L ABBE LAÏQUE PREFERE CRÉER UNE MENSE

Même lorsqu'un monastère est abandonné à un laïque ou à un clerc de mœurs peu ecclésiastiques, qui tient son abbaye pour un bénéfice ordinaire et cherche à le rendre le plus productif qu'il se peut, cet indigne prélat trouve des avantages à établir une mense conventuelle. Il se délivre ainsi des importunités des religieux, se garantit contre leurs plaintes et dénonciations qui trouvent écho auprès des évèques \ du Pape -, d'un prince pieux comme l'est l'empereur Louis ou Charles le Chauve et peuvent entraîner, pour un abbé trop rapace, la perte de son abbaye ^ Les abbés laïques qui ont de pieux sentiments font évanouir ainsi les scrupules qu'ils peuvent éprouver à jouir des biens ecclésiastiques, à en user pour de profanes usages, en dépit des anathèmes prononcés par les conciles contre les usurpateurs. La part des moines ou des chanoines une fois fixée, il ne s'élèvera plus de conflit entre les officiers de la communauté et les hommes d'affaires du prélat. Les rentes que l'abbé séculier ou laïque tire de son abbaye rentrent plus facilement. Einhart, qu'on voit si attentif à surveiller la perception des cens que lui doivent les hommes de son abbaye de Saint-Pierre-au-mont-Blandin ^, n'eut peutêtre pas établi une mense conventuelle si ses intérêts

militari, delegans Tictui fratrum villulas et eas parvi redditus, u.t placuit delegatori » {Script., t. IV, p. 60).

1. Les plaintes des moines de Moyenmoutier sont appuyées au palais de Louis le Pieux par leur évêque Frotharius (cf. plus haut, p. 67). Les moines de Gorze trouvent a{)pui auprès d'Adventius, évêque de Metz, contre le comte abbé Bivinus, qui leur refuse aliments et vêtements {Charte d'Adventius, 863, d'Herbomez, Cart. de Gorze, 60, p. 108),

2. Voir la lettre de Benoit III (J. W. 2669) aux évèques des Gaules dénonçant les agissements d'Hubert, abbé de Saint-Maurice d'Agaune : « monasterium... tanta ferocitate pervasit, ut nuUus jam priscae religionis in eo ordo servetur. Nam illa quae Deo ibidem famulantibus. . . ministrabantur, nunc meretricibus, canibus atque avibus, nequissimis necnon hominibus sua largiuntur praeceptione » (Mansi, t. XV, col. 112).

3. Adventius s'est employé à expulser le comte abbé Bivinus du monastère de Gorze : « a potestate illicitae dominationis eruere festinavi » {Charte d' Adventius citée).