LA LEÇON DE MUSIQUE. [Toile). — Au

Louvre. — Une jeune fille vêtue d'une robe de satin blanc, assise devant un clavecin, ayant à côté d'elle un jeune homme à toque, qui s'appuie d'une main sur le dos du fauteuil et tient de l'autre un cahier de musique.

Cette esquisse a été donnée au musée par M. Walferdin, en 1849.

118. — LES DÉBUTS DU MODÈLE. [Toile). — A été vendu 15.000 francs à la vente Walferdin.

119. — L'ABREUVOIR ou LE PASSAGE DU GUÉ. ( Toile) . — Non signé. — Hauteur 0™49. Largeur0'"58. — A M. Dal Piaz. — Auprès d'un vieux mur se trouvent à droite les ruines d'une tour que baigne l'eau d'un abreuvoir; à gauche un vieil arbre courbé parle vent. Au premier plan à droite, un homme sur un cheval gris conduisant par la bride un cheval blanc. Les deux animaux dans l'eau jusqu'au poitrail. Au milieu, une femme étendue avec un enfant à côté d'elle. A gauche une femme sur un âne causant avec un berger qui a près de lui quelques moutons. Ciel bleu avec nuages blancs. Tonalité chaude.

Il existe plusieurs répliques de ce tableau, cité par le baron Roger Portalis à la page 269. « L'Abreuvoir. Marche d'animaux. Peinture sur toile en pendants. Hauteur O^IS. Largeur 0'"52. Vente Etienne Ango (1872), 445 francs. » — L'Abreuvoir, toile; hauteur 53, largeur 65 centimètres. Vente Laperlier (1867); 790 francs. Première vente Walferdin, 1.230 francs. Chez M"" Ch. Kestner. Ces tableaux paraissent influencés par l'école hollandaise, notamment par Wynants et Piéler de Hooch.

120. — LA VISITE A LA NOURRICE. [Peinture sur toile). — Non signé. — Hauteur 0'"70. Largeur 0"'9(). — A M™' Burat. — Une jeune femme et son mari contemplentd'unair attendri leur enfant qui dort, couché dans un berceau, sous la garde d'une vieille paysanne ; les petits frères nourriciers, debout sur la droite, regardent cette scène avec curiosité. Le soleil, pénétrant par une fenêtre, éclaire de ses rayons les personnages et une partie de la chambre.

Ce tableau appartenait au xviii« siècle, à l'amateur Leroy de Senneville. Dans le catalogue de sa vente (1784), l'expert Paillet nous apprend que le sujet est tiré de la nouvelle de Saint-Lambert, Sarah. Il en existe une réplique, plus petite, qui a également fait partie de la collection Leroy de Senneville. Le grand tableau acheté par le père de M. Jules Burat en 1851 et payé 355 francs, a passé à la vente Jules Burat (avril 1885), où M. Jules Burat l'a racheté au prix de 12.100 francs. Paul Mantz, dans la préface du catalogue de cette vente, écrivait de ce tableau qui, à vrai dire, est plutôt une superbe esquisse : « C'est une délicieuse composition dans la note douce et attendrie.

C'est aussi une peinture d'une éloquence irrésistible. Accompagnée d'un mari qui ressemble fort à un amoureux, une jeune femme s'arrête, heureuse et ' charmée, devant un berceau où sommeille un enfant. Les deux visiteurs ne parlent pas; ils se comprennent dans le silence de leur étreinte. Pour les yeux des coloristes, ce tableau a toujours été une fête; ils admirent les blancs de la robe jouant avec les linges d'une tonalité dorée qui recouvrent le berceau ; ils se délectent aussi bien aux libres détails traités vivement avec la largeur de l'esquisse qu'aux finesses de la demi-teinte qui, produite par les bords du chapeau sur le visage de la jeune mère, l'enveloppe de transparence. Dans la Visite à la Nourrice, le bon Frago est ému et il est exquