INAUGURATION DES INSTITUTS

Le 28 octobre 1890, fut solennisé un grand événement qu'on a pu comparer à une seconde fondation de l'Université : l'inauguration des Instituts universitaires du Parc Léopold. Autorités académiques, professeurs, étudiants, se trouvèrent réunis une fois de plus dans la salle gothique de l'Hôtel de ville, en compagnie d'invités parmi lesquels figuraient, — en outre des donateurs, — MM. Charles Richet, de la • Faculté de Paris; Metchnikoff, de l'Institut Pasteur; Poster, professeur de physiologie à l'Université de Cambridge ; Treub, directeur du jardin botanique de Java; Bokenham, directeur du laboratoire de bactériologie de Londres ; etc. M. Buis, qui présidait la cérémonie en sa qualité de bourgmestre, se leva le premier pour prononcer ces simples paroles qui étaient à la fois une consécration et un engagement : « Au a nom de la ville de Bruxelles, je fais remise à l'Université libre de a Bruxelles des nouveaux Instituts, pour qu'elle les emploie à l'avan- « cément de la science et au bien des étudiants. »

Parmi les discours prononcés au cours de la séance, plusieurs

méritent de survivre, non seulement parce qu'ils précisent la fonction des Instituts, mais encore parce qu'ils exposent avec autorité la mission à remplir par l'Université elle-même dans l'éducation de la jeunesse ('). Ils furent applaudis avec une unanimité qui s'accentua encore, le soir, au cours du banquet offert par la ville de Bruxelles dans la salle de la Grande-Harmonie.

Les étudiants avaient largement participé à cette célébration et on put constater à l'attitude de la jeunesse que tous les anciens froissements avaient disparu (^).

Deux institutions, dues également aux largesses de M. Solvay et plus ou moins directement rattachées à l'Université, sont venues s'ajouter, depuis lors, à ce premier noyau d'une nouvelle cité universitaire : l'Institut de sociologie, fondé, en 1901, pour compléter l'enseignement des sciences sociales, et, plus récemment, l'École de commerce, créée en vue d'inculquer aux jeunes gens une conception scientifique du mécanisme commercial. Ces deux institutions ont été placées, dès le début, sous l'intelligente direction de M. le professeur Waxweiler.

Il convient de mentionner également, comme provenant d'autres donateurs, l'Institut de botanique, que M. Léo Errera avait mis gracieusement à la disposition de l'Université dès 1895, et l'Institut de mécanique, fondé en 1899, à l'aide de fonds recueillis par M. le professeur Lucien Anspach.

(1) Ces documents ont été réunis en brochure : Université libre de Bruxelles. — Séance solennelle d'inauguration des Instituts universitaires. Bruxelles, Bruylant, 1895.

(2) Ce revirement s'est même étendu à la mémoire des morts. En 1901 , les amis et anciens élèves de Guillaume Tiberghieu lui ont dédié, dans le vestibule du grand auditoire, une plaque de bronze où, à côté de ses traits sculptés par Fernand Dubois, on peut lire cette reproduction d'une phrase empruntée à l'un de ses derniers discours :

Idéal ; Progrés !

Voilà deux idées qui sont chères aux étudiants de Bruxelles , et qui reflètent encore mie partie notable de notre enseignement.