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Ernest VAN DEN BROEGK,

Conservateur au Musée royal «l'Histoire Naturelle de Belgique, à Bruxelles, Secrétaire général de la Société belge de Géologie, de Paléontologie et d'Hydrologie.

Depuis longtemps déjà, mais spécialement depuis l'approfondissement de plus en plus considérable des exploitations houillères, approfondissement qui s'est montré en corrélation absolue avec l'augmentation du danger grisouteiix, l'étude du redoutable problème qu'évoquent ces mots a préoccupé les exploitants, les techniciens et ingénieui*s de la mine, ainsi que les hommes de science des pays à bassins houillers.

Les Gouvernements, à leur tour, se sont émus et, depuis une vingtaine d'années, des Commissions officielles d'étude grisouteuse ont été nommées successivement en France, en Angleterre, en Belgique, en Saxe, en Prusse, en Autriche et ailleurs.

Commissions, ingénieurs, spécialistes et savants divers se sont, depuis lors, mis à l'œuvre avec un redoublement d'activité. Les Ingénieurs des mines principalement, ayant à lutter corps à corps avec l'ennemi commun, ont rivalisé de zèle et de dévouement pour arracher à la Nature son terrible secret et ont ainsi uni leurs efforts à ceux de la Science contre le fléau des mines grisouteuses.

De grands progrès ont été ainsi accomplis et si toutes-les victoires obtenues n'ont pu s'illuminer des rayons d'une publicité au grand jour, du moins les combattants de l'obscur domaine du grisou ont-ils

en la satisfaction intime, mais partagée cependant par ceux qui pouvaient apprécier leurs travaux et résultats, de se convaincre que de nombreuses catastrophes ont pu être évitées, d'innombrables vies sauvées, grâce aux précautions intelligemment prises, aux sages mesures ordonnées, aux judicieux perfectionnements apportés successivement aux conditions d'aérage, d'éclairage, d'abatage et, en général; au mode d'exploitation et à la conduite des si dangereux travaux préparatoires des chantiers souten^ains.

Mais le problème essentiel du grisou, sa genèse, ses relations précises de gisement ; ses modifications éventuelles et localisées d'états physiques et de combinaisons chimiques diverses; les causes -^r

précises de sa formidable pression interne et des curieuses variations et anomalies de celle-ci ; les motifs de ses dégagements, surtout de ceux qui se manifestent sous forme d'explosions ou d'irruptions brusques et — principalement dans nos régions — de dégagements instantanés] les relations si précieuses à connaître de son émission et des diverses manifestations qui s'y rattachent intimement — plus variées qu'on ne le pense généralement : telles par exemple que les éboulements souterrains, les coups d'eau, etc., — avec d'autres phénomènes, soit naturels et endogènes, soit produits par l'exploitation elle-même : tout ce vaste ensemble de données constitue encore de nos jours, malgré les progrès réalisés dans l'exploitation et dans ses conditions de sécurité, un terrain pour ainsi dire vierge au point de vue scientifique et de celui des lois de prévision qui pourront ultérieurement résulter de l'exacte connaissance de ces multiples desiderata.

Jusqu'ici le domaine de la recherche des prévisions s'est localisé, du moins en Belgique, dans l'étude du problème spécial des relations que pouvaient présenter les manifestations grisouteuses avec les données de la pression atmosphérique. Partout ailleurs, comme chez nous, ce problème ainsi localisé, a également été l'objet de travaux d'observations, d'expériences et de recherches, qui, le plus souvent, contradictoires et déconcertantes dans leurs résultats, ont provoqué la publication d'une quantité de mémoires, d'études et rapports dont les conclusions, surtout depuis ces dix dernières

années, sont généralement le doute ou la négation des résultats naguère espérés. On y trouve cependant, souvent exprimée, cette restriction, que des corrélations, encore impossibles à définir ou à synthétiser en lois, paraissent exister entre les phases d'excitation de l'émanation grisouteuse et certaines dépressions barométriques, qui toutefois les suivent aussi bien qu'elles les précèdent ou les accompagnent, dans des conditions qui jusqu'ici semblent échapper à l'analyse.

