LE MORAL

Le moral de l'armée bulgare a toujours été très Désertions et bas. Dans aucune armée les désertions n'ont été mutineries, si nombreuses ni si fréquentes : 3. 7oo« déserteurs» du ier janvier 1916 au 30 juin 1918 (dont 2.000 en 1916). Les conquêtes faites, la Russie écartée, la vengeance tirée de la Serbie et de la Roumanie, la lassitude se manifeste avec ampleur : 268 déserteurs en mars, avril et mai 1918, 210 en juin, dont 2 officiers de la Ve Division bulgare qui passait jadis pour une des meilleures. Les mutineries sont fréquentes et à tous les endroits du front, au 149 (à Petritch), au 21e (au Dobropolié), au 270 (dans la boucle de la Tcherna), au 34e (à l'Ouest de Doïran), au 80e (au Vetrenik). Les soldats du 19e apposent dans les tranchées des placards : « Le premier qui marchera à l'attaque sera fusillé » (mai 1918); les hommes du 36e refusent de monter à l'assaut, et à Resna arrosent de grenades les maisons des officiers (mai). Les régiments de la IVe Division instituent de véritables Soviets : le iojuin, des représentants des 7e, 31e, 47e et 48e tiennent des conseils, pro-

posent d'abandonner les tranchées, d'envoyer aux Français des parlementaires.

Moral de Quelle fut la répercussion de ces troubles sur le

l'intérieur. moral du pays? Ni les prisonniers à l'affût d'excuses ni les journaux domestiqués ne peuvent fournir à ce sujet de réponses et presque toutes nos sources sont sujettes à suspicion. Il n'est pas douteux néanmoins qu'il y ait dans le pays une gêne, que ce malaise rejaillit sur les relations avec l'Allemagne. Dans quelle mesure rejaillit-il? Dans la mesure de la faiblesse allemande.

Le réalisme Le Bulgare, paysan, a une mentalité simple, bulgare. pratique. « Un grand homme d'Etat bulgare — écrit de Sofia le correspondant de la Vossïsche Zeihing (7 janvier 1917) — en faisant une comparaison entre Vienne et Petrograd, s'est exprimé ainsi : « Pour nous la bonne tante est celle qui nous donne le plus grand gâteau. » Le Bulgare ne s'embarrasse pas de sentiments. Une seule idée fixe : la Grande Bulgarie. Peu importent les moyens : l'amitié russe à San-Stefano, la force allemande à Bukarest. Le journal de Malinof, le Preporeti, écrit sous le titre de « Vae Victis » (24 avril 191 7) : « Tous les moyens sont justifiés, pourvu que nous ne soyons pas vaincus. »

Le Bulgare ne connaît, ne respecte que la force. Les journaux des deux dernières années ne

LA GRISE

célèbrent qu'elle. « Vive la poigne sacrée! » crie dans le Mir du 15 février 1916 le grand poète bulgare Vazof et cet organe « russophile » ne cesse de publier les vers de Vazof qui parodie la « Marseillaise », insulte la France, réclame des «progroms» contre les Roumains, exalte la justice de Dieu qui s'appesantit sur la Serbie, « la Sodome slave », injurie « Caïn », « Macbeth », le vieux roi Pierre errant.

Les « Prussiens des Balkans » sont des admirateurs nés de la force germanique. L'alliance allemande, c'est « la paix riche », a dit le général Jostof dans une interview au Berlin er Tageblatt le 27 avril 1916. Les plus « russophiles» l'avouent. Le 12 avril 1916, le Mir de Guéchof proteste contre « l'affirmation qu'après la guerre, lorsque sera rétablie la paix stable, la paix indispensable, nous ne pourrons pas demeurer amis ou alliés de l'Allemagne sans être à couteaux tirés avec la Russie... Une multitude d'amis n'est jamais un malheur pour un peuple ». Ces mots sont à rapprocher de la déclaration que fait Malinof lorsqu'il prend le gouvernement : « Le nouveau président du conseil, dit le radiotélégramme Nauen du 24 juin 191 8, a reçu le représentant de l'agence VVolff et lui a déclaré que le changement de ministère n'est dû qu'à des difficultés de politique intérieure, et qu'au point de vue de la politique exté-

L'alliance

allemande

n'est

pas ébranlée.

rieure, il était satisfait de l'héritage accepté. » Malinof s'est exprimé dans le même sens au représentant de la Deutsche Balkan Zeitung de Sofia et lui a parlé de « la communauté d'intérêts avec les Puissances centrales ». La chute de « Nos buts de guerre — déclarait Radoslavof à Radoslavof. la tribune du Sobranié, le 30 janvier 1918 — sont l'unification de la Bulgarie dans ses frontières ethnographiques : la Bulgarie, si elle se bat avec succès veut avoir, dans ses nouvelles frontières, la Macédoine, le pays de la Morava et la Dobroudja. Ces frontières englobent tout ce que nous voulons. »

Les conquêtes sont faites. Reste la sanction des traités. La Russie impuissante est hors de cause; la Roumanie vaincue accepte tout; la Turquie seule renâcle : elle s'appuie sur l'Allemagne aussi. Il s'agit de faire pencher le fléau allemand du côté du plateau bulgare. Les circonstances sont favorables. L'armée allemande est loin : l'on peut donc hausser le ton. La lassitude trouble l'armée et la gêne fait gémir le peuple : on peut jouer de ces menaces. Le chantage ne répugne ni à Ferdinand ni à ses sujets. Radoslavof quitte la scène de Sofia pour les coulisses de Berlin : le « russophile » Malinof remonte sur le théâtre (19 juin).

La réponse de Berlin ne se fait pas attendre : le 21 juin, au Reichstag, von Kuhlmann reconnaît

L A CRISE

que la Dobroudja est « liée à la Bulgarie par des liens historiques et nationaux ».

Quant à l'alliance autrichienne, elle a écarté la Russie, protectrice gênante, elle a réduit à merci les deux voisins, les deux ennemis des Bulgares, le Serbe et le Roumain : c'est, à propos de la visite de l'empereur Charles à Sofia (mai 191 8), la remarque de tous les journaux bulgares, y compris le Preporeti, organe de Malinof. Ni la haine des Roumains ni la haine des Serbes ne sont éteintes.

Cependant, un autre ennemi, qui s'effaçait, a surgi, a crû même. La résurrection du patriotisme hellénique, le succès de la mobilisation, l'apparition sur le front macédonien d'une armée grecque reconstituée, déjà forte de neuf divisions, inquiètent l'opinion publique bulgare: XtPreporet^ (18 avril) oppose la Grande Grèce à la Grande Bulgarie, et les vues des Vénizélistes sur Byzance lui rappellent la politique de Milioukof, des patriotes russes disparus. Excitant le sentiment populaire, montrant les conquêtes menacées, la Macédoine, la Thrace incomplètement sauvegardées encore des ambitions voisines, la presse tient le peuple en alerte : devant une menace nationale, les défaillances s'effaceront, les partis s'uniront comme en octobre 191 5. Le réalisme bulgare ne se contente pas de conférences; la mégalomanie bulgare ne se satisfait pas de cotes

L'alliance

contre les

Serbes et les

Roumains.

Le dernier

danger:

La Grèce.

mal taillées. Et l'Entente ne songe ni à trahir la cause serbe, ni à abandonner la Grèce renaissante. Caractère de la Ainsi durant l'été 1918, la Bulgarie subit une crise. crise de lassitude et de gêne. Les événements du dehors lui laissant les coudées plus franches, la vassale devient une alliée, difficile, exigeante, déviant sur quelques personnes le mécontentement populaire, s'exerçant une fois de plus au chantage. Les rapports avec l'Allemagne changent de caractère, mais les liens de ce mariage de raison ne sont pas rompus encore. Ni le Tsar ni Malinof, nil'Etatmajor ni le peuple ne renoncent à leurs appétits, ne désavouent leurs complices : à propos de l'entrevue du Tsar et du Kaiser à Nauheim le 31 août 1918, la presse de Sofia célèbre toujours l'alliance indissoluble et se réjouit de la place éminente qu'y possède la Bulgarie; le 4 septembre encore, Y Echo de Bulgarie, donnant une interview d'Hindenburg, exalte la force allemande invincible. Le Bulgare ne connaît, ne reconnaît que la force : il a toute confiance dans ses alliés comme dans sa propre armée invaincue.

L'offensive Mais le grand effort allemand se brise devant

alliée de les tranchées de France, et depuis la mi-juillet Macédoine. l'Allié stoppe, puis recule. En Orient la clairvoyance des chefs a préparé pour le moment propice l'attaque de la Bulgarie isolée : le 15 septembre, Serbes et Français se jettent sur les

L'A CRISE 67

forteresses montagneuses de la frontière serbe, d'où l'armée bulgare barre ses conquêtes, s'entêtent durant un jour entier à désespérer la ténacité des défenseurs, enlèvent les cimes du Sokol, percent le front, courent au Vardar, et là, coupant en deux l'armée ennemie, contraignent la gauche à refluer en Bulgarie en désordre, et la droite — la XIe armée allemande — à capituler (29 septembre). Vaincus eux-mêmes, les Bulgares lâchent l'Allemagne vaincue. Nous fûmes « fidèles jusqu'à la fin », conclut le Narod, et, tirant lui-même la moralité bulgare de cette histoire européenne : nos Alliés, ajoute-t-il, n'ont certainement pas eu la naïveté de croire que cette « fin » pût être celle de la Bulgarie.

L'Allemagne a fait banqueroute. Que l'on se La contrition, hâte de se mettre d'accord avec les Alliés. C'est le mot d'ordre nouveau. La Bulgarie se retrouve dans la situation de 191 5 et elle attend de la diplomatie de l'Entente le renouvellement des offres anciennes. « Nous sommes convaincus, affirme Malinof dans une interview que reproduit la Zaria du 20 octobre, que l'Entente comprendra la situation dans laquelle nous étions en 191 5 lorsque nous nous sommes résolus à faire alliance avec les puissances centrales, et nous espérons qu'elle saura, je ne dis pas nous pardonner, le mot serait trop fort, mais nous excuser », et le Preporeti du 2} avoue avec candeur que la Bulgarie est entrée en guerre, non par haine de l'Entente, mais pour le seul désir d'agrandir son territoire.

Afin d'amadouer l'Entente, les dirigeants, trop compromis par l'alliance germanique, disparaissent. Déjà, dans les derniers jours de sep-

7o LA POLITIQUE BULGARE

tembre.les émeutiers deRadomir — des déserteurs qui réclamaient la paix et marchaient sur Sofia — avaient proclamé la République. Le gouvernement de Malinof se sert des Allemands pour mater les mutins, s'empresse de signer l'armistice et fait partir Ferdinand (3 octobre). Radoslavof s'enfuit sous l'uniforme d'officier allemand (6 octobre). « il s'agit, dit Malinof dans sa déclaration ministérielle qui suit le remaniement de son cabinet, de se tirer avec honneur de la situation présente. » Le personnel politique change. Nous redevenons « neutres », proclame le Bulgare : de mauvais guides nous ont fourvoyés.

k La Macédoine Les buts n'ont pas varié. Seuls les moyens diffèpar la paix. » rent. Les Bulgares renoncent à l'Allemagne, à leurs chefs germanophiles, à la force qui a fait faillite. Ils ne se délestent point de leurs ambitions. « L'Allemand lui ayant manqué de parole, la Bulgarie s'en remet aux puissances de l'Entente qui défendent elles-mêmes le principe des nationalités. » Les feuilles de Sofia d'octobre ne font que variations sur ce thème : « La Macédoine par la paix. » On n'invoque plus la « poigne sacrée ». On ne crie plus : « Vae victis. » On exhume des cartes ethnographiques, on cultive l'idée d'un rapprochement serbo-bulgare : le Narod la développe, le Mir. Y Echo de Bulgarie, le Preporet^ font chorus. On invite les Grecs à regarder vers l'Asie Mineure, les

Serbes vers le Nord-Ouest, la Roumanie en Transylvanie. Tous les journaux se révèlent ententophiles. Et surtout on fait des avances aux Etats- Unis, on fait appel à l'équité du président Wilson, on met toutes les espérances dans l'assistance de M. Murphy, le chargé d'affaires américain à Sofia.

Néanmoins l'Entente prétend faire exécuter les Les ministères clauses de l'armistice, demande l'évacuation de la Theodorof. Dobroudja. Malinof descend de la scène à son tour (29 novembre). Le ministère Theodorof, où dominent socialistes modérés et « agrariens », se présente comme un gouvernement de gauche, persona grata auprès des Alliés : les traditions de quarante années, énonce-t-il, ont attaché la Bulgarie aux démocraties occidentales; seule « la volonté de quelques-uns » les rompirent en 191 5. Il se vante d'obtenir de la Conférence de la paix des récompenses pour « les sacrifices consentis par le peuple bulgare » : « la paix du droit et de la justice » ne peut amener la « punition » de la Bulgarie. Le 2- ministère Theodorof (7 mai) se. flatte encore, dans sa déclaration, de la « confiance» et des « dispositions amicales » des grandes puissances de Paris.

Le cabinet cependant ne cesse point d'être annexionniste. Le ministre de la guerre, Liaptchef, négociateur de la convention du 29 septembre, exalte l'impérialisme bulgare dans ses proclama-

L'assurancc

contre la

Serbie et la

Grèce.

tions aux officiers. Même les journaux socialistes, le Narod modéré, le Rabotnicheski Vestnik bolcheviste, n'oublient dans leurs revendications ni la Dobroudja ni la Morava, ni la Macédoine ni la Thrace. Tout au plus ce dernier préconise-t-il une république balkanique, dont la Bulgarie prendrait la tête. Si Ton feint publiquement d'applaudir les succès des Serbes, qui peuventtrouver,espère-t-on, dans une extension vers le Nord une occasion d'abandonner la Macédoine, on prépare contre eux une nouvelle alliance. La 35e division italienne, qui s'installe en Bulgarie occidentale, est accueillie en amie : officiers bulgares et officiers italiens festinent; l'intendance italienne ravitaille le pays occupé; une société italo-bulgare se fonde qui, sous une étiquette commerciale, poursuit le rapprochement intellectuel et cache mal ses fins politiques. Déjà c'est au représentant de l'Italie à Sofia que les Bulgares adressent leurs plaintes contre les troupes grecques ou serbes.

La résurrection La paix enfin ramène les anciennes méthodes, des comités, celles d'avant 1915. De Bulgarie partent des informations sur les comitadjis qui auraient fait leur réapparition en Macédoine : un comité macédobulgare, reconstitué à Sofia, envoie des émissaires armés en Thrace grecque, en Macédoine serbe ; il cherche à provoquer des insurrections, à attirer de cette manière l'attention du congrès de Paris.

N'est-ce point la méthode qui fît impression sur les diplomates réunis en 1876a Constantinople, en 1878 à Berlin ? On suggère à l'Entente trois solutions possibles, rattachement de la Macédoine à la Bulgarie, autonomie sous la tutelle bulgare, indépendance, en tout cas exclusion des Grecs et des Serbes. La même propagande se répand dans la Dobroudja roumaine, où les agitateurs, qui s'affirment bolchevistes et germanophiles, sont d'anciens comitadjis macédoniens à la solde de Sofia (mai 1919).

Dans l'abondante littérature française dont les Bulgares ont inondé le Paris de la Conférence, l'action des comités est représentée comme une insurrection spontanée de pays qui veulent être bulgares. Ainsi l'occupation bulgare, donnant satisfaction aux vœux des populations, devait-elle faire disparaître les comités de Macédoine. Et certes, durant trois ans, les Bulgares n'en parlèrent plus.

Cependant les témoignages recueillis depuis Les comités la reconquête serbe montrent de 191 5 à 1918 ces de 1915 à comitadjis aux bonnes places, obéissant aux 1918. ordres du « comité central » de Sofia, se substituant aux autorités locales, accaparant les fonctions de police, profitant de leurs pouvoirs pour piller ou extorquer de l'argent. Le Rapport de la Commission interalliée, qui relate ces violences,

ajoute que les comités révolutionnaires « fonctionnaient parallèlement aux autorités et étaient tolérés par celles-ci dans la mesure la plus large et la plus bienveillante (*)». Le gouvernement bulgare estime parfois lui-même que ces procédés lui aliènent la population macédonienne (2). Au surplus il invite a maquiller la Macédoine, en camouflant les peintures des églises, en organisant des manifestations de loyalisme bulgare devant les représentants de la presse allemande, en brûlant les villages qui donneraient « abri ou nourriture à un seul des comitadjis serbes », en interdisant la correspondance en langue serbe (3), sans compter les déportations, les internements et les meurtres (*). « Dans l'œuvre difficile de l'extermination du serbisme, lit-on dans un rapport de l'inspection militaire de

(') Documents relatifs aux violations des conventions de la Haye et du droit international en général, commises de igi5-iQi8 par les Bulgares en Serbie occupée. T. I. Paris, 1919. — I. Rapport de la Commission interalliée sur les violations..., p. 4.

(2) Ibid., IL Documents, n° 69 (2 juillet 1917).

(3) Ibid., n0! 70 (5 juin 1917), 76 (3 novembre 1917)1 78, 81 (28 février 1918).

(*) Il suffit de retenir l'aveu des autorités bulgares dans la brochure du Ministère des Affaires étrangères et des Cultes : La vérité sur les accusations contre la Bulgarie. Sofia. 1919, pp. 35-38.

la Morava, nous devons utiliser tous les moyens, si petits qu'ils soient ('). »

Aujourd'hui le ministre bulgare des affaires La conversion. étrangères et des cultes invoque le pardon des offenses qu'a pratiqué, affirme-t-il, ce même chef de l'inspection de la Moravaf), et, s'adressant à la Conférence, un autre membre du cabinet Theodorof exprime l'espoir que la paix balkanique ne sera point fondée « sur la base fragile de la Force, qui est passagère, mais sur les assises solides du Droit, qui est immuable (3) ».

Votre avis est fort bon, dit quelqu'un de la troupe ; xMais tournez-vous, de grâce : et l'on vous répondra.

(*) Documents..., n° 83 (29 mai 1918), § ix. . (2) Ministère des Affaires étrangères et des Cultes : La vérité sur les accusations contre la Bulgarie, pp. 5o-5i.

(3) Sakazof, ministre du Commerce, de l'Industrie et du Travail de Bulgarie : Mémoire relatif à la question bulgare, Berne. 1919, p. 6.

^ÏT