INTRODUCTION, ' XV

furent échangés en langue latine. — Dans le silence des cellules, dans l'ombre peuplée des ploîtres, les moines vivaient, avec les Pères de l'Église, saint Augustin, saint Jérôme; étudiant, comme Gerbert, dans les monastères d'Aurillac et de Bobio, la métaphysique , l'histoire, les lettres, la géométrie, la mécanique même , d'après des traités grées et latins. — il est vrai qu'après ces fortes études, Gerbert, accusé de magie, fut nommé pape. < r

Les sermons de saint Bernard 1 , prononcés en latin, avaient une action populaire au douzième siècle. Le secrétaire du grand prédicateur a écrit ces. lignes : « Moi qui avais quitté la plume», ayant comme pressenti le désir que vous aviez de posséder les paroles de ce saint homme , dont l'éloquence , la sagesse, la vie et la gloire sont répandues dans toute la latinité, j'ai pria mes tablettes et j'ai transcrit ce <jue j'avais en* tendu et recueilli. » Ainsi faisait Abélard 3 , dans les poésies qui illustrèrent son nom et sa vive passion : « Si qua invenire liceret carinina , essent amatoria, non philosophie sécréta. Quor rum etiam carmmum pleraque adhuc in multis

1. Th. de Rallfbonie, Histoire de saint Bernard. Viclpr Palmé; éditeur, Paris, J875.

?, Lettrée (TtfélofseeitfÀbélqrfl, traduite* par Gui*oJ, . . .

•rn INTBODUCTION,

frequentantur et decantantur regionibus, ab hia quo» similis vita delectat, » Héloïse disait à son amant, enthousiaste comme tous les amoureux : « Pleraque amatoria métro, vel rythmo comporta reliquiati. car mina; qua&pranimia suavitate tain dictamiiûs quam canticis, tuum nomen iu ore omnium teuebant. Me plates omnes , me domus sihgulœ resonabant \ »

Autour de la chaire d'Abélard , à Paris , à Laon, ae pressaient de nombreux disciples, avi« des d'étudier l'antiquité, ressuacitée et rajeunie, curieux d'étudier aussi, dans notre France chevaleresque, cet Orient merveilleux, que les croisades avaient découvert et poétisé.

Paris, laSorbonne, son Université, étaient* pour le monde savant, un rendez-vous éblouissant et reconnu de tous. Anglais , Allemands* Italiens s*y précipitaient altérés comme à une fontaine de science, de vie et de justice \ Albert le Grand , né à Cologne , admiré des Germains;, vint enseigner à l'Université de Paris. Sous ce grand maître, était venu étudier, à Paris, saint Thomas , l'aigle de l'école , né dans la ville

1 . « Ton nom partout, ton nom toujours, » comme dit une ro-. manee populaire.

2. Recueil des historiens des Gaules et de là France. V. Palmé, Miteûr \ Paria, *8Ï5,

INTRODUCTION. IVU

d'Aquino, en Italie ; là aussi avait longuement et solitairement médité l'Anglais Roger Bacon, le philosophe au génie inventeur.

Paris, la ville par excellence , urbs\ comme auraient dit les Romains, la cité tant vantée par les poètes, l'Université tant dotée par les rois, tant sanctifiée par les bulles des papes, attiraient de toutes parts les étrangers, les Barbares, s'exerçant à y apprendre â , sous la protection des lois , la scholastique , la théologie et le français, ce beau et savant langage. L'Italien Brunetto Latini 8 , qui fut le maître de Dante, se trouvait à Paris en 1266; il suivait les cours célèbres de cette époque et y écrivit son livre intitulé le Trésor, compilation rédigée en français par l'auteur, qui donne en ces termes la raison et comme l'excuse de ce choix :

« S'e aulcun demandoit pourquoi chis livre est escript en Roumans, pour chou que nous sommes Ytalien, je diroie que ch'est pour chou que nous sommes en France, et pour chou que sa parleure en est plus délitable et plus commune à toutes gens. »

1. BUliarl» Somme de saint Thomas. Victor Palmé, éditeur, 25» rue de Grenelle-Saint- Germain, à Paris. 1875.

2, Histoire littéraire de là France* continuée par l'Institut. Vicier Palmé,, éditeur. 1874.

XVill INTRODUCTION.

Dans ce même Paris, en 1304, parut un homme qyii devait, en dehors même de l'école, laisser, dans le souvenir de tous, une renommée bien durable, j'allais dire immortelle. — La grand'salle de l'Université était toute remplie de foule, clercs, laïques s'y pressaient pour entendre la soutenance d'une thèse de quolibet (sur tout sujet qu'on voudrait). Le soutenant était un jeune Italien d'une physionomie haute, grave et austère; quatorze champions harcelaient de questions subtiles et variées le candidat qui, reprenant ensuite toutes les propositions, terrassa ses quatorze adversaires. — Ce savant était le Dante ' Alighieri, alors banni de son pays, réfugié en France, pour étudier, apprendre et discuter % : « Fu questo poeta di meravigliosa capacità, e di memoria fermissima, e di perspicace intelletto, in tanto che essendo egli a Parigi, e quivi sostenendo in un quistione (de quolibet), che in una scuolâdi teologisifaceva, quattordici quistioni da diverti valentuomini e di diverse materie, con lorô argomenti pro e contra fatti da proponenti, senza