H paraît étonnant, pour qui a suivi certain mouvement scientifique spécial parti d'Italie vers 1875, et sporadiquement mené d'une manière indépendante en Angleterre (1875) et en France (1883), que les corollaires pouvant être normalement déduits de l'exposé des vues nouvelles aloi-s présentées, n'aient pas fait comprendre aux chercheurs, qui s'obstinaient à considérer les dépressions barométriques comme un facteur initial du dégagement grisouteux, qu'ils étaient dans une fausse voie, dans une véritable impasse, où Ton devait vainement continuer à s'agiter sur place, j

Cette voie nouvelle était celle ouverte par le chevalier 8. M. de Bossi, le fondateur de la Météorologie endogène, science appelée, en matière de prévisions grisouteuses, à founiir la connaissance d'un groupe de faits devant remplacer absolument comme facteur initial et prépondérant, l'influence jusqu'alors accordée à la Météorologie atmosphérique, ou exogène. En réalité, les phénomènes classiques de celle-ci et notamment les dépressions atmosphériques accentuées, les orages, les ouragans, tornades et cyclones sont, très souvent, et au même titre que des émissions variées d'activité fiuidique et gazeuse, telles que les feux de St-Elme, le grisou, les accentuations de dégagements gazeux des sources thermales et autres, de simples corollaires des phénomènes endogènes : telluriques, magnétiques, électriques et sismiques principalement, la plupart peu ou point appréciables par l'organisme humain.

Suivant les conditions climatériques et les circonstances régionales atmosphériques : électriques et calorifiques ; suivant la nature et les caractères des courants aériens et nuageux ; suivant leur état de tension électrique et physique par rapport à l'efïluve — d'origine

cosmique, on le verra plus loin — cause de l'action endogène, il arrive variablemknt que le corollaire atmosphérique ou exogène précède, accompagne, ou suive le corollaire grisouteux.

Si les manifestations endogènes, qui constituent le véritable précurseur du grisou, échappent presque toujoure à nos sens, du moins peuvent-elles être aisément décelées, sous forme de microsismes et d'agitations terrestres, de bruits et de rumeurs souterraines, de perturbations magnétiques et telluriques, d'orages internes et de phénomènes divers, que l'emploi des tromomètres, sismographes, microsismographes, pendules divei^s, microphones, barreaux aimantés, magné- \ tomètres et électroscopes, permettent de reconnaître avec facilité. ^v

Ce rapide exposé suffit pour faire comprendre que c'est l'étude de la Météorologie endogène qui doit foumir la clef des solutions cherchées, comme elle nous a déjà fourni celle des décevantes contradictions et anomalies des corrélations vainement cherchées entre les dégagements grisouteux et les baisses barométriques.

Quel est maintenant le fait précis, ou bien l'ensembje de faits, qui permet d'espérer des résultats féconds dans cette voie toute nouvelle, ou du moins encore si peu explorée ?

Sans entrer ici dans des développements déjà fournis ailleui-s (*) et qui ne sont pas d'ailleurs une nouveauté pour ceux qui ont suivi le mouvement scientifique, relatif à la physique du globe, qui s'est si brillamment développé dans ce dernier quart de siècle, je rappellerai que, de jour en jour, l'influence des causes cosmiques, surtout celles ^^ origine solaire: électriques, magnétiques et fluidiques diverses, agissant, par un véritable phénomène d'induction à distance, sur le globe terrestre, y amène et y provoque un ensemble de mani-

(*; Legrinnu ctnd,é dnnx Kct rnppnrts avec le* phénomènes tic It météorologie endogène et an point de vue de xn prévision par Vob'>ervation dex mtcroxisnicx Erpoxc de* motifs, par E. Van den Broeck. Bulletin de la Socic^ld belge de gdologie, de |)al<*ontologie et d'hydrologie, tome XII, 1898. Procès-verbaux des séances spéciales. Séance du 14 juin 4898.

iiixtoriqne de Vétudit du grixon dnnx xex relation* avec les microsismex et avec lex phcnomènex de la météorologie endonène, par E. Van den Broeck. Ibidem. Séance du 14 juin 1898, pp. 23-30 (le travail in ettenxo paraîtra aux Mémoires).

