IV PRÉFACE DU TRADUCTEUR

cunes, de la vie extérieure de J.-Caspar Schmtdt, Max Stirner ne la traverse que comme un étranger. C'est un cadre, tnais le portrait manque et manquera vraisemblablement toujours.

Ce cadre, c'est V Allemagne des « années quarante », grosse de rêves et d'espoirs démesurés y pleine du juvénile sentiment qu'il suffisait de volonté et d'enthousiasme pour faire éclore le monde nouveau qu'elle sentait tressaillir dans ses flancs, La jeune Allemagne, nourrie des doctrines de Hegel mais que ne satisfaisait plus la scolastique pétrifiée du maître, s* était. jetée dans la mêla philosophique et sociale qui devait aboutir aux orages de 1848-184^, et se pressait sous les drapeaux du radicalisme et du socialisme , ou combattait autour de Br. Bauer, de Feuerbach et des « Nachhe^elianer », avec, pour centres de ralliement, les Annales de Halle de Ruge et la Gazette du Rhin du jeune docteur Karl Marx.

C'est sur ce fond tumultueux et lourd de menaces, où chaque livre est une arme, où toute parole est un acte, où l'un sort de prison quand Vautre part pour l'exil, que nous voyons passer la silhouette effacée, l'ombre fugitive du grand penseur oublié.

Cet homme silencieux et discret, sans passions vives ni attaches profondes dans la vie, qui contemple d'un œil serein les événements politiques se dérouler devant lui, avec parfois un mince sourire derrière ses lunettes d'acier, c'est J.'C. Schmidt.

Ceux qui le coudoient au milieu des promptes et chaudes camaraderies du champ de bataille le connaissent peu. Ils savent que la vie lui est dure, que dés sa jeunesse la chance lui fut hostile, que des a affaires de famille » pénibles troublèrent ses études, et qu'un mariage conclu en 18}^ le laissa après six mois veuf et seul, sans autres relations que sa mère « dont l'esprit est dérangé ». Ils savent que, son examen pro facultate docendi passé, il a fait un an de stage pédagogique à Berlin, puis que, renonçant à acquérir le grade de docteur et à entrer dans l'enseignement officiel, il a accepté^ en 18 j^, une