ABSENCE D'ORDRES ENTIERS DANS LES ILES

temps d6j^, qu'on ne trouve jamais de batraciens (grenouille crapauds, salamandres) dans les nombreuses lies doni les grand oceans sont parsem6s. Les recherches que j'ai failes poui verifier cette assertion en onl confirm^ Texaciitude. si Tod excepte la Nouvelle-Z6lande, la Nouveile-Cal^donie, les ties Andaman et peut-6tre les lies Salomon et les lies Seychelles. Mais, j'ai d6j^ fait remarquer combien il est douteux qu'on puisse compter la Nouvelle-Z^laiide et la Nouvelle-Cal6donie au nombre des lies oc6aniques et lesdoutes sontencore plus grands quandil s'agildeslles Andaman, des lies Salomon etdesSeychelles. Ce n'est pas aux conditions physiques qu'on pent attribuer cette absence g6n6rale de batraciens dans un si grand nombre d lies oc6aniques, car elies paraissentparticuli^rement propres k Texistence de ces animaux, et la preuve, c'est que des grenouilles introduites k Madere, aux Agores et k I'lle Maurice s'y sont multipliees au point de devenir un fl6au. Mais, commeces animaux ainsi que leur frai sont imm^diatement tu6s par le contact de I'eau de mer, k I'exception toutefois d'une esp6ce ind4enne, leur transport par cette voie serait tr^s difGcile, et, en cons6quence, nous pouvons comprendre pourquo^ ils n'existent sur aucune ile occanique. II serait, par contre, bien difficile d'expliquer pourquoi, dans la th6orie des creations ind^pendantes,

111 n'en aurait pas 6t6 cr66 dans ces localit6s. Les mammif6res oCfrent un antra cas analogue, Apr^s avoir porapuls6 avec soin les r6citsdes plus anciens voyageurs, je n'ai Las trouv6 un seul temoignage certain de I'existence d'un mammifere terrestre, k I'exception des animaux domestiques que poss6daient les indigenes, habitant une tie 61oign6e de plus de 500 kilometres d'un continent ou d'une grande lie continentale, et bon nombre d'l^e6 plus rapproch6es de la terre ferme en sont 6galement d6pourvues. Les lies Falkland, qu'habite un renard ressemblant au loup, semblenl faire exception k cette r^gle ; mais ce groupe ne peut pas fttre consid6r6 comme oc6anique, car il repose sur un banc qui se rattache k la terre ferme, distante de 450 kilometres seulement ; de plus, comme tes glaces flottantes ont autrefois charrie des blocs erratiques sur sa c6te occidenlale, il se peut que des renards aient 6t6 transport6s de la m^me mtniere, comme cela a encore lieu acluellement dans les regions

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arctiques. On nc saurait soutenir, cependant, que les petites lies ne sont pas propres k I'existence au moins des pelHs mammif^res, car on en rencontre surdi verses parlies du globe dans de tr6s petites lies, lorsqu'elles se trouvent dans le voisinage d'un continent. On no saurait, d'ailleurs, citer une seule lie dans laquelle nos petits mammif^res ne se soient naturalises et abondamment multiplies. On ne saurait all6guer non plus, d'apr^s la th6orie des creations ind^pendantes, quele temps n'apas 6t6 suffisant pour la creation des mammiftres ; car un grand nombre d'lles volcaniques sont d'une antiquit6 tr^s recul6e, comme le prouvent les immenses degradations qu'elles ont subies et les gisements tertiaires qu'on y rencontre ; d'ailleurs, le temps aet6 suffisant pour la production d'esp^ces endemiques appartenant^ d'autres classes ; or on sait que, sur les continents, les mammiferes apparaissent et disparaissent plus rapidement que les animaux inferieurs. Si les mamraiferes terrestres font defaut aux ties oc6aniques, presque toutes ont des mammlf^res aeriens . La Nouvelle-Zeiande poss^de deux chauves-souris qu'on ne rencontre null* part ailleurs dans le monde ; Tile Norfolk, Tarchipel Fidji, les lies Bonin, les archipels des Carolines et des lies Mariannes, et I'lle Maurice, poss^dent tons leurs chauvessouris particulieres. Pourquoi la force cr^atrice n'a-t-elle done produit que des chauves-souris, h Texclusion de tons les autres mammiferes, dans les lies 6cartees? D'apr^s ma theorie, il est facile de repondre k cette question ; aucun mammif^re terrestre, en effet, ne pent etre transporte k travers un large bras de mer, mais les chauves-souris peuvent franchir la distance au Yol. On a vu des chauves-souris errer de jour sur Tocean Atlantique k de grandes distances de la terre, etdeux espfeces de I'Am6rique du Nord visitentregulierement ou accidentellemenl les Bermudes, k 1000 kilometres de la terre ferme. M. Tomes, qui a etudie specialement cette famille, m'apprend que plusieurs especes ont une distribution considerable, else rencontrent sur les continents et dans des lies tr^s eloignees. II sufiU done de supposer que des espfeces errantes se sont modifiees dans leurs nouvelles stations pour se mettre en rapport avec les nouveaux milieux dans lesquels elles se trouvent, et nous pouvons alon comprendre pourquoi il peut y avoir, dans les ties oe^aniaues.

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des chaiives-souris end6miques, en I'absence de tout autre mam mi ft* re lerrestre.

11 y a encore d'auLres rapports int6ressants h constater entre la profondeur des bras de mer qui s6parenl les lies, soil les unes des autres, soil des conlinenls les plus voisins, et le degr6 d'affinil6 des maramif^res qui les habilent. M. Windsor Earl a fait sur ce point quelques observations remarquables, observations consid«^rablement d6velopp6es depuis par les belles recherches de M. Wallace sur le grand archipel malais, lequel est travers6, pr^s des C^ltibes, par un bras de mer profond, qui marque une separation complete entre deux faunes tr^s distinctes de mammif^res. De chaque c6t6 de ce bras de mer, les lies reposent sur un banc sous-marin ayant une profondeur moyenne, et sont peupl6es de mammif^res identiques ou tr^s 6troitement allies. Je n'ai pas encore eu le temps d'6tudier ce sujet pour toutes les arties dn srlohe, miis jusquM present j'ai trouv6 que le rapport est assez g6n6ral. Ainsi, les mammif^res sont les m^mes en Angleterre que dans le reste de I'Europe, dont elle n'est s6par6e que par un detroit pen profond ; il en est de m6me pour toutes les lies situ6es pr6s des c6tes de I'Australie. D'autre part, les lies formant les Indes occidentales sont situ6es surun banc submerge k une profondeur d'environ iOOO brasses; nous y trouvons les formes am6ricaines, mais les esp^ces et m6me les genres sont tout h fait distincts. Or, comme la somme des modifications que les animaux de tons genres peuvent 6prouver d6pend surtoul du laps de temps 6coul6, et que les lies s6par6es du continent ou des lies voisines,par des eaux peu profondes ont dCi probablement former une region continue h une 6poque plus r6cente que celles qui sont s6par6es par des d6troitsd'une grande profondeur, 11 est facile de comprendre qu'il doive exister un rapport entre la profondeur de la mer s^parant deux faunes de mammif^res, et le degr6 de leurs affinit6s ; — rapport qui, dans la th6orie des creations independantes, demeure inexplicable.

Les faits qui precedent relativement aux habitants des lies oceaniques, c'est-ci-dire : le petit nombre des espftces, joint h la forte proportion des formes endemiques, — les modiGcations qpj'ont subies les membres de certains grQupes, sans que d'au-

474 DISTRIBUTION GfiOGEAPHIQUE.

tres grnijpfts appartenant h la m6me classe aient 614 modifies,

— I'absence d'ordres enliers tels que les batraciens el les mammif^res tftrrestres, raalgr6 la presence de chauves-souris a6riennes. — les proportions singuli^res de certains ordres de planles,

— le d6velopperaent des formes herbac6es en arbres, etc., — me oaraissent s'accorder beaucoup mieux avec Topinion que les moyens occasionnels de transport ont une efGcacit6 sufGsante pour peupler les lle-s, k condition quMls se continuent pendant de longues p6riodes, plut6t qu*avec la supposition que toutes les ties oc6aniques ont 616 autrefois ratlach6es au continent le plus rapproch6. Dans celte derni6re hypolh6se, en effet, il est probable que les diverses classes suraient immigr6 d'une mani6re plus uniforme, et qu'alors, les relations mutuelles des esp6ces introduites en grandes quantit6s 6tant peu troubl6es, elles ne se seraient pas modiG6es ou Tauraient fait d'une mani6re plus 6gale.

Je ne pr6tends pas dire qu'il ne reste pas encore beaucoup de s6rieuses difficull6s pour expliquer comment la plupart des habitants des ties les plus 61oign6es ont atteint leur patrie actuelle, comment il se fait qu'ils aient conserv6 leurs formes sp6cifiques ou qu'ils se soient ult6rieurement modiQ6s. II faut tenir compte ici de la probabilit6 de I'existence d'tles intRrm6diaires, qui ont pu servir de point de relAche, mais qui, depuis, ont disparu. Je me contenlerai de ciler un descas les plus difficiles. Presque toutes les ties oc6aniques, m6me les plus petites et les plus 6cart6es, sont habit6es par des coquillages terrestres appartenant g6n6ralement h des esp6ces end6miques, mais quelquefois aussi pardesesp6ces quise trouvent ailleurs — fait dont le docteur A.-A. Gould a observ6 des exemplesfrappants dans lePaciGque. Or, on sail que lescoquillages terrestres sont facilement tu6s par I'eau de raer; leurs CBufs, lout au moinsceux que j*ai pu soumettre k rexp6rience, tombentau fond et p6rissent. II faut cependant qu'il y ait eu quelque moyen de transport inconnu, mais efGcace. Serait-ce peut-6tre par radh6rence des jeunes Douvellement 6clos aux pattes des oiseaux ? J'ai pens6 que les coquillages terrestres, pendant la saison d'hibernationet alors que I'ouverture de leur coquille est ferm6e par un diaphragme membraneux, pocrraient peut-6tre se conserverdans les fentes de hois flotiani et traverser ainsi des