MENSTRUATION ET SES ACCIDENTS

Anatomie utérine et physiologie menstruelle

Les connaissances anatomiques étaient très restreintes dans la première moitié du xvin siècle, car les autopsies étaient rares et les interventions chirurgicales plus rares encore, L'’histologie qui ne naquit et ne se développa qu'avec les perfectionnements de plus en plus grands de l'exploration ‘microscopique, en était à ses tous premiers débuts. C’est pourquoi AsTRUG, basant sa physiologie utérine sur une structure, en grande partie empirique, de la matrice, expliquait mécaniquement, mais de façon erronée les phénomènes naturels qui ont lieu dans cet organe, c’est-à-dire la menstruation. Par des déductions mathématiques impeccables, il en arrivait à l'explication des cas pathologiques et à leur traitement,

Pour comprendre cela, il est nécessaire de décrire

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brièvement l’idée qu'Asrruc se faisait de l'anatomie utérine, tout au moins dans ce qui concerne le mécanisme des règles. L'auteur expliquait celui-ci par la distribution même du réseau vasculaire et voici comment il se le représentait

Vaisseaux sinueux, à multiples replis « surtout les veines », anastomoses latérales plus nombreuses que dans les autres parties du corps, « mais, ajoute l'auteur (et de « à naît sa conception erronée) ce qui met dans la « distribution du sang de la matrice une différence plus « importante, c’est que de chaque point de réunion de « ces anastomoses veineuses, à l'endroit où les deux « vaisseaux s’abouchent, souvent même de différents en- « droits le long des veines ou de leurs anastomoses, il « s'élève perpendiculairement un petit bout ou une espè- « ce d’appendice de veine, de la mème grosseur, qui « perce la tunique interne de la matrice et qui va se ter- « miner à la surface ». Or, c'est par la généralisation d’un cas particulier (mal interprété, du reste) qu’Asrruc en arrive à cette description puisque il reconnaît que « ces appendices veineuses ne sont sensibles que dans « les femmes grosses » en quoi il les confond alors avec les vaisseaux nourriciers des espaces intervilleux : « Ces « appendices, dit-il en effet, s'ouvrent dans le placenta « et y versent le sang dans le temps de la grossesse ».

Outre ces vaisseaux sanguins il y a, dans l'utérus, des vaisseaux lymphatiques et ils joueront un grand rôle dans l’apparition des règles. Ces vaisseaux « laiteux » ou « vermiculaires » sont entremélés de mille manières dif-

férentes avec les ramifications veineuses ».

S'appuyant sur ces données, l'auteur explique alors l'apparition du sang menstruel : « Les vaisseaux vermi- « culaires de la matrice, en grossissant tous les mois « compriment périodiquement les veines de la matrice. « Par là, le sang arrêté dans sa course directe se rejette « sur les appendices latérales, les enfle, les force à se « déplisser, à s'ouvrir et à verser le sang dans la cavité « de la matrice où elles aboutissent... En même temps, « les veines capillaires comprimées par les vaisseaux ver- « miculaires les compriment à leur tour... Ainsi l'hu- « meur qui y est contenue, hors d'état par la viscosité de « pénétrer dans les veines Iÿmphatiques se trouve forcée « de pousser en avant les orifices excrétoires de ces vais- « seaux et de s'ouvrir par là une issue dans la cavité de « la matrice dans le même temps que le sang y coule des « appendices veineux ». Quant à ce qui détermine le gonflement des vaisseaux laiteux ce sera la lÿmphe. Après l’âge de la puberté il se séparera dans ces vaisseaux une lymphe ordinaire qui rejoindra la grande circulation par les veines lymphatiques et une lymphe plus épaisse, plus visqueuse qui restera dans les vaisseaux. Au bout d'un mois la quantité de lymphe ainsi aecumulée dilatera suffisamment les vaisseaux vermiculaires « pour les « mettre en état de comprimer les ramifications capil- « laires des veines ».

Cette explication posée (explication mécanique, sans doute, mais curieusement empirique, ASrruc détruit alors l'opinion courante au xvur siècle d'un rapport unissant la menstruation et les phases de la lune : « Le re-

tour des règles ne dépend en rien ni des phases, ni des

influences de la lune ». Mais ses déductions l’amènent, par contre, à attaquer la théorie moderne des petites plaies utérines que déterminent les ruptures capillaires durant le temps des règles « que n'aurait-on pas à crain- « dre, dit-il d’un nombre infini de déchirures qui s'y « renouvelleraient tous les mois pendant 4o ans ». Et cependant, par cette réfutation même Asrruc, n'a-t-il pas l'honneur de soulever une hypothèse aujourd'hui

universellement admise et reconnue ?

ORIGINE DU SANG MENSTRUEL. — Deux autres questions étaient fort controversées à l’époque le sang menstruel vient-il de l'utérus ou du vagin ou a-t-il simultanément ces deux origines et, en second lieu, les règles sont-elles formées par du sang veineux ou par du sang artériel ? Bien que, en principe, l'auteur s'appuyant sur ses propres observations et sur celles de Vésarze, PEYER, MAURICEAU, MorGaGni, admette l'origine utérine des règles, il conçoit un certain nombre d’exceptions où celles-ci viendraient du vagin : « Ce n'est pas qu'on veuille nier que les règles viennent souvent de la cavité du vagin », dit-il, et, ailleurs, à propos de la grossesse, parlant des femmes qui ont des pertes sanguines mensuelles tout en étant enceintes : « S'il y à « des femmes ‘qui soient encore réglées dans le commen- « cement .de leur grossesse c’est que leurs règles vien- « nent alors du vagin ». Par contre, répondant à la seconde question en suspens au xvi° siècle il tranche nettement et heureusement le différend affirmant que

« c’est des veines que ce sang vient »,

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