La météorologie emtogcne et le grisoUy par E. Van uen Bhokck (Causerie faite le 3 juillet 1898, à l'occasion de la .«-ession extraordinaire, à Béihunc, de la Société géologique du Nord). —Annales de la Soc. géolog. du Nord, l. XXVII, pp. 1S0-iT4.

festations agissant aussi bien au sein de la terre que sur son enveloppe aérienne. Ces manifestations sont dues, non seulement aux tempêtes électriques à récurrences et à intensité variables, que nous dévoilent le jeu grandiose des protubérances solaires (}), mais encore aux retoui*s périodiques divers d'influences du même astre dans ses rapports avec la terre. Déjà plusieurs des lois de cette périodicité, à phases complexes, commencent à nous être connues, ainsi également que celles de diverses influences cosmiques distinctes : lunaires et autres, et c'est ainsi que Ton a déjà pu tenter avec un certain succès de raccorder les statistiques de nombreux phénomènes endogènes à des lois et à des règles de périodicité, dont, en Belgique, M. A. Doneux s'est fait le zélé et hardi défenseur (^.

(*) Une protubérance solaire observéd le 15 juillet i89S, par le P. Fënyi, avait une hauteur totale de 688 secondes, ce qui représentait le diamètre total de 43 globes terrestres réunis, soit 500,000 kilomètres. Si une telle éruption avait eu pour siège la terre» elle eût dépassé d'un bon tiers, par Tespansion de fes flammes électriques, la distance qui nous sépare de la lune. Ces flammes colossales de l'activité solaire, sont, on le sait, animées de vitesses considérables. Une protubérance étudiée le même jour, par M. Mascari, et d'un développemer.t représentant i'i fois le diamètre terrestre, s'est, en 47 minutes, élevée de 71,000 kilomètres, soit avec une • vitesse d'expansion de 70 kilomètres par seconde. En mesurant, k l'aide du déplacement des raies du spectre, d'autres vitesses bien plus grandes encore des masses lumineuses émises par le soleil, on a pu constater une indépendance absolue dans le sens des mouvements des diverses parties d'une môme protubérance, en môme temps qu3 des vitesses, dans diverses directions, de 303, 5SG, 771 et 858 kilomètres par seconde. La distance ainsi parcourue en 50 secondes représenterait exactement le tour de la terre. (Voir le n» £98 du i 1 juillet 4896 du Cotmoà).

Le rapide énoncé de l'ampleur de telles manifestations émanant de ce grand foyer électrique et magnétique que constitue le soleil, permet de comprendre aisément l'importance des phénomènes d'induction dont la terre doit être l'objet.

Ces jours derniers viennent encore de nous en fournir de curieux exemples, par la coïncidence de l'apparition »ur le soleil de taches colossales, avec une série de phénomènes terrestres du domaine de là physique du globe. Ces phénomènes ont précédé ou suivi do près la constatation de ces grandes taches solaires qui ont été visibles du 3 au 10 septembre, taches dont la principale montrait un diamètre de 75000 kilomètres, soit six fois le diamètre terrestre. La belle aurore boréale du 9 septembre, les chaleurs extraordinaires de ces mêmes jours, le cyclone épouvantable qui, le lendemain, 10 septembre, a ravagé les Petites Antilles (St-Vincent, Ste-Lucie et les Barbades) et a causé la mort de plusieurs centaines d'habitants de ces contrées, et enfln la phase actuelle d'éruption du Vésuve, ne sont que les corollaires habituels accompagnant les phases de grande agitation des forces et des effluves électriques du soleil.

(*) Électricité et magnétUme terrestre*. Théoriet de iV.-A. Brftck, appUquéei à la physique du globe, à la météorologie, aux incendie* et au grisou^ par Â. DoNEUX, 3 vol. petit in-8<>. Paris. Bruxelles, 1894.

Articles divers sur le grisou et sur ses lois de périodicité^ par A. Doneux, dans un grand nombre de numéros du Cosmos de 1895 ot 4896.

Parmi ces manifestations diverses, dont le siège invisible est l'intérieur de la ten-e et dont un domaine, plus appréciable à nos sens, se trouve être l'atmosphère qui nous enveloppe, nous connaissons tous les dernières, qui font l'objet des études de la science météorologique.

