SCÈNE XIII

Les Mêmes, Mad. VANDERK, ABEL, UN LAQUAIS, paraissant dans la rue, le domestique précède Mad, Fanderk^ il va fiapper, Thérèse tire le cordon et lui ouvre la porte. )

I\lAn. VANDERK.

St. -Jean 1... vous piendrcz la file.,. En vérité, mon cher

Abel, vous êtes aussi trop timide... Me conseiller (aut de précautions avec un homme dont la réputation de moralité...

A BEL

C'est peut-être pour çà!... Franchement, quoique vous aimiez votre M. Brémont.

Mad. VANDERC.

Mais je ne l'aime pas Si je l'épouse, c'est que Icstime

publique dont il jouit m'assure...

ABEL

Oui, vous avez raison; comme on ne connaît d'abord les hommes que par les paroles, il faut les croire jusqu'à ce que les actions les détruisent !

( Ils entrent pendant cette derniéie phrase.) Mad. JAULIN, a sa Glle.

Notre future maîtresse. {Elles s'avancent pour saluer.) Madame veut-elle permettre...

Mad. VANDERK.

Bonjour, ma bonne dame!

PIERRE, courant vers Mad. Vandcik.

Que vois-je? aUl madame?

Mad. VAPCDERK, surprise.

Qu'est-ce donc?... qu'avcz-vous, mon petit ami ? PIERRE.

Gomment Madame?.. Vous ne me remettez pas... l'autre soir... à la porte 3e l'Opéra.... cette pièce de cent sous ! Mad. JAULIN.

Ciel!

Mad. VANDERK.

C'est toi, mon enfant?... Tenez, A])el , vous qui êtes défiant, voilà encore un exemple de probité I Mad. JAULIN.

Et de malheur , Madame : les cent sous que vous lui avez donnés Tout fait soupçonner de vol , et il est sans asile I Mad. VANDERK.

Se peut-il?.... comment, mon enfant!... je serais cause!

PIERRE

Oh ! c'était par bonté pour moi.

Mad. VANDERK.

Si vous connaissiez, Abel; la délicatesse de cet enfant!

( îi4 )

ABEL, malignement.

J'y crois, madame!

Mad. VANDERK.

Et que fais-tu?... par quel Lazard te trouvais-je ici?

PIERRE

• Air : Fanchon va par la ville.

Couché sur une pierre

J'allais mourir de froid!

( Montrant la portière. )

Sa bonté tutélaire ,

Dans ces lieux me reçoit;

J'avais supplié l'opulence

Sans en rien obtenir.

Mais la pitié, de l'indigeuce ,

A su me secourir.

C'est un bienfait que rien n'efîace...

Jugez de mon bonheur •' Enfin quelqu'un remplit la place

Qui restait dans mon cœur. (èis.)

Mad. VANDERK, a Mad. JauHn.

Brave femme!... ali! voilà comment on peut faire utilement le bien... en le faisant par soi-même.... nous autres gens du monde , nous nous croyons quittes de tout eu donnant de l'argent!

ABEL

Oui... quand nous en donnons!

Mad. VAISDERK.

Mais, mon enfant, tu n'étais donc pas là lorsque la société est arrivée?...

PIERRE

Pardon, madame... tout l'monde m'a refusé!

Mad. VANDERK.

Aliisi M. Brémont avait su...

PIERRE

M. Brémont.... il a passé quelqu'un qui s'appelait ainsi....

Map. VANDERK.

Eh bien?

PIERRE

Il a dit qu'on devrait m'enfermer, et il a poussé la porte sur moi !

Mad. VANDERK, Mai). JAULIA, THÉRÈSE.

Se peut-il?

ABEL, irroniijuement.

Vous entendez... Madame... apparemment ce n'élait pas son jour d'ètie bienfaisant !

Mad. VANDERK, réflécliissant.

Impossible!... il faut qu'il y ait erreur , me'prise!... Au surplus, mon eiifunt, tu ne manqueras plus de rien... tiens... prends cet argent... tu en auras encore... tant que tu voudras! .. .

{Elle veut lui donner une bourse, Abel r arrête.) ABEL. ^

Y pensez-vous, Madame. De l'argent à cet enfant désœuvré et sans état I

Air : Ce magistrat irréprochable.

