FILS ET TISSUS DE COTON

< Tous nos établissemens réunis ne sont pas montés pour produire, a beaucoup près, ce qui se consomme dans Je pays; et cependant nos magasins sont encombrés. En France, la statistique a constaté que la consommation du coton s*élève h 20 francs par individu annuellement; supposons qu'elle ne soit chez nous que de 17 francs, quoique cependant nos ouvriers soient mieux vêtus que les ouvriers français; nous avons une population de 4millions d'habitaus, la consommation générale du coton s'élèverait donc à 68 millions de francs* Eu réunissant tous les articles de coton qui Géraient fabriqués dans le pays, nous nArmerions qu'à une production totale do 44 à 45 millions par année* »

(M* Coppehs, à Gond .)

« La grande partie des exportations de marchandises françaises se compose de marchandises de rebut, passées de mode en France. Sans cela, les Français ne pourraient lutter avec les Anglais. SL pendant deux années, nous avons vu notre pays couvert d'articles passés de mode en France, c T est que les Français iTinspiraient plus de confiance autre part, et que les acheteurs américains n allaient plus les débarrasser de ce qu'ils appellent leurs rossignols.

< La société cotonnière (Belgique) a envoyé des marchandises dans toutes les directions, même à Alger; elle n’a réussi nulle pari à couvrir ses frais* j

( M* Desmet , à Garni .)

* La main-d'œuvre» aussi long-temps qu'il ne s'agit que des bras * nous permet de produire à meilleur marché que partout ailleurs, Voüà des mouchoirs fabriqués à Glascow qui reviennent à 3 fl, 60 c s . la douzaine, et en voici de semblables que je puis livrer à 3 fl. 40 cL »

(M. Pascal, « Anvers ;)

f Pour les articles en coton, le tarif nous protège suffisamment ; et ces articles étant très lourds et en général de peu de valeur, il n est pas facile de les frauder. Aussi, pour ces étoffes, nous sommes arrivés à ce point que nous ne craignons nullement la concurrence Française. Les négocions de Bruxelles, qui s'approvisionnaient autrefois en France, viennent maintenant à Tourna y, Gourtray et Mouscron. Il est môme une maison de Roubaix, qui s'était fixée à Bruxelles pour vendre des produits français, et qui achète maintenant chez nous. >

(M. Gilson, à Tourmy.)

« Nous pouvons lutter avec tous les fabricans étrangers pour les toiles ; mais, pour les indiennes, les produits anglais et français nous font une concurrence que nous ne pouvons pas soutenir; car, après avoir vendu une certaine quantité de nouveautés, ces fabricans étrangers déversent sur nos marchés à vil prix des quantités considérables qui ne permettent pas à nos industriels de faire en temps des dessins à la mode dont la confection coûte fort cher. *

(M, Deslkb * à Ccttrlratj ,)

* Nous ne sommes pas plus favorisésque lesFrançais sous le rapport du salaire de l’ouvrier ; mais si nous produisons

ItlÀNU

€ Eu Belgique, on avait dit aussi que, moyennant un droit de 15 p. 0/0, les tissus étrangers pourraient entrer sans nuire aux manufactures belges ; j'expédiai alors (1816) des tissus de Roubaix en Belgique, et les fraudeurs m'en assuraient l'entrée, moyennant 6 p. 0/0. En 1820, le droit fut mis à 25 p, 0/0, la fraude se fit à 12 p. 0/0, Bref, toutes les fabriques belges ont été anéanties. Les métiers qui servaient ù filer le coton ont été vendus à vil prix pour la France, où la fabrication des tissus avait pris un grand accroissement. Bientôt le roi Guillaume, qui n'avait pas prévu un aussi déplorable résultat, chercha à réparer sa faute, ci établit pour la Belgique te monopole de Batavia. Par suite la filature de coton se releva. On comptait à Garni soixante machines à vapeur, on y voyait les plus belles usines, lorsque la révolution est venue séparer la Belgique de la Hollande et enlever aux Belges le marché qu'ils exploitaient* Les ouvriers belges sont aujourd'hui dans un état bien grand de misère; le paupérisme ronge ce pays.

à meilleur marché, c'est grâce à notre activité, à celle île l'ouvrier qui travaille plus que celui de France- *

( Interrogatoire de M Beuckhan , à Garni. )

« La main-d'œuvre du lissage à la mécanique est en Angleterre 20 p, 0/0 moins chère qu'en Belgique; ee qui se paie plus cher, ce sont les artisans ; mais les ouvriers des fabriques reçoivent moins qu’ici pour produire une même quantité de marchandises. Quanta nos artisans, leur éducation industrielle est fort arriérée; ils travaillent comme des machines, j

{ M. Coppens , à Garni ,)

< Une des causes de la détresse de l'industrie cotonnière T c'est le défaut de protection efficace qui ne nous assure pas même le marché intérieur. »

(M. Desmet, à Gand. )

« Une autre cause du malaise de cette industrie est le grand renchérissement des viyres qui existe depuis dix ans, et la dimïnation que nous avons été obligés d'opérer sur les salaires* Le prix de tous les objets de première nécessité est augmenté de 50 p. 0/0, et le bénéfice de l'ouvrier a subi une diminution de 40 p. 0/0. Aussi ne doit-on pas s'étonner que la plupart de nos ouvriers soient déguenillés. a

(M. Coppeïïs, à Gand.)

c La protection dont jouit l'agriculture est accordée aux dépens de l’industrie. Les mercuriales sont trop élevées. Le froment est à 24 fr.

f Dans les localités ou il se trouve le plus de fabriques

F HA XCE,

Quant aux fabriques, elles sont arrêtées; et celles qui produisent encore un peu vendent à vil prix, i

{Interrogatoire de M* Mimeebl , délégué de Roubaix .}

t Depuis la séparation d'avec la Hollande, l'industrie a beaucoup souffert en Belgique; la fabrication des indiennes y est presque nulle; on y compte seulement encore quelques fabriques , qui font, pour la plus grande partie, avec succès, des articles communs au rouleau. Sans doute elles sc relèveront de cette position; mais cela ne pourra arriver que lorsqu’elles auront trouvé de nouveaux débouchés. Ce pays est favorisé sous beaucoup de rapports pour établir à bas prix: il possède des mines de fer et de houille; ses fontes sont aussi de première qualité; avec de pareils moyens, ce pays n'a besoin que de débouchés pour développer une grande production ; ses manufacturiers feraient une concurrence dangereuse pour la France. *

( Interrogatoire de M, Bakbet/)

en Angleterre, ta houille se vend 7 fr. tes 1,000 kilogrammes, tandis que nous la payons de 20 à 21 fr* Ajoutez à cela que les houilles anglaises surpassent de beaucoup en qualité les meilleures que nous ayons en Belgique*

f En Angleterre f l'intérét de l'argent est plus bas qu'ici ; les fabricansy ont de grandes facilités pour choisir la matière première* Les mécaniques coûtent 30 p. 0/0 de moins que chez nous, et elles sont incontestablement supérieures aux nôtres,

t Les fabricant anglais remportent sur nous par l'immense extension de leur commerce et de leurs débouchés* Au moyen de leur marché intérieur et de celui des colonies qui leur sont exclusivement réservés, ils font de grands bénéfices qui leur permettent de déverser ensuite leur trop plein à tout prix sur les marchés étrangers- À Londres, la même marchandise se vend 2b p* 0/0 plus cher qu'à Bruxelles* >

(M* Cgppess. }

« Long temps nos filés ont été plus estimés que les filés français, et nos tissus préférés à tous les autres. Mais le premier reproche articulé clans la demande nous est adresse seulement depuis la révolution. Cela tient à ce que la loi protège principalement les produits de qualité inférieure*

* Quant au reproche qui nous est lait de rester dans l'apathie et dans la routine, il est dénué de fondement.— Il nous serait facile de constater que, depuis 1830, les établissemens de Gand, malgré la mauvaise position où ils se sont trouvés, ont fait une dépense de deux millions pour le lissage i\ la mécanique seulement* *

(M. Deshet, à Guvd, )

FRANCE

i La France nous fa U une concurrence terrible» et voici comment : On fabrique d’abord 50,000 pièces de même espèce ; dans la nouveauté, on les place avec beaucoup de bénéfice ; l'article a pris, on en fabrique encore 50,000 pièces, dont 25,000 se placent; 25,000restent; on les envoie en Belgique où on les vend à tout pris, pour s'en défaire ; de nette manière, on ne gâte pas le marché français, mais bien le marché voisin* Si ces marchandises, qui mnt de tonte beauté, ne venaient pas sur notre marché, nos cotonnettes ne seraient pas délaissées* >

[Interrogatoire de M* Van Nàeiien-Büyé , à Saint~$ii colas.)

< Du temps de l’empire, nous filions jusqu'au n** 200 ; mais, depuis notre séparation de la France, nous avons du nous renfermer dans la fabrication des fils communs, parce que nous ne pouvions plus placer les autres. Tous nos fabricans qui, depuis cette époque, ont voulu faire du fin, ont toujours été écrasés par la concurrence anglaise* *

(Interrogatoire de M* I- aimant, à Mans,)

* Les bas de Saxe se vendent ici le prix que nous payons pour la façon aux ouvriers. *

(Interrogatoire de M. Vanoérborght, a Tournay*)

< Pour l'apprêt, il y a beaucoup à faire* fine nous ne soyons pas an niveau de la France, cela se conçoit : en France, les fabriques sont si importantes, que, pour la Leinture, l'apprêt, I emballage, il y a des établissement distincts* Ici* nous sommes obligés d'être à la fois fabricans, teinturiers, apprêteras et emballeurs* Vous concevez que chaque branche est alors moins soignée que lorsqu'elle est traitée séparément. >

(Le président de la chambre de commerce, « Tour naïf.)

FRANCE