BIOGRAPHIE DE JEAN ASTRUC

Jean AsrruC, célèbre médecin français, naquit à Sauve dans le Bas-Languedoc, le 19 mars 1864. D'origine israëlite, il était fils d’un pasteur protestant qui, à Ja suite de la révocation de l'Edit de Nantes, abjura sa religion. C’est à la Faculté de Médecine de Montpellier que Jean Asrruc s’initia longuement et brillamment à la connaissance de la médecine ; en l'an 1703, il y était reçu Docteur.

Il ne se livra pas immédiatement à la pratique de son Art, mais continua à méditer les auteurs anciens, à étudier les auteurs modernes, comparant, entre elles, leurs diverses théories, parfois si différentes ; par dessus tout, il poursuivit son observation scrupuleuse des faits, Asrruc fut, en effet, un très grand observateur.

En 1706, trois ans plus tard, on le retrouve occupant, par intérim, la chaire de Chirac, à qui il succèdera, du reste, ultérieurement, comme premier médecin du roi. Enfin, en 1710, il obtint, au concours, la chaire d’anatomie à la Faculté de Toulouse. Il y professa six ans. C’est à cette époque qu'il écrivit, entre autres ouvrages, son « Traité de la cause de la digestion » où sa doc-

trine de la fermentation, judicieusement développée, fut

des Tee

vivement atlaquée par le médecin écossais PrrGAIRE. En 17916, il était nommé professeur à Montpellier, en remplacement de CnasTELaIN et le roi lui expédiait un brevet de pension de 8oo livres, ASrRuG avait alors trentehuit ans. Deux ans plus tard, les honneurs commencèrent à venir encourager son œuvre el récompenser ses succès. IT fut, tout d'abord nommé Inspecteur Général des eaux minérales du Languedoc, puis médecin ordinaire du due d'Orléans et, l'année suivante, Auguste IT roi de Pologne, le faisait son premier médecin. En 1730, la ville de Toulouse le rangeait parmi ses Capitouls et le roi de France, Louis XV, le nommait son conseiller el son médecin, Un an plus tard, il prenait la place de GrorrroY au Collège de France. Enfin, en 1743, il était unanimement adopté à l'Ecole de Médecine de la rue de la Bücherie où, pour suppléer à un examen qu'on ne pouvait, raisonnablement, demander à un homme aussi érudit, il disserta, devant la Faculté, sur la profession médicale.

Pendant vingt-trois ans, il fut une des gloires de cette Faculté, à laquelle il s'attacha profondément faisant preuve d'un dévouement professionnel qui n'a sans doute que rarement 616 égalé « Il assistail aux moin- « dres actes, aux moindres assemblées de son Corps » et cela jusqu'à la fin de son existence. Nommé, en effet, commissaire pour examiner la question de l’inoculation, on le vit, la dernière année de sa vie, se charger d’une parlie des recherches, assister à toutes les réunions, disculant posément et de manière amène. avec tous ses

confrères,

SE

Ami fidèle et père heureux (il avait, en effet, épousé Jeanne Chaunel, originaire d’une bonne famille de sa province, de qui il eut un fils et une fille), il ne donna cependant que peu de temps à sa famille et à ses amiliés. Sa vie fut toute renfermée dans l'enceinte de son cabinet de travail où il ne s'occupa que de besognes utiles et sérieuses. Un grand roi écrivait à un philosophe, son ami, qu'il savait malade : « Je suis tranquille « sur votre sort ; un homme tel que vous ne peut avoir « pour médecin qu'ASTRUC ».

Disciple de Marpiei, de BoyLe, de BELLINI, de BOREL- 11, ce fut un des premiers professeurs ayant suivi l'ordre des démonstrations mathématiques dans la physique du corps humain. Sa théorie médicale est opposée à la réaction hippocratique et conforme au système miécanique de BoërHaave. Ce fut un des premiers qui apprit aux médecins et aux professeurs, à douter, à savoir s'arrêter à propos et enfin à observer la nature.

Le 5 mai 1766, Jean Asrruc mourait à Paris, âgé de

82 ans,

11 laissait derrière lui de nombreux ouvrages dont les principaux sont les suivants :

Dissertation sur l'origine des maladies épidémiques el particulièrement de la peste. — Dissertalion sur la peste de Provence. — Dissertation sur la contagion de: la peste. — De morbis venereis, où il se montre partisan de l’origine américaine de la syphilis. — Trailé des tumeurs el des ulcères. — Trailé des maladies des

femmes. — L'Art d'accoucher réduit à ses principes. —