INDUSTRIE MÉTALLURGIQUE

«Vous connaissez le débordement de l'esprit d’association qui créa, sans se demander où il placerait ses produits, dix fois plus d'étabüssemens qui! n'en faudrait dans un pays comme le nôtre; ce qu'une fortune particulière n’aurait jamais osé entreprendre, les sociétés Tout fait. Elles s'arrachèrent à tout prix charbonnages et minières ; elles élevé-

FRANCE h

f La situation générale de ta France* comparativement à l'Angleterre f n’est pas aussi défavorable qu'on le croit communément. Ainsi, d'abord, nous avons la houille à aussi bon marché que l'Angleterre; et quant au minerai, dans le Staffordshire, où il est extrêmement abondant, on ne peut l'extraire à moins de 15 francs le tonneau , tandis qu'en France nous aurons des minerais qui ne reviendront sur place qu'à 5 francs, La question repose donc tout entière sur la différence du prix des transports dans fnn et l'autre pays. *

(Interrogatoire de M. Baüde, propriétaire de mine», enquête de 1828.)

t Neuf voix se sont prononcées pour une réduction de cinq francs en une seule fois, après le délai de cinq années expirées, avec maintien pendant les cinq années suivantes du droit de 20 francs; huit pour la même réduction de cinq francs, maïs partagés par moitié, la première moitié après le délai de cinq années expirées, et la seconde cinq ans plus tard. »

(Compte rendu de Few(ucte f rapport de M* Pasqüier, 1828.}

« L'air chaud lancé dans nos fourneaux, la chaleur perdue employée au chauffage de machines à vapeur qui nous permettent d'échapper au caprice de nos cours d'eau* une plus grande force donnée à nos souffleries, sont autant de pcrfcctionnemens que nous avons rapidement adoptés. La fabrication du charbon de bois plus soigneusement dirigée, l'application de procédés nouveaux pour la dessiccation du bois, ont amené des économies notables; et une contrée tout entière {la Champagne), placée à une grande distance des houillères, a résolu un des problèmes les plus întéressans. en fabricant, dans de pareilles conditions, tout

relit fourneaux contre fourneaux, usines contre usines, et quand elles virent les capitaux sociaux disparaître, elles cherchèrent en vain a réaliser leurs produits. Je ne veux d'autre preuve de l'exagération de production dans laquelle la Belgique s était lancée, que les rapprochemens sut vans.

* La France, cette nation de 32 millions dMmbitans, outre ses colonies, produisit en 1837, d’après le tableau statistique de cette aunée (1), 331,678,000 kil. de fonte, et n'en acquit pas beaucoup à l'étranger. M. Gachard, rapporteur général du jury de l'exposition de 1835, porte la quantité de fonte produite par la Belgique, dont la population est de 3,810,000 âmes, sans débouchés et avec ses ports ouverts, à 140,000,000 de kil., à plus d’un tiers de la fabrication française (2),

< Encore, si l'on avait pu fabriquer a des prix raisonnables! mais malheureusement cela était devenu complètement impossible; T agi otage s’était emparé des charbonnages, et avait fait quintupler leur prétendue valeur.

* Les minerais de fer suivirent la même impulsion, et

(i) En 1840, la production française a été de 347,773,600 kilogrammes; augmentation; 16,000 kilogrammes en trois ans.

($) La Belgique compte en ce moment 42 hauts-fourneaux au coke, la plupart établis sur les plus grandes dimensions, et environ 80 hautsfourneaux au bois. SI toutes ces usines étaient en activité, la production de la Belgique s'élèverait à peu près à $00,000 tonnes de fonte, chaque haut-fourneau au coke pouvant produire en moyenne 900 tonnes de fonte par jour, soit 3,235 par an, et le travail des hauts-fouFneaux au bols se calculant sur un rendement moyen de 1800 kllogram* mes par jour ou de 650 tonnes annuellement. Mais il s'en faut que tous ces hauts-fourneaux soient en marche : soixante, ou les trois quarts de ceux au bois , ont été maintenus à feu ; quant à ceux au coke , leur situation est loin d'étre aussi favorable.

(fteme de l’exposition eu 1841, prar M. C. Perrot.)

Fit A BCE.

son 1er à la bouille, pendant qu'elle continue à traiter ses minerais au charbon de bois. *

(Situation des usines à fer , i 840 J

* D'une main, l'administration multiplie les usines à lliifini et crée une concurrence outrée ; de l'autre » elle offre ses bois a des prix exorbitans, qui nous obligent a y renoncer, et force chaque usine ii travailler moins plutôt que de travailler à sa ruine. *

{Idem.)

t Nous pouvons, dès aujourd’hui, fournir annuellement trente millions de kilogrammes de rails, c’est-à-dire la quantité nécessaire pour construire soixante lieues à deux voies. *

{Idem ,)

lW£L<i JQl'Kt

fou vit, de 7 a 8 francs, porter à 15 et 20 francs la charréè fin cube 0,7176, pesant mille à douze cents kilogrammes* On acquit à tout prix des permissions de recherches, et Ton vit donner jusqu a 7 fi\ 75 c. a un propriétaire pour la permission d’extraire une charrée de mine dans ses terrains.

* Le charbon de bois, qui suit les oscillations du charbon minéral, & été va jusqu’à 80 fr. la banne de 4 mètres 86 centimètres, de 45 qu’il se vendait; ce qui fait 16 fr. 46e. par mètre cube, au lieu de 9 lï\ 26 c. Enfin , la forgerie au buis dut mettre les prix de ses produits en rapport avec ceux de la fabrication à la houille, que Ton abandonne partout à bas prix.

« Loin d’étendre nos débouchés en proportion de la fabrication, la Hollande, qui absorbait -une partie des bons fers de la Meuse, a déplacé ses relations qu'elle a ouvertes avec ^Angleterreet le Rhin. La partie cédée du Lïmbotirg, qui consommait beaucoup d’objets de moulage, est aujourd'hui soumise au tarif de la Hollande, qui frappe nos fontes d’un droit de 6 p, 0/0.

« Silos fontes pouvaient au moins trouver un écoulement vers la France ou la Prusse! Mais, d'une part, les droits d’entrée de plus de deux francs par 100 kiL, les frais de transport, qui montent ù 15 pour 100, pour n'arriver qu’au centre du département des Ardennes, à Vondérs, leur ôtent toute possibilité de lutter avec les forges françaises , qui, du reste, suffisent à la consommation desdépartemens limitrophes de la Belgique. En Prusse, elles rencontrent, dans l’Eiffel et suivie Rhin, des produits indigènes d'une qualité supérieure , et des tomes anglaises à bas prix, ï

(IntBrrogatmre de M. Kegeuàn , à Mamùr .}

FRANCE

c Un sacrifice aussi étendu (le droit de 25 fr. établi en 1822) n’est entré dans les combinaisons de nos lois que comme une nécessité temporaire; c’est-à-dire qu’en nous condamnant à payer le fer à un prix si fort au-dessus de celui que nous offrait l'étranger, nous avons espéré que les

< La clouterie estime industrie extrêmement importante, eu ce qu elle trouve la matière première dans le pays, et qu'elle y achève entièrement ses produits. Elle fait vivre un nombre infini d'ouvriers , pendant Phiver, lorsque r ouvrage manque partout. Il y a une foule de gens qui, eu été, travaillent a la moisson, font des briques, exercent toute espèce de métiers, et qui, en hiver, font des clous. Quand cette industrie languit, des populations entières sont dans la misère.

« L'indusLrie des fers est plus avancée que celle de France, mais moins avancée que celle d'Allemagne et d’Angleterre, i

(M, Delneüfcourt, à Motos .)

« La clouterie est une industrie qui n'a besoin d'aucune espèce de protection ; elle tient au sol ; elle n'a pas de concurrence à craindre, si ce n’est celle de la clouterie mécanique.

« Si nous n'avons pas de relations régulières au dehors, c'est à nous que nous devons nous en prendre; nous sommes peu entreprenons. >

(H. Frison, à Ckarleroij.)

< Les propriétaires devraient se contenter de vendre leur bois 6 francs la corde au lieu de 10 francs. »

{M. Launay , à Namur.)

< La situation actuelle de la métallurgie n'est pas très prospère. Cela tient à plusieurs causes : d’abord la cherté des matières encore consommées aujourd'hui par les maîtres de forges, qu'ils ont achetées dans un moment de fougue et qui ont doublé de prix ; la seconde cause est la trop

Fît AjSCfc.

avances réservées à nos usines détermineraient * sur notre propre sol, une concurrence dont le résultat serait la baisse progressive de notre cours». Aussi le gouvernement de S, M. s est-il occupé * dès 182G, de rechercher si le cours du temps n'aurait pas rendu, dès lors, quelque modification possible et convenable ; et si, à cette époque, il s'est déterminé pour la prolongation du régime existant, c’est principalement par la considération des progrès qu'avait déjû faits et surtout dc ceux qucparaissait promeitre, dans un avenir prochain, la fabrication an moyen du combustible minéral. »