Voyons maintenant quelles sont celles qui se rattachent plus intimement à la physique du globe et représentent les phénomènes de la Météorologie endogène. Il faut y comprendre la volcanicité tout entière, les phénomènes geysériens, los tremblements de ten^e avec toutes leui-s manifestations, soit perceptibles, soit microsismiques variées, les bruits souterrains de certaines régions, les dégagements gazeux terrestres, souterrains et autres (aux premiers desquels se rattache VérAission du grisou) ; les variations de débit, de thermalité, de minéralisation et de niveau hydrostatique des eaux souterraines, surtout d'origine profonde; certains changements de niveau des. nappes phréatiques et de leui-s affleurements (lacs) et du débit de leurs trop-pleins (sources); la production débrouillards spéciaux, celle de manifestations électriques variées, de perturbations telluiîques et magnétiques, d'orages sisraiques ou souterrains, non appréciables à nos sens et enfin l'éclosion d'une série de phénomènes d'ordre biologique et physiologique, à peine entrevus jusqu'ici et qui tendent à augmenter, dans des directions imprévues, le domaine, déjà si vaste, régi par les farces cosmiques agissant sur le globe terrestre et ses habitants, pour ainsi dire à notre insu.

Est-ce à -dire que chaque fois que des manifestations de l'espèce se produisent, iJ faille les mettre forcément en relation avec des phénomènes endogènes ? Evidemment non ; ainsi des dégagements grisouteux ont bien souvent leur origine dans les conséquences mécaniques, par tassement et rupture des roches avoisinantes, du travail d'exploitation lui-même; souvent aussi des causes extérieures, telles que les pluies et des influences climatériques diverses sont les facteurs des phénomènes de variations de toute nature (température, débit, degré de minéralisation et d'éléments gazeux libres) observés dans les eaux souterraines ou supei-ficielles.

Les problèmes sont complexes en réalité et réclament, pour chaque cas, une enquête approfondie, base de toute synthèse ultérieure

permettant d'établir la part à attribaer à. chacun des facteurs en présence.

Parmi les phénomènes endogènes qui, de tous temps, ont le plus attiré l'attention des observateurs, on peut citer les tremblements de terre. Aussi l'étude des secousses et des agitations du sol terrestre a-t-elle devancé l'ère de progrès qui s'annonce seulement pour la connaissance des autres manifestations endogènes précitées. H est vrai que l'adaptation à ces études sismiques d'instruments spéciaux de toute nature permettant d'apprécier et d'étudier celles des agitations terrestres qui échappent à nos sens, c'est-à-dire à la sensibilité très relative de l'organisme humain, a fait faire des progrès considérables à cette branche de la science. Il ne faut donc pas s'étonner que ce soit de ce côté que nous voyions apparaître la notion précise des premières corrélations constatées entre des ordres de faits qu'à première vue l'on pourrait croire indépendants et sans liaison de causalité : je veux parler des phases â^ agitation sismique précédant et accompagnant souvent les recrudescences d^activité grisoutexise.

Tel est bien, en effet, l'ordre d'idées nettement mis en évidence, à partir de 1875, par M. 8, M. de Bossi, en Italie, après diverses observations de coïncidences de l'espèce, non soupçonnées jusque là. Il les exprima à l'occasion de la reproduction, dans son Bulletin du volcanisme italien, d'un article anonyme d'un technicien de la mine, resté inconnu, ayant signalé en Angleterre dans le journal " The Engineer„ du 17 décembre 1875, les relations qui venaient, à cette époque, de se manifester ouvertement en Angleterre entre une succession de tremblements de terre et de violents dégagements grisouteux.

Ce fut la catastrophe d'Anderlues, en 1880, qui engagea M. de Rossi à exposer de nouveau et d'une manière plus détaillée dans son " BoUettino del volcanismo italiano „ combien les corrélations barométriques sont aléatoires et même renversées en matière chronologique et à défendre ouvertement la thèse qu'il fallait faire appel aux phénomènes endogènes, notamment aux accroissements préalables d'activité microsismique, pour arriver à prévoir, au moins dans ceilains cas, les dangers giîsouteux. En 1883, lors d'une

conférence qu'il donna à l'Exposition univereelle d'Amsterdam (^), M. de Rossi renouvela cet appel et exposa un chaleureux plaidoyer en faveur des multiples buts utilitaires et scientifiques de l'étude des phénomènes complexes et variés de la Météorologie endogène.

C'est en 1883, également que M. de Chancourtois, l'émiiient géologue français et inspecteur général des mines, présenta à l'Académie des Sciences de Paris, une Note qui ne paraît nullement inspirée par les travaux de de Eossi, mais qui concluait absolument dans le même sens. Cette note fut l'origine des recherches et des expériences faites depuis lors aux mines d' Anzin et dont les résultats confirmèrent les conclusions émises par M. de Chancourtois.