, Mais dites-moi , qu'en va-t il faire? 11 est seul , avec ses loisirs ; Sans un prolectear qui l'éclairé, Il va suivre tous ses désirs , Et se perdra dans les plaisirs .

Craignez qu'une erreur trop commune, Ne le conduise au repentir...

Sa probité fait sa seule forluue, N'achevez pas de l'appauvrir. {bis.)

Mad. VANDERK.

Vous avez raison... il faudrait l'occuper l'inslruire....

lui préparer une carrière honorable!.... [à elle-même.) Si je pouvais!.... pourquoi non?.... ils rougirout de leur indifférence.... et feront peut-être par orgueil ce qu'ils n'ont pas fait par humanité... c'est cela \ ABEL.

Quel est votre dessein ?

Mad. VANDERK.

Ne m'interrogez pas... je ne venx pas de conseil... montez au salon... ne parlez pas de ce qui s'est passé... c'est un secret qui doit rester entre nous... occupez tout le monde et qu'on ne se doute de rien.

De quoi?

Mad. VANDERK.

Vous l'apprendrez en ce moment, vous m'accuseriez

d'étourderie.... et pourtant.... ( regardant Pierre.) Je ne sais

pourquoi il m'inspire tant d'intérêt !... d'ailleurs s'il était

vrai que Brcmonl!... oui!... cefle épreuve est nécessaire!.... allons ; Ticus mon enfant.

PIERRE

Mais, Madame... est-ce qu'il faut que je quitte ma bienfaitrice?...

Mad. VANDERK.

C'est vrai ! clirr enfant !... Son cœur lui apprend tous les devoirs. Ma bonne dame, il vous appartient.... je le sais!.... vos bontés vous ont donné sur lui des droits sacrés... mais cédez le moi... Je vous reponds de son avenir! . Mau. JAULIN.

Madame, si c'est un effet de votr' charilc, et qu'vous vou liez lai faire un sort...

THÉRÈSE

Alî ! mon dieu , Madame, est-ce que nous ne le reverrons

plus jamais!?...

Mad. VANDERK.

Si , mon enfant, vous le reverrez, et si je réussis.... il ne doit jamais oublier que vous en avez été la première cause! ..

Mau. JAULIN, a part à Thérèse

^" Et moi qui la croyais mauvais cœur... ccmmeon s'ironipe pourtant dans notre état.

MAI). VANDERK.

Ma voiture est près d'ici... tu veux bien que je t'emmène?

PIERRE

Ce n'est pas à moi de vouloir. ( A Mad. Jaulin et à Thérèse avec émotion.^ Adieu, madame.,., adieu, Mam'zelle... Oh ! si j'avais le moyen de rester avec vous. Mad. Jaulin.

Madame, voyez comme il est vêtu... Nous avons eu tant de peine à le réchauffer... La froid du soir est si piquante!.. Mad. VANDERK.

Il n'a rien à craindre dans ma voiture.

ABEL. "a MaJ. Vanderk.

J'ai peur que vous n'ayez pas assez réfléchi !

Map. VANDERK.

Taisez-vous, raisonneur... fi... un musicien!., est-ce que les femmes et les artistes doivent réfléchir... nous faisons bien assez de sottisea sans celle là.

{On entend la musique au premier.)

Mon. JAULLN.

Enlcudez-vous?.. voilà le bal qui commence!

Mad. VANDERK.

Allons! plus de cîilai 1

Air : Contredanse de la Pastourelle.

Qifsmd l'opulcuce organise une iête,

Nous , en secret , Tâchons de réi^antlre un bienfait !

Ah ! ce sera la phis douce conquête , Que mon espoir Me taisait prévoir Pour ce soir.

ABEL

Heureuse ! heureuse journée.

Son âme étonnée Vous bénit tout bas.

PIERRE

Protégeant notre indigence, Non , la Providence Ne nous trahi pas !

Mad. VANDERK.

Si le plaisir s'achète , Au prix de tout notre bien ; I\Ioi , dans cette retraite , Je le trouve pour rien !

THÉRÈSE, Mad. JAULIN, a Pierre.

Adieu ! songez encore A nous... dans vot' nouvel étal!

PIERRE

Toujours... puisque j'ignore Comme on est ingrat J Mad. VANDERK.

Quand l'opulence organise une fête , etc.