formes identiques ou qu'ils se soient inodiG6s dans unecertaine mesure, semble dependre essentiellement de la dissemination de leurs graines et de leurs oeufs par des animaux et surtout par les oiseaux aquatiques, qui poss6dent une grande puissance de vol, etqui voyagentnatureilemenld un syst^me de cours d'eau ^ un autret