Deux ans plus tard, un ingénieur anglais, M. Waltan Brown exprima des vues analogues, qui paraissent également lui être personnelles et qui iîu^ent reprises ultérieurement par un Comité scientifique qui tenta, mais dans de mauvaises conditions instrumentales, de vérifier les corrélations annoncées et obtint cependant certains résultats nettement confirmatifs (^).

Une initiative sérieuse avait cependant été prise par le gouvernement français qui, dans le but d'élucider pratiquement la question, envoya en Italie et en Suisse une mission scientifique ayant comme chef M. de Chancourtois et comme membres MM. Chesneau et LaUe" mcind, A la suite de ces études^ d'intéressants rapports parurent aux Annales des Mines (^) et exposèrent les résultats pratiques et parfaitement confirmatifs des premières expériences faites dans ce sens, aux mines d' Anzin, c'est-à-dire à nos portes.

(*j Nouvelles études tur le* tremblements de terre et les autres phénomènes géodynamiques ^ par le Professeur M.-E. De Rossi. — Broch. gr. in 8», 27 pages. Leide, E.-J. Brill, 1883.

(*; Voir, dans le volume XXXVH (4888) des Proceedings of the North o/England Insiitute of Mining and Mechanical Engineers, le premier Rapport du Comild chargé « de l'élude des sismes (earlh tremors) dans le but de déterminer — si elles existent — leurs connexions avec les dégagements gazeux dans les mines. »

{•) De V étude des mouvements de l'écorce terrestre ^ poursuivie particulièrement au point de vi'e de leurs rnppots avec les dégagements de produits gazeux. Rapport de mission, par B. de Chancourtois, assisté de MM. Ch. Lallemand et G. Chesncau. — Annales des Mines, 8® série, t. IX, 1886, pp. 207-285, pi. V et VI.

De VinjUtence des mouvements du sol et des variations de la pression atmosphérique sur les dégagements grisouteux^ par (i. Ghësne\u. — Annales des mines, S»* série, t. XIII, 488^, pp. 389-428.

J'ai i-ésomé aiUeurs (^) les paities essentielles de ces expériences qui, malgré les défec4aosités des dispositifs d'appréciation sismique et des instraments de mesures grisonmétriques, montrent d^me manière fort nette, de fréquents et remarquables phénomènes de corrélations grisouto-sismiques.

C'est encore vere la même époque que M. le professeur JPord, comme résultat de concordances notées par lui, formulait devant l'Académie des sciences de Paris la synthèse de ses observations, connues depuis sous le nom de loi de Forel : ^ Il faut, disait-il, redoubler de précautions contre le grisou les joui^s qui suivent un tremblement de terre dont l'aire sismique s'est étendue jusqu'au territoire de la mine à protéger. „

L'ensemble des phénomènes grisoatenx et microsismiques obsen^és, précisément an même moment et d'une manière indépendante vers le milieu de la première quinzaine de décembre 1886, en France, en Angleten*e, et coïncidant, en Belgique, avec des manifestations grisonteoses, ainsi qu'avec d'importantes manifestations volcaniques et sismiques dans diverses pai ties du monde, montre nettement, que le principe des corrélations invoquées est indiscutable, ainsi que l'origine purement endogène du phénomène. Seules les lois régissant ces corrélations et l'apparition de leurs manifestations souterraines restent & définir.

Qu'il nous soit permis maintenant de sortir quelque peu du domaine des faits et de nous demander en vertu de quels éléments d'action on peut admettre — jusqu'à plus ample infoimé scientifique — que de telles corrélations peuvent s'établir ?

Deux éléments, au moins, semblent intervenir et paraissent pouvoir agir, soit isolément, soit d'une manière complexe et convergente.

8i, comme il est vraisemblable dans l'état actuel de nos connaissances, le grisou d'imprégnation se trouve — d'une manière générale et sans parler des réserves localisées — sous pression, dans les fissures, fentes, failles et vides quelconques des roches encaissantes fonnant le toit et le mur des veines, en combinaison chimique, ou

(«) loc, cit, — Voir page 36.

à l'état physique d'équilibre de stabilité relative, et occlus en éléments infinitésimaux dans les pores de la veine charbonneuse, il est certain que, tout ^particulièrement, deux sortes de phénomènes physiques peuvent être appelés à détruire brusquement de tels états d'équilibre chimique ou physique et à provoquer des phénomènes de détente,' ou de reconstitution ou de combinaison, amenant des explosions ou des déflagrations violentes.

