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vassal commun que le comte et l'évécjue y plaçaient. Dans ces grands plaids se traitaient toutes les affaires qui étaient du ressort de l'Empire. Pour le reste, les communes mdépendantes et les nobles du pays étaient gouvernés selon leurs propres lois, dont ils défendaient le maintien comme la base de leur liberté, et à l'observation desquelles, eotantqut ce droit n'était pas du ressort exclusif de l'Empire, se trouvaient préposas, dans chaque district particulier, des' hommes appelés Mega on .ïfsga . souvent aussi Grieitnanlien, intendants, grands baillii. L'Asega de chaque district avait des assesseurs, et tenait deux grands plaids par an. L'administration des impôts

Ëubiics était coudée à des écouletes.

[uant aux nobles, ils possédaient des seigneuries importantes ; et les querelles des grandes familles troublaient fréquemment le pays. Ce ftit probablement pour refréner ers luttes, que les communes investirent souvent d un pouvoir extraordinaire certains seigneurs qui j<Miteaient d*ane grande considération, et qui nous apparaissent dans l'histoire de Frisp sous le nom de podestats. L'Église avait, comme la noblesse, ses vassaux et ses seigneuries, tant fiefs qu'ayoueries; et plus d*on droit r^alien était exercé dans certains distnets par la noblesse ou par le clergé.

Depuis une époque assez reculée, le territoire de Stavoren dans la Westracliie s'était formé en seigneurie ou coipté séparé; et il parait que les comtes de Hollande y avaient acquis un domaine important, des droits d'avouerie, des droits régaliens ou fi'autres droits féodaux, outre ceux gui leur avaient été attribués par l*Kmpire dans POstrachie et dans la Westrachie, en commun avec les évéques d'Utrecht; en un mot, quelle qu'ait été la nature réelle de leur autovitô dans le comté de Stavoren , toujours cst-il certain qu'il tenait à la maison comtale de Hollande par des liens infiniment plus étroits que tout la resta de ces deux provinces.

Bien que , pendant la mfnorité de

Florent V et les luttes qu'il eut à sontpuir contre les Frisons et les Fijinands , les droits que ce prince possédait dans TOstracnie et dana la Westrachie fussent exclusivement exercés par le représentant de l'évé- ^ued'Utredit, ou qu*ils fussent eti partie tombés en désuétude, Stavoreu ne cessa point d'appartenir à la Hollande. C est ainsi que nous voyons, dans Taete de délégation par lequel rempereur Kodoliihe iavcstit, en 12Mt le comte de Gueidre de l'administration impériale dana rOstraehie et dans la Westrachie , que Stavoren en est excepté. Peut-être même ce territoire etait-ii enuerement soustrait à la juridictioa des évéques, et uni* quenient réservé aux comtes. Cependant ceux-ci ne renoncèrent point aux droits qu'ils avaient primitivemeat possédés sur le reste de ces provincps, où nous les verrons souvent encore chercher à les faire valoir.

rif APlTRE DEUXIEME.

LES COUTES DE HOLLANDE ET DS ZBELANDB, DB hk FÀIULLB TBSNBS.

Le plus proche parent du comte Jean était son tuteur Trnn d'Avesnes, fifs de Jean d'Avesnes et d'Adèle de Hollande, soeur du roi Guillaume.

Déjà» du vîvatit du comte Jean , il s'était allié à plusieurs des principales villes de Hollande etde Zéeiande, pour venger sur certaines familles nobles le meurtre de Florent V; et il avait acquis par là une grande popularité dans les communes. Dès son avéne»

ment il se trouva ânnc appuyé d'un côré par l'esprit populaire , tandis que de 1 autre il puisait une grande force dans son comté de Hainaut. Il lui fal- Init ci-nr puissance pour hitter avec le comte de Flandre, qui réclamait de lui le serment de fidélité, en vertu du dernier accomniodttnent condu avec Jean de Hollande.

L'autorité comtale était rétablie dans rAmstellaod , malgré les efforts

de Pévlqae dUtrecht ; et la possession

de la seigneurie deWoerdeu était dé* sormais nssurée, Jean d' A vf^snes donna ces deux iiefs a son frère d ui d'Avesnes, qui plus tard monta lui-même sur le siège de cet cvéehé. De son côté, le comte de Flandre investit de la Zéeiande son fils Gui, qui pénétra en 1302 (luis le pays , oij un parti , dans lequel îigurait Jean de Henesse, s'était deja prononcé eu sa faveur. Le comte Jean eut beau en appeler à l'arrau-

Sement antérieur , en vertu duquel les eCs allemands de la Flandre avaient été accordés à la maison d'Avesnes, bien que h Zéeiande fût toujours restée à la Hollande; les Flamands continuèrent la conquête , et tirent si bien qu'ils se rendirent maîtres, non* seulement des îles de ITst aut occidental, mais encore du reste du pays; de sorte qu'en tSOS le eomte de Hollande se vit réduit à consentir à l'évacuation provisoire de toute la Zéeiande, à l'exception de la ville de Zierikzée. Mais Jes Hollandais n'avaient oédé qu'à une nécessité du moment; car peu de temps après, c'est-à-dire au printemps suivant , les deux partis reprirent les armes. Cependant cette guerre nouvelle, !e comte Jean ne put la poursuivre jusqu'à la Gn; car il mourut le 22 août 1 304 , après avoir remporté, le 10 du m-^me mois, une grande victoire navale sur les Fia* mands. Son fils Guillaume, qui lui succéda , eut ainsi à inaugurer son règne sur un champ de bataille, il sortit de cette lutte avec avantage, et parvint à se faire rendre Thommage de la Zéeiande en 1-10.

Guillaume fut le premier qui introduisit en Hollande les usages brillants et poétiques de îa vie des seigneurs français. Les chroniques vantent avec chaleur une cour plénière qu'il tint à Haarlera, où se SHfTrrlèrrnt pendant huit jours les létes les plus belles de la féodalité.

Aimé de la noblesse à cause de l'es* prit chevaleresque qui le distinguait, aimé des villes a cause de la tendance politique adontée par son père , aimé duelergé qu'il enrichissait par lesdo-

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