L4 GDELDBE JUSQU'AUX COUXES I» I. MAISON DB NASSAU
Les rois germaniques avaient institué, poarl*adinini8tFatioii delà hauts
justice dans leurs terres domaniales, des baillis ou des avoués. 11 en fut de même au temps des Carlo vingîeas; et, eoiome partout ailleurs, uy a?ait un officier semblable dans un de ces districts situé sur le r^iers, dans le oomté de Haettra, dont la plus grande partie servit plus tard à composer le comté de Cleves. La famille qui , dans les derniers temps de la domination earlofinglenne, était in* vestie de cette avouerie, descendait, selon un ancien historiographe gueidrois, Avend van Slichtennorst, d'un seigneur nommé Wiclirn\i, qui vivait à la cour de Louis le Jeune , et qui fot honoré de eette dignité en récompense de ses services. Ce qui est certain , c'est que le pays où la ville de Geider est située, c'èst<»a-dire le territoire qui s'étend entre Wachtendonck, Straeinn etSonsbeck ^ c^rnit un bailliage , et que, longtemps après répoque dont parle vanSlichtenhorst, cette terre était encore désignée par la dénomination d'aaocatia. iVlais les documents historiques sur lesquels est établi le reste des données que cet historien nous fournit , manrjuent complètement. Nous ne savons pos mieux d'après quelle autorité il avance que Wichard mourut en 910, et que la dignité d'avoué fut transportée à son fils Gerlacfae. La mort de celuici eit fixés à l'an 997 ; et rUstorio* finpbo dont noiu Miroai toujours
les assertions loi donne, pour sue*
cesseurs en ligne directe, Godefroi, Wichard II, et enÛQ Mengoos ou Me* gingoz.
JNous arrivons à l'an 990; là nous
mettons réellement le pied dans l'histoire. Car on sait d'une manière certaine une Mengoos ftmda à Willicli , dnns le diocèse de Cologne, près de Bonn , un monastère de dames nobles, dont sa fille Adèle devint abbesse. Dans la biograpiiie de ostta roligieuse, qui mourut en odeur de sainteté , on lui attribue déjà le titra de comte, titre qui, du reste, ne s'appliquait p^s toujours exclusivement aux terres érigées en comtés d*Ëmpire, ni aux autres domaines pourvus des droits dont se composaient les attributions des comtes; car il se donnait souvent aux avoués et aux administrateurs féodaux, qui re* présentaient les î;rnnds dii^itaires.
Mengoos eut (toujours selon Slieb* tenhorst ) pour successeur son fils Wikin-, qui parvint à t'a vou crie de Gueldre en tOli, et mourut en 1035, lais* sant sa dignité à son fils Wichard.
Le frère de ce seigneur occupa , depuis 10.54 jusqu'en f076, le sié^eépiscopal d' U treciu, et il paraît avoir ainsi grandement contribué à augmenter l'éclat de sa maison. En effet, la fille unique de Wichard, Adèle, épousa Otton, comte de Nassau, qui ootint, après la mort de sa femme , Tavouerie de Gueldre, à laquelle il joignit en 1076 le comté de Zutphen , ayant épousé, eu secondes nooes, i'uuiqat héntîdra do ce oomté.
L*UIfIVEaS.
CHAPITEB DEQllfalB..
uts comtes' db gueldre et de
ZirTPHEN, DB LA. MAISON »E 2SASSA.U*
Otton de Nassau porta le premier le titre de comte de Gueldre et de Zutphen. Il réunit à ces domaines celui de Vcluwe,qui, toucliantà révéché d'Utreeht, au comté de Teisterbant et à l'ancien ihuAw de Frise, avait ete donné par Fempereura revéque d UtKchtJequel le transmit en tief aHenri III, comte de Louvaiii. Ce seij^rieur le transporta en arriere-lief a Ollon , comte de Gueldre, dans rintervallc de
Ainsi se réunissaient les éléments
3 ut devaient composer, plus tard , uu es plus puissants dudiés des Pays- Bas.
Gérard le Lonç, lils d'Otton de Nassau, succéda à son père dans le eomté de Gueldre , et fut même admis par révéque d'Utrecht ( bien qu'il fiU ISSU du premier mariage de son nere) au Qef de Zutphen, qui avait été donné en 1040 à cetf^ l^Iglise par l'empereur Henri III. Gérard s'affermit puissamment en épousant Hedwige, fille du comte Florent II de Hollande. Il laissa un , Henri, qui obtint toutes lesseigneuries paternelles en 1131, et mourut vers l'an 1163. Alors arriva au comté Gérard 11 , qui, pendant son règne de seize ans, faillit perdre la terre de Veluwe, attendu que le comte de Louvain, duo de Brabant, avait négligé d e p rêter pour ce fief le serment de fidélité au nouvel évéque d'Utrecht, Baudouin, frèrede Florent III , comte de Hollande. T.t qnorpilp qui s'éleva à ce sujet secontmua après la mort de Gérard , qui eut pour successeur son frèreOtton II. L'évéquerésolotde chasser du Veluwe le nouveau comte, et s'allia aux comtes de Hollande et de ClèTes pour dévaster la Gueldre. Mais Otlon trouva du secours , pour tenir téte a ses ennemis , aujirès de l'archevêque de Cologne, de révèquede iVIuns-
ter, du duc oeBralHiiit et du comte
de Berg; de sorto qu'il réussit à forcer Baudouin à la retraite. Il marcha ménic sur Deventer, et menaçait sérieusement cette ville épiscopaie»
qTî iTiri lî i idouin, ayant réuni de nouvelles forces pour dégager cette place, reparut tout à coup «wvant les hommes de Gueldre. Une nataille décisive allait avoir lieu; mais l'empereur Frédéric, interposant aussitôt iîa médiation , entreprit de décider lu:-mêni0 le litiiTf , vi n'!i([i:;ea le llef de Veluwe au comte Ollon en 1187. Cependant toutes les difdcultés ne furent entièrement aplanies que par l'empereur lîenri VI, qui réi;la en 1 lîîGles choses d^. manière a contenter toutes les parties. Il décida que ce domaine serait tenu de l'Empire par l'évêché d'Utrecht, et que le duc de Brabant le tiendrait de celui-ci . pour le donner ea arrière-fief à la Gueldre.
Ce qui avait engaç^é le comte de Clèves à prendre parti contre celui de Gueldre, c'est que ce seigneur ayant né^liîîé ses devoirs de vn'^si! envers l'Kmpire comme bas-avouc de ia ville impériale de Nimègue, Frédéric lui avait retiré cette dignité en 1 183, pour la donner au comte Otton.
Quant à l'organisation des villes à cette époque ou , grâce à la faveur des empereurs, ainsi qu'à leur propre énergie et à leurs alliances , les comtes de Gueldre étendirent si largement leur puissance, elleétait en tout pareille à celle que nous avons remarquée dans les villes brabançonnes. Elles avaient des écoutètes ou des baillis, que secondaient des collèges échevinau.x. Outre les prestations traditionnelles qu'elles fournissaient, telles que Timpôt de mortemain et certains services de vasselage, les redevances ordinaires qu'elles payaient n^avaient lieu que pour le mariage des filles du comte, pour les fêtes de promotion de ses uls à la chevalerie, et pour sa rançon personnelle lorsque les hasards de la guerre îe rendaient prisonnier de î'enneuii. L'octroi de lettres de communes ne remonte pas au delà da règne d*Otton II , qui accorda la pre-
BOLLAÎ^DE
roière ébarte à la viUe cto Zutphea en
Peu de temps avant que Tempereor
Henri eilt définitivement réglé la question élevée au sujet du conité de Veluwe, Otton s'était trouvé eiUraîné dans une nouvelle guerre avec l'évéque d'UtrecIit. Le pays de Drenthe, uef de cette Église, était administré par les diâtelams de Koeverden. En 1196, cette charge était remplie par Florent de Vorenburg, qui , sûr de ne pas déplaire au comte de Gueidre , ir* rité encore des dégftts que révéqueavait exercés sur ses terres, s'était livré à des déprédations sur les domaines d'Otton de B^tbelm , dont te territoire tou> chait les limites orientales de celui de Drenthe. L'évéque, prenant parti pour son frère Otton de Bentheim, semon- ÇB d*abord son châtelain; mais comme u ne gagnait rien aux remontrances, il finit par l'excommunier. L'excom»
mtiDication ne produisant pas un meilleur pffpt, le [)rrlnt attaqua et prit la forteresse de koeverden, qu'il donna, aveeleiief épfecopai , à son frèra. La famille de Florent de Vorenburg prit aussitôt les arme*?, et souleva tout le pays de Drenllie contre le nouveau CMtelain. T^a révolte se répandit d'autant plus fneilpmcnt, que les gens de Groningue j etaient Joints aux rebelles, avee lesquels le eomle de Gueldre même entretenait des relations secrètes. L'évéque, ayant senti la nécessité de réprimer avec énei^e ce sottièirement, marcha contre eux avec deux armées , l'une commandée par lui-même, l'autre placée sous les ordres d*Otton de Bentneim. Le comte de Gueltfre , malgré les intelligences qu'il avait nouées avec les révoltés , amena ses hommes de guerre, comme vassal de l'Église d'Utrecht. Le succès des armes du prélat fut complet. Les rebelles succombèrent partout: mais Otton de Gueidre fit valoir en leur faveur sa médiation, en obtenant de l'évéque qu'il acceptât quatre otages de Groningue et douzede Drenthe, qui devaient être gardée à Deventer jusqu'à ce qu'il eiït été donné satisfaction au diocèse d'Utrecht, et qu'une paix
Koîfdp eût été concilie. If paraît que i'ariuee du comte était si nombreuse, en eomparaison de celle du prélat, que celui-ci n'osa refuser cette médiation, ni les conditions qu'elle posait. Mais quand ils turent arrivés a Deventer, lévéque Baudouin, dans l'intention de vexer Otton, qui cherchait, il est vrai , à Caire tourner au désavantage du prélat les négociations avec les otages , jeta ceux-ci aux fers, et les fit "traiter sévèrement comme des prisonniers. Le comte, irrité de ce procédé, sortit aussitôt de la ville.
