ÉVOLUTION RAPIDE DANS DES MILIEUX RELATIVEMENT CONSTANTS

Nous pouvons observer chezles Poissons, mieux encore que chez les premiers Invertébrés, les phases successives de l'évolution mécanique.

Une donnée significative est que l’évolution des Poissons, dans un milieu relativement invariable d’eau douce ou d’eau salée (qui, par rapport aux variations du milieu terrestre, est pratiquement constant en température et en composition chimique), présente une progression persistante et aboutit à des types extrêmes de forme et de

(1) Sur ce chapitre et les suivants : de LAPPARENT, Trailé de géologei, Masson ; E. HaAUG, Traité de géologie, Colin, 1911; A. GAUDRY, Les enchaîinements du monde animal, 3 vol., 1878, 1883, 1890, Masson, Les ancétres de nos animaux dans les temps géologiques, Baïllière, 1888, Essai de paléontologie philosophique, Masson, 1896 ; Fr. HoussAy, La forme et la vie, essai de méthode mécanique en zoolo- £gte, Schleicher, 1900 ; L. CUÉNOT, Les moyens de défense dans la série animale, Gauthier-Villars et Masson ; Y. DELAGE et E. HÉROUARD, Traité de zoologie concrète, t. IX et X, Schleicher ; Rémy PERRIER, Cours élémentaire de zoologie, Masson, 7° édit., 1920 ; Félix BERNARD, Eléments de paiéontologie, Baillière, 1893-1895 Ch. DÉPERET, Lestransformations du monde animal, Flammarion, 1908 ; M. BOULE, Conférences de paléontologie, 2° édit., Masson, 1910, La paléontologie zoologique, dans La Science française, t. I, Larousse, 1915, avec bibliographie ; Ed. PERRIER, La terre avant l'histoire, La Renaissance du livre, 1920. Spécialement pour l'évolution morphologique des Poissons : Fr. HoussAy, Forme, puissance et stabilité des Poissons, Hermann, 1919, et sur celle des Oiseaux : Fr. HoussAY, Etudes sur six générations de Poules carnivores (Arch. de zool.expér , 1906) ; J. de la RIBOISIÈRE, Recherches orsanométriques en fonction du régime alimentaire sur les Oiseaux, Hermann, 1911 ; A. MAGNAN, Le tube digestif et le régime alimentaire des Oiseaux Hermann, 1911. (Note du traducteur.)

fonction. Il s'ensuit que les variations physicochimiques du milieu, quoique jouant un rôle important, ne constituent pas une cause essentielle de l'évolution morphologique. Le même principe trouve son application dans l'évolution des [nvertébrés (voir plus haut, p. 124), comme l’a observé Perrin Smith. En d'autres termes, une évolution rapide, aboutissant à un stade extrême, peut se produire dans un milieu physicochimique relativement stationnaire.

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