CH. VII. COMPOSITIONS DES MOTS. CONSONNES ET VOYELLES

même, de tayâ (caladium), on faisait tayaçû^ le mangeur de tayâs, c'est à dire les porcs.

En réunissant deux mots, le premier explique la qualité du second, ita-puan^ île de pierre; de même, en réunissant trois mots, le dernier désigne ridée principale; ainsi, ita-puan-lery^ l'huître de Tîle de pierre.

Les articulations^e, /e, ?-e, vê et zê forts, manquaient tellement que les Tupis, en apprenant la musique, au lieu de rre, fa et Za, disaient rë (doux), pa et ra. Les labiales b et p, se prononçaient un peu nasalement; et ce fiit pour cela que les Indiens, apprenant le portugais, au lieu de bwrica (petite ânesse), prononcent mhoricâ^ et au lieu de Pedro, disent Mpero. De là vient aussi que, pour dire le mot mbirâj équivalent à bois, les blancs au Brésil, disaient tantôt ubira^ tantôt umira ou imira. De sorte que l'on pourrait bien écrire en tupi les deux labiales 6, et p avec une tilde, b et p.

Le nombre des consonnes était assez restreint. Par contre, celui des voyelles était très-grand ; de sorte que chacune des cinq voyelles portugaises, et encore une de plus, prononcée du gosier, ayant la valeur de Vu français (et que l'on est convenu de désigner par Yy) peuvent avoir sept sons, que Montoya s'est proposé de distinguer par six accents différents ^ ^ ^ '^ ^ ^ , en outre de la lettre même