HISTOIRE DE L'ÉVÊCHÉ D'UTRECHT JUSQU'A DA

DE BOURGOGNE

CUAVITBE PRBMIBB.

DEPUIS L'oKKHNE DK l'KVÈCHE JliS-

qu'a L*B11PBBEUR abnould.

L'oridae la plus nrobable du nom d'Utrecnt est celui aOutrecht {vêtus Traiectum) f par lequolla capitale de l'évedié se trouve désignée dans les documeats da IX' siècle, bien <nie cette ville y soit fré(}ueinnient appelée aussi Trajectum uUerius ou ultrajeclum , comme opposition au nom de Trajectum superius que portait la ville de Maestricht, également située sur le territoire des Fraucs. Les habitants du territoire environnant paraissent avoir porté anciennement le nom de f filtés i car Utreclit est appelé, dans d'au* très documents, oppwum f^iltcrum.

Quelle que soit l'oridne romaine ou franque de cette ville, il est certain qu elie ne fut érigée eu place forte et ensiégecpiscopalquedaBBlestemns de Charles !Martei, comme nous l a* vons déjà dit.

Le premier dief decet évéchéfut saint Willibert ou Wiliibrord , de Nnrthumberhnd, qui , ayant été sacré à Home évêque des Frisous, s'étabiità Utrecht, et y mourut en 789, après avoir, le jiremier, répandu dans cette contrée les lumières de FÊvangile. Son disciple saint Albert, fils dn roi Oswald de Deira, qui prêcha et mourut dans le Kennemerland , fut enseveli à Hattura, appelé plus tard Kgmont , près d*Alkœaar. Un autre de ses disciples , saint Werenfried , sema la doctrinedu christianisme dans le Bétuwe, où il mourut, et fut enterré à Elst.

Déjà du vivant du premier de ces

prélats, comme il résulte dii testament même de saiut W illibrord, l'évéclié comptait, outre la ville d*Utre<^t, plusieurs possessions imnortantes, parmi lesquelles se trouvait rÉglised'Auvers avec tontes ses dépendances.

L'évéché d'Utreclit était situé dans le comté d'ïnsterlak , qui faisait partie du Teisterband, lequel était, comme nous Pavons dit, une réunion de plu* sieurs comtés.

Avant de mourir, Willibrord désif^na pour son succesww son disciple et compagnon saint Boniface, que le saint-siége avait déjà sacré évéque des Germains, et qui ohtintpoursa nouvelle Éa;lise les privilèges les plus étendus, d'abord de Charles Mortel, tnsuirpde i'epiii le Bref. Mais Bonilace n'administra ipoint par lui-même ce diocèse, absorbé qu'il était ailleurs parle cercle trop étendu dp SCS travaux apostoliques; mais il délégua successivement le siège d'LItrecht aux soins de ses deux disciples , Éoban et GréL'oirc de Trêves.

Ce dernier, issu d'une famille franque tràs^nsidérable , saocéda à Boniface , et mourut entre l'an 765 et 784. Il laissa révéché à Albert d'Yorli, qui, plus tard, cumula avec ce siège celui de Cologne, etobtint de CharJemagne d'importantes donations. L'année de la mort de ce prélat n'est point eonnue. Après lui on voit se succéder rnpifîpinent dans le diocèse d'Utrecht, d'abord Théodard , savant frison , pendant l'administration duquel Charlemagne luttait encore avec Wittekind ; ensuite Erwachter ou Harkamar , ^ qui, selon les uns, fut originaire de ' laFrise, selon les autres, de Northum* berland; enfin Rixfried, élément

Prison, qui vivait encore en 815, et reçut f!r (^liarleinagiie la ville de ^yx\^ t>y-Duurstedei et tous ies impoUi et les dîmes auxquels avait eu droit jusqu'alors la chambre impàriale dans le diocèse d'Utrecht.

Frédéric, disciple de Rixfriedet issu d*ane famille frisonne , obti nt lacrosse après la mort de son maître. Les paroles que Ton assure lui avoir été adressées par reinperear Louis te Débonnaire, le lendemain du jour où il fut inauguré sur le siège épiscopal , nous montrent suffisamment que les idées païennes avaient encore racine dans certaines parties du diocèse d'Utrecht. » Est autenif, dit l'empereur, fValachria tuxmœcesis insula mulûumin/amis, itbi , proh dolor ! concumbere dicitur non solimi f rater sorori , rerum eiUxmJtlvus susr proprix genitrici. »

Quant à la Frise proprement dite, elle était «grandement infectée de l'hérésie des ariens; et ce fut pour l'extirper que Frédéric envoya à Stavoren saint Oduiphe d'Oirscliot. Duns la iru^liedifdciie qu'il eut à accomplir, Frédéric ne «Mmentit pas un seul instant son zèle, si bien qu'il linit par en devenir la déplorable victime. Il s'attira la colère de l'impératrice Judith, dont il avaitsaos ménagement réprimandé les relations avec le marquis Rern ird de Barcelone; et il fut niisérableioent assassiné par ordre de cette princesse , en 838.

Ici se succédèrent plusieurs évêques à peu d^années^intervalle. Ce fut d'abord le frère de Frédéric, Albert II, sous le règne duquel le diocèse fut dévasté par les Normands; ensuite Cginhard^qui n'est cité que dans un diplôme de I empereur Loth lire T ; puis, le Frison Ludger; eniin, uu autre Frison, Hunger, sous lequel les Normands exercèrent de nouveaux ravages dans l'évôché. En 866, la crosse échut derechef à un Frison nommé Odilbald, qui régna jusqu'au temps de l*empe* reur Arnonid.

Sous ce dernier évéque, l'église de Saint-Martin d*Utrechtarait déjà acquis une grande importance territoriale,

grâce à te Viveur descmperears et à la pieuse libéralité des seigneurs.