AVANT-PROPOS

Ce livre renferme la matière d’une série de conférences que j'ai faites en avril-mai 1915, au Collège de France. Je n’ai rien ajouté d'important à ce que j'avais dit alors ; je me suis borné à compléter certains chapitres par quelques notions préliminaires d'ordre explicatif qui en rendront la compréhension plus aisée. :

Dans les conférences que le Collège de France me fit l'honneur de me confier, mon but principal fut de montrer comment, par un enchaînement logique des faits descriptifs et expérimentaux connus, on peut préciser les problèmes que posent devant la Science, l’œuf fécondé et le déroulement de ses potentialités, comment de recherches en recherches les données essentielles en ont été reculées,

et dans quelle limite, en faisant volontairement abstraction de toute grande théorie ancienne ou nouvelle, on peut entrevoir la solution qui en sera donnée un jour.

Depuis près de quinze ans, ces questions ont absorbé

. la plus grande part de mon activité ; j'en ai donc suivi . pas à pas le développement et j'ai apporté, dans la mesure . de mes moyens, ma contribution à leur analyse. L’exposé . que je vais en faire se ressentira inévitablement du point - de vue qui m'a toujours guidé dans mes recherches : L'œuf