{Enquête sur tes fers, 1828 ; c.rpmé de lu cùmmnâàn*)

« Avant dix années, la France produira Le fera assez bon marché pour n'avoir plus besoin que d'une faible protection contre le fer étranger, *

(huerrogatoirede M. Boioues, 20 novembre 182$,)

« Dans mou opinion, une réduction actuelle, ne fût-elle que de5 francs par 100 kilog., comme on en a parlé, et lors même que Je droit de 20 francs restant obtiendrait en meme temps de la loi, comme ou Va dit encore , une certaine durée, ferait tomber, dans un grand nombre de localités, et certainement dans le Berry et dans !e Nivernais, les usines qui fabriquent la fonte et le fer au charbon de bois, il moins, toutefois, que le bois ne subît une réduction notable- »

(Idem , 2S novembre .}

* Les fers anglais, chargés seulement d'un droit de 20 francs , pourraient se vendre dans ncri ports à 41 francs,

grande fabrication, qui dépasse aujourd'hui la consommation du pays; enfin, une troisième cause est le défaut de débouchés ù l'étranger pour nos fers, bien q [^aujourd'hui nos prix se rapprochent des prix anglais, et que nous puissions espérer de limer si nous avions une navigation régulière avec les autres pays. >

(M. Spitaels, à CkarteroijJ)

* Je crois qu’il serait dangereux d’augmenter les droits; ce serait une protection factice. »

(Idem.)

■ Pour la fabrication du fer, le transport de la matière première forme au moins un tiers du prix : il serait facile, au moyen de communications, de réduire ce transport à un sixième. Or, supposons que la fonte de fer coûte 10 francs; cela ferait une différence de! IV. 50c. qui nous permettrait de lutter avec V Angleterre. >

(îdem.)

* Nous avons perd ii une grande partie des marchés français. Nous envoyions nos fontes a Paris et à Rouen ; mais, depuis. les fontes anglaises sont venues lutter contre les nôtres à Paris et à Rouen , parce que les transports par mer jusqu’à Rouen, pour les fontes du pays de Galles, sont infini ment moins coûteux que par notre navigation. >

(Idem.)

* En 1821, John Cockcrill introduisit de ^Angleterre à Scraîng Les premiers fourneaux au cote. *

(M. Keérüan, fï A'âniur.)

* H vrai que la forgene* dans quelques parties du nord de la France qui nous avoisinent, a une certaine supériorité sur nous; cependant, en général, les fers français ne valent pas les nôtres - *

(M. Victor Zoude, à NamitrJ)

* Fn général, nos fers ne soin pas aussi beaux que ceux de l f Allemagne; le minerai un permet pas d'obtenir du fer fort de première qualité, *

{M. àîfânb , à Namur ,)

1 Ces Messieurs de Charleroy ont demandé qu on traite avec l'Allemagne ; nous pensons, nous, que c’est avec la France que nous devons chercher à traiter. >

(M. V. Zounu, à Di a mur.)

f Ï1 ne faut pas oublier que chez nous la chute récente de nombreuses sociétés a affecté la fortune d'une foule de citoyens : une fois que sa fortune est attaquée, le Belge restreint sa consommation ; et de là est résulté un écoulement moins grand des produits de nos manufactures ; joignez a ce fait la cherté de la vie animale, et vous aurez

I explication à peu près complète de la diminution de notre marché intérieur. >

(Paroles du ministre de F intérieur ; enquête de 1840 .)

* On a parlé de la détresse de plusieurs industries sur lesquelles notre commerce extérieur ne peut avoir aucune influeifce ; cc sont les industries des mines et des houillères.

II y a eu dans ces industries excès de production. Lorsqu'on 1835 on a appelé les capitaux a l’exploitation de ces indus-

tries , les premières affaires ont été conduites avec discernement, après mûr examen, et ont donne de bons résultats; mais bientôt l’agiotage, qui gûte tout, s’en est emparé : on n a plus cherché des actionnaires pour exploiter des houillères, maïs on a recherché les mines et les houillères pour exploiter les actionnaires* De là est résultée une crise- *

[Discours de (VL CoGELS*)

4 Les établisse mens du district de Verriers ont beaucoup diminué de valeur.

< Rappelons-nous quelles dépenses on a faites pour produire la houille et le fer* On ne trouvait pas assez de mines de fer, ni assez de mines de houille pour produire le fer. yu'en est-il arrivé? cest que le 1er se vend maintenant au même prix t à peu do chose près, qu'a coûté dans le temps le minerai. *

(Discnitr* de M. Dgmonceau.)