L'origine et la signification des mistpoeffers: leurs rapports

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L'ORIGINE ET I,A SIGNIFICATION DES MISTPOEFFEtiSf •:• :■ .

leurs rapports ayeo la Météorologie endogène

et avec une orientation nouvelle, en Belgique,

dans l'étude du Grisou.

Les populations comme les habitaés du littoral belge et, également ceux des plages voisines des nôtres (France et Pays-Bas), sont familiarisés de longue date avec une forme de manifestations acoustiques particulières et bien déterminées, produites spécialement pendant la période estivale et rappelant Taudition de fortes mais lointaines détonations d'artillerie. Suivant les régions et localités, ces phénomènes acoustiques ont reçu les noms de mistpoeffers (explosions de brouillards), eeepoeffers (hoquets de mer) mistbommen (coups de brouillards), paperbaga (expression anglaise intraduisible), rôts de mer, bombes de mer, canon de mer.

Le premier de ces noms est le plus répandu sur les côtes belges ; c'est celui qu'il convient d'adopter.

Le même phénomène acoustique s'observe aussi, quoique plus rarement, dans les plaines horizontales, ou à peine ondulées, de la Basse-Belgique. Il a également été signalé dans la Moyenne et dans la Haute-Belgique; mais il y a alors, on le verra plus loin, matière à discussion et à interprétation peut-être différente, due aux progrès que l'étude de la question a fait faire virtuellement à nos connaissances — jusqu'ici bien insuffisantes - des lois régissant l'acoustique atmosphérique.

A l'étranger : en ]Etiropfe. comme en Amérique, en Afrique comme en Asie, et par..cofi^.q\ieiit dans les régions les plus diverses de la Terre, desddjbfeetva'tions analogues ont été faites, les unes s'appliquant à des pliéjQomë'nes de durée limitée, les autres à des manifestations .périodiques ou persistantes. Comme siège de ces auditions, on peut ,'-;jiîleV un bon nombre de régions se trouvant en corrélation de voisinage ou de coïncidence avec des lignes de fracture ou de dislocation terrestre, ou avec des aires affectées par des phénomènes plus ou moins accentués de volcanicité.

Dans la plupart de ces régions le phénomène acoustique, qui généralement partout, se présente avec des caractères rappelant assez constamment l'audition lointaine d'une artillerie de fort calibre, a reçu des noms populaires, locaux ou régionaux, montrant que les populations se sont rendu compte, pour ainsi dire instinctivement, qu'il y avait lieu de distinguer de telles manifestations du bruit du canon ou d'autres rumeui*s dues à l'activité humaine.

La présence d'une nappe liquide paraît favorable à la production, ou, tout au moins, à l'accentuation du phénomène, car dans les environs de certains lacs anglais, américains, suédois, suisses et bavarois, le phénomène est également connu et il porte assez souvent alors, le nom de " canons du lac „ " Seeschiessen „ (^).

En Ombrie, aux environs de Spoleto, Perugia, Nami, Trevi, etc., le phénomène, bien connu des populations sous le nom de marina, vient d'être récemment étudié par M. le Professeur A. Cancani, qui s'est livré à ce sujet à une enquête (^) analogue à celle que j'ai faite en Belgique et dont les résultats préliminaires furent, il y a deux ans, exposés dans la revue Ciel et Terre, après que j'eus réuni les observations et témoignages concordants d'une centaine d'observateurs consciencieux (^).

Dans les plaines du delta du Gange et particulièrement dans la

(*) Ebchhard graf Zippeun. Zum sogenanten « Seeschiessen », br. in>8^.

(*) Adolfo Cancani. Barisal-Gum, Mutpoeffcr», Marina (BoUel. d. Societa sismologica, vol. III, no 9, i897, pp. 222-234).

(') E. Van DEN Broeck. Un phénomène myniérieux de la plnjttique du globe. {Ciel fi Terre de i895 el 4896, t. XVI et XVII). Voir aussi le résumé publié dans le Bulletin de la Société belge de Géologie^ de Paléontologie et d'Hydrologie, t. IX, 4895. Procès-verbaux des séances, pp. 182-499.