Presque en même temps un des gendres de Florent de Vorenburg reprit lès armes , tomba sur le cfaâ* teau de Koeverden, et emmena prisonnières la femme et toute la famille du comte de Bentheim , en emportant tout ce qu'il put. Alors force fut à l'évéque de relâcher les otages pour obtenir la liberté de la comtesse prisonnière. Mais bientôt après il lança une nrmvf'llc armée dans le pays ae Drenthe. ileureusement, cette fois, les archevêques do Cologne «t do Mayence vinrent à Deventer, et négocièrent un accommodement, en vertu duquel Robert (probablement un fils de Florent de Vorenburg) fut nommé châtelain de Koeverden et investi du fief de Drenthe, à condition qu'il s'engageraità payer mille mares à révéque.
Cet arranL^.Miipnt irrita au plus haut degré Otton de Bentheim. Mais , cachant sa colère jusqu'après le départ des deux prélats, ce seigneur parvmt à engager son frère, peut-être parce que Rodolphe tardait à payer la somme promise, à conduire une armée devant Kfipverden. Quelque vaillance que 13audouin déployât dans cette campagne, il subit une défaite sanglante, et se retira en désordre vers l'Yssel. Là il répara ses forces, et envahit inopinément les terres du comte de Gueidre, qu*il regardait comme l'auteur de tout ce qui étnit arrivé.
Tout le pays de Veluwe fut mis à feu et à sac. Le comte exaspéré reprit an même instant les armes , se joignit aux rebelles de Drenthe , ch^l\a rudement l'évéque, et çoufut muttre l<
L*UJ\IVERS.
siège devant Deventer. Cette ville allait tomber , quand le duc de Brabaot arriva , méDagea une trêve» et fournit à Tempereur Henri Pof'casion dérégler d*uae manière déiiuitive ias rdattons do comté de Velawe eo li99.
Vn mois après que l'empereur eut prononcé sa décision, Baudouin mourut, et le siège d'Utreclit devint Vot^et d'une vive querelle. Nous avpns vu connment il fut disputé pnr deux concurrents puissauts, Thierry de Hollande, nrèrede Baudouin, |Nrévdtd*Utrecht, et Arnould dMsenburg, prévôt de Deventer. Uneguerreoouvelleéclata entre le comte de Hollande et celui de Gueidre, au sujet de cette élection.
Une troisième eut lieu en 1198, après que révéchc fut de nouveau devenu vactant par la mort des deux prétendants, qui .iv lient aspiré à la f-rosse. JUais cette iois elle lut conduite en oomman par les deux comtes contre Thierry d'Aarbu rji, appelé au su'ge épiscopal enlliJ8. La liiUe étant tort inégale, Thierry d'Ltrecht invoqua le ser COursduducdeBrabaiit, son vassal direct pour Iffomté de Veluwe. Ci'Iai-ci intervint aussitôt, et lit prisouiiier le comte de (xueldre, qu*il ne relâcha qu*ea 1203, après l'avoir dépouillé des domaines de Thiel et de liommel, dont reglisô épiscopale avait autrefois investi les comtes de Zutphen, pour les indemniser des droits qu'ils avaient exercés à Deveuter, comme vasi^aux immédiats del*Em|)ire. Ottonde Gueidre ne survécut guère à sa captivilc :
il mourut en 1204, laissant sou tils, Gérard Hl, engagé dans les plus graves difficultés avec le due de Brabant.Celui-ri , non content d'arracher àOttondeux domaines importants, lui avait infligé de grosses amendes qu'il s'agissait de payer. Gérard ne trouva moyen d'y taire face qu'en engageant à l'évéque de Liège la partie delà Gueidre qui s'étendait entre Ruremonde et Maestricht. Cet amoindrissement de territoire ne fut (Mis le seul tort quels Gueidre eut à subir. Pendant la captivité d'Ottoti, l'évéque avait commis d'horribles ravages dans le Yeluwe, pillant et dévastant le
pays. Ces excès auraient continué peut-être, si un accommodement ne fût intervenu entre Otton et le duc de Brabant, et surtout <;! la guerre de la succession n'edt conimeucé en Hollande. Ces deux puissants motifs engagèrent If^ ()r(îiat à rétablir au plus vite ses bonnes relations avec la Gueidre. £n efifet, dès l'an I20â un arrangemait fat condu eotre les deux prince*;
Mais cette paix ne futpas de Iongue durée. T/évéque Ttiierry était mort. et i! nvait olnniupnnr successeur Otton de Lippe. Bien que ce prélat n'edt réussi à se taire âire que par l'influeiice ({ue les comtes de Hollande et de Gueidre avaient employée en sa faveur, il faisait opprimer par ses boillis plusieurs vassaux, nobles et autres,que le comte Otton avait dnns les terres d'O ver- Yssel. Ceux-ci adressèrent des plaintes à leur seigneur, gui recourut à des représailles, en faisant frapper de i^ros péajîes les îjeiis d'Utreclit, qui uaviguaient sur le Rhin, à Oosterbeek et à Arnheim. L'évpf]