XIV INTRODUCTION

Comme les ilôts ridés, les âges se replient les uns sur les autres , puis roulent e'cumans pour envahir le présent :... ils viennent se briser contre la digue d'un siècle gigantesque.

Un faible crépuscule éclairait encore l'horizon; les fanaux qui se balancent pour guider le citadin , scintillaient sur Paris; tous ces yeux de nuit semblaient darder sur les miens et répondre a mes idées.

Je fus tiré de ces méditations fantastiques par la vue 'd'une sentinelle qu'on relevait. Quel est ce poste, au bord de la route, dans un champ, auprès d'une ouverture presqu'à fleur de terre? C'est l'entrée d une solen-