Ces facteurs sont, d'une part, les chocs qui déteiminent, on le sait par l'étude des explosifs, des réactions avec propagations instantanées s'étendant à toute la masse ainsi affectée en un point ; d'autre part, les effluves, étincelles et manifestations électriques, qui agissent dans la Nature suivant des lois aussi complexes que mystérieuses, dont la physique modenie nous dévoile chaque jour de nouveaux indices.

Les chocs et l'électricité, qui sont deux éléments agissant dans les manifestations endogènes, ont parfois d'étranges actions réciproques comme celles par exemple que l'on a utilisées dans le dispositif à marteau des appareils mettant en jeu les radio-conducteurs utilisés pour la transmission à distance. A ce sujet, et partant de ce fait que les gaz sont mauvais conducteurs de r électricité, ne serait-il pas permis de se demander si, mise en présence de certains phénomènes électriques souterrains, la houille grisouteuse, aux pores chargés de gaz à haute pression, ne pourrait constituer une sorte de dispositif ou de corps radio-conducteur, dont les chocs émanant de l'activité endogène modifieraient ou annihileraient la charge électrique et provoqueraient ainsi par ces changements de tension l'explosion violente. Il est certain que le phénomène bien connu des projections considérables de charbon menu et pour ainsi dire poussiéreux, ou semblable à de la suie, dont s'accompagnent si généralement les dégagements instantanés, indique un processus parfaitement conciliable avec cette thèse d'une action de décomposition par voie d'action électrique.

Des phénomènes lumineux avec production d'étincelles sont bien connus dans les mines d'Ostrau et de Moravie, ainsi que dans les districts miniers de la Haute-Silésie et de la Westphalie.

On y a maintes fois observé, lors d'aftaissements bmsques de toits

de veines, phénomène accompagné d'un véritable bruit de tonnerre, la production, pendant plusieurs secondes, d'une véritable mer de feu éclairant tout l'espace (sans corrélation notée cependant avec des explosions grisouteuses) (^). Ce sont probablement là des phénomènes électriques, auxquels paraissent pouvoir se rapporter également les explosions ou détonations assez souvent semblables, par leur extrême intensité, à des coups de canon et au bruit du tonnerre, constatées en Belgique lors de la production de dégagements instantanés.

Quant aux secousses et aux chocs ténus mais multiples de l'action microsismique, ils agissent encore — et au même titre alors que ceux dus tant aux phénomènes d'affaissement qu'à l'outil du mineur — au point de vue purement mécanique, en favorisant le fendillement et la désagrégation microscopique des roches charbonneuses et autres imprégnées de grisou.

Le travail de décomposition brusque et d'émiettement poussiéreux se trouve ainsi préparé et facilité, sans compter que le choc à lui seul peut — comme dans le cas classique de la larme batavique, successivement rappelé au sujet des tensions grisouteuses internes, par MM. Mdsens et Harzé — suffire à produire des phénomènes explosifs d'une grande violence, étant donnée la rupture possible, sous l'influence mécanique du choc, d'états d'équilibre physique ou chimique maintenus, grâce à de hautes pressions, au sein de la roche grisouteuse.

On voudra bien excuser cette petite incursion — utile tout au moins comme source de discussions contradictoires et peut-être d'essais expérimentaux — dans le domaine des hypothèses concernant le processus des actions microsismiques et endogènes coiTélatives à l'émission brusque ou à l'explosion de grisou. Quoi qu'il en soit d'ailleurs des hypothèses que l'on peut faire à ce sujet, elles ne peuvent entraîner dans leur faillite éventuelle le fait, déjà nettement acquis, du principe des corrélations giisouteuses et sismiques constatées en divers pays, quelque minimes et insuffisantes qu'aient été jusqu'ici les périodes d'observations et quelque rudimentaires, en comparaison de ce qui peut être fait aujourd'hui, qu'aient été les dispositifs et appareils d'investigation sismiques et grisouteux.

(*) Rapport général de la CommUttlon prussienne du grisou ^ par A. Hasslacher. Traduction de la Revue universelle des mlneSy années 4889 ài891. Voir p. i9S du tiré k part.

La vérification définitive et péremptoire de ces corrélations, et par conséquent la recherche de bases rationnelles pour les prévisions grisouteuses, constituent la tâche à laquelle la Section permanente d^ études du grisou^ créée au sein de la Société belge de Géologie, de Paléontologie et d' Hydrologie, convie spécialement les exploitants, les ingénieurs, les techniciens, les hommes de science, Fadministration des mines et le gouvernement.

