DÉVASTATION ET ABANDON DES COTES MARITIMES

Les principales provinces de l’empire et les peuples de la Tartarie se trouvaient, dès eette époque, paisiblement soumis aux Mnntchous. Un seul ennemi troublait encore la tranquillité des conquérants. C’était ce fils de pirate, et lui -même pirate, qui s’etait emparé de l’île de Formose, et qui de ià tenait en écbec toutes les flottes de l’empire , et menaçait les provinces maritimes. I.e gouvernement des conquérants tartares n’imagina rien de mieux, pour lui ôter les ressources qu’il tirait de ses ravages mêmes et de ses descentes sur les côtes de Fou-kien , que de publier un édit par lequel il était ordonné, sous peine de mort, à tous ceux qui, dans six provinces , habitaient les côtes maritimes, d’abandonner leurs habitations, et d'aller s’établir à trois lieues plus loin , dans l’intérieur des terres. L’ordre fut donné en même temps de raser toutes les villes, bourgs, villages et forteresses qui setrouvaient dans ces mêmes limites, et le commerce par mer fut absolument interdit. Ce moyen de défense extraordinaire eut l'effet qu’on en attendait; le redoutable pirate, n’ayant plus de butin à offrir à ses compagnons pour prix de leurs services, se vit abandonné par eux ; niais plusieurs milliers d’hommes, qui ne subsistaient que de la pêche, turent réduits à la misère.