XXXVI INTRODUCTION

couche,, et s'enlaçaient à la couronne Adrginale qu'une compagne déposa sur sa croix funéraire. Tous ces monumens épars attestaient qu'il faut se tenir prêt à mourir !.... Cette pensée qu on écarte avec tant de soin n'avait rien de redoutable pour mon a me :

,je pensais que je* serais heureuse au ciel , j'envisageais la mort sans effroi .... je n'étais pas encore fiancée!...

» Mes yeux se fixèrent sur une tombe dont la croix, plus élevée, dominait toutes les autres. Nous étions tous habitués a y venir prier. Là fut inhumé l'avant -dernier pasteur du village.

Pendant près d un demi-siècle , il avait vécu au milieu de ses parois-

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siens, leur prêchant le bien par ses exemples comme par ses exhortations.

Ses mains vénérables avaient béni la plupart de ces fosses; et sur chacune d'elles , sa voix avait mêlé les accens de la religion à ceux de la douleur : à son tour son heure suprême retentit, et les villageois, dont il s'était montré l'ami et le père, l'invoquaient comme un protecteur priant pour eux dans le sein de Dieu.

Ainsi, dans la patrie agreste, les souvenirs ne s'éparpillent pas ,... là rien ne varie , sous les mêmes chaumes on retrouve l'affection des aïeux ; les générations croissent près des cendres et leur apportent leurs tributs.