Cette tâche, telle que ses promoteurs la comprennent, doit en même temps englober, dans la mesure des possibilités, une étude d^ ensemble constituant, lorsqu'elle sera terminée, une véritable monographie du grisou. C'est ce qui résulte de l'examen du programme d'études du grisou, que M. L. Gérard et moi avons présenté dans ce but à nos collègues de la susdite Section, qui en ont déjà accepté les grandes lignes et le plan général (^), sauf à en revoir et à en compléter le détail.

Est-ce à dire, parce que nous avons constaté qu'il fallait transférer dans le domaine de la Météorologie endogène^ les bases des corrélations rationnelles et des prévisions que l'on s'efforçait jusqu'ici de trouver dans la Météorologie atmosphérique^ qu'il faille abandonner cette dernière ? Nullement; car il existe réellement certaines conélations grisouteuses et barométriques et maintenant que la question peut être mieux posée, plus clairement définie, elle n'en sera que plus facile à résoudre.

La situation, dans cette voie, peut se résumer ainsi : La dépression barométrique rapide et accentuée n'est pas forcément im précurseur de l'émanation grisouteuse, puisqu'elle la suit parfois, au lieu de la précéder. Elle ne peut avoir d'action directe sur les dégagements, instantanés ni sur le grisou qui se dégage normalement sous des pressions variables, mais souvent assez fortes, des forages (^), des soufflards et des joints d'émission grisouteuse localisée.

(*) Projet de programme (V études du grixou présenté par LÉON Gêrahd et Ernest Van DEN BroeCk <iux séances du 18 Juillet et du "2 août 1898 de la Section permanente d'études du grisou, de la Société belge de géologie.

(*) Il a été constaté Jdans un rapport de M. l'Ingénieur G. Schnru^ que dans certains trous de sondage^forésjdans nos mines charbonneuses, les pressions du grisou peuvent atteindre ju8que^42 '/« atmosphères (veine ou couche du puits n^ 7 de Belle- Vue, aux charbonnages Unis-Ouest de Mons.)

La dépression barométrique accentuée "pédt tcfcteîiiîî aiigiûçnj,fer: / la teneur en grisou des mines, soit indirectement en agissant sut les • couches, relativement élastiques, du sol terrestre, soit directement en inliuant sur les conditions d'aérage de la mine. Elle peut agir encore sur le gaz grisou accumulé k faible tension dans les vieux travaux et remblais — surtout lorsque ceux-ci, infestés de grisou, sont développés et disposés de manière à entrer en communication avec Pair des galeries et chantiers à préserver, — et alors cette dépression peut devenir une réelle cause de danger pour ceux-ci. C'est avec ces restrictions et ainsi comprise, que l'influence, néfaste parfois, nulle souvent, des fortes dépressions barométriques doit être considérée comme un élément nullement négligeable en principe dans l'ensemble des mesures défensives et de prévision de nos mines grisouteuses.

La saine appréciation de cet élément atmosphérique et de son influence se résoud en une équation personnelle à chaque mine, englobant comme facteui-s la circulation d'air de la mine, ses procédés de ventilation, l'extension et le degré d'isolement de ses déblais et vieux travaux, la proportion de grisou qui s'en dégage normalement et la conduite générale de ses travaux. Toutefois l'on peut dire qu'avec les progrès effectués pendant ces dernières années dans l'aérage mécanique des mines grisouteuses, l'influence des dépressions barométriques sur le dégagement grisouteux des déblais et vieux travaux ne paraît pas devoir inspirer des craintes bien sérieuses. Celles-ci doivent être réservées au facteur du grisou a haute PRESSION, absolument indépendant dans ses émissions brusques et dans ses explosions, de Yinfluence des dépressions barométriques, mais pouvant émaner, comme celles-ci, d'une cause commune et se manifester plus ou moins synchroniquement, mais avec des rapports chronologiques non constants ni réguliers.

C'est donc, en conclusion, dans le domaine de la Météorologie ENDOGÈNE qu'il faut transférer le champ des recherches et des observations qui nous permettront un jour de formuler des lois de prévisions grisouteuses et de définir en même temps la portée exacte des relations pouvant parfois exciter contre le grisou et les phénomènes, d'ordre secondaire, se rattachant à la météorologie atmosphérique.