CHANGEMENT DE COURS DU FLEUVE HOANG-HO

Ce fut sous le règne du dernier empereur mongol, en l’année 1351, que deux de ses ministres, Kia-lou et Toto, proposèrent de changer le cours du grand fleuve Jaune (Hoang-ho); ce qui augmenta beaucoup le mécontentement public. Ils persuadèrent à l’empereur de faire passer le fleuve par le pays de Ta-ming-fou, où il passait autrefois, et de le faire décharger dans la mer de Tien-tsin-hoeï. Tchen-tsun, président du tribunal ou ministère des ouvrages publics , était allé avec des mathématiciens de Kaïfoung-fou, capitale du Ho-nân, à Taming-fou, dans le Pe-tchi-li et autres lieux; ils examinèrent le terrain, prirent les niveaux, et assurèrent que l’ancien lit que l’on voulait recreuser était impraticable, qu’on ferait trop de dépenses, et que le Chan-toung serait ruiné. On employa toutes sortes de moyens pour faire changer de sentiment au ministre; il répondit qu’il mourrait plutôt que de parler contre sa conviction dans une matière de cette importance , et qui intéressait si fort le bien public. On suivit l’avis contraire. Le ministre ou président du conseil des travaux publicsfut remplacé.

Les travaux que l'on exécuta pour

changer le cours du Hoang-ho ruinèrent une infinité de monde, firent imposer de nouvelles taxes; les paysans qui voyaient prendre leurs terres étaient exaspérés et ne voulaient pas se transporter ailleurs pourenrecevoird’autres en échange; le mécontentement était général , et dans toutes les provinces différents chefs de parti excitèrent les populations chinoises , que les mandarins retenaient diflicilementdans la soumission (*).

(*) Le P. Gaubil donne sur la dérivation du cours du Hoang-ho les éclaircissements qui suivent (Histoire de la dynastie des Mongous , p. a85).

■< Par l'histoire de l'empereur W'ou-ti, empereur des Han occidentaux , on voit que du temps 'de ce prince le Hoang-ho passait près de Kaï tchéou , du district de Ta-mingfott , dans le Pe-lchi-li , et recevait la rivière Oueï, dans le territoire de Toung-tchangfou du Chan-toiHig , et se rendait à la mer du Pe-lchi-li, entre la latitude 38» 3o', et 39®; long. i° et quelques minutes occident. -

• Après l’empereur Wou-ti, on changea le cours du Hoang-ho , tantôt à l’est vers le Pe-tchi-li , tantôt vers le Chan-toung. Du temps de l’empereur Chin-tsoung, il y avait deux branches du Hoang-ho qui venaient du Ho-nân. L’une allait au nord-est au Chan-toung; l’autre au sud-est, passait à Sou-lchéou du Kiang-nâu , et allait à la mer vers Huaï-ngan. C’est l’empereur Chin-tsoung (de la dernière dynastie des Soung) qui ferma le canal du nord, et depuis ce tempslà jusqu’à l'année <35c , le Hoang-ho avait à peu près le cours du temps de l’empereur Wou-ti des Han que Hia-lou rétablit.

« Le Hoang-ho a toujours eu depuis Vu, fondateur de la dynastie des nia , le cours qu’il a aujourd’hui , jusque vers le nord de Kaî-foung-fou , capitale du Ho-nân. Du temps de Yu , il entrait par là dans le pays de Ta-ming-fou , dams celui deHo-kien fou, et allait à la mer dans le golfe de Tien-tsinhoéï du Pe-tclii-li; du temps des Han et des Tsin, le Hoang-ho tenait dans le Chantoung et le Pe-lchi-li une route un peu différente. Ensuite, pendant plus de 56o ans, jusqu’à l’empereur Chin-tsoung des Soung, le Hoang-ho eut les deux branches dont j’ai parlé. Du temps de la dynastie passée, on Ut encore quelques changements qu’il est inutile de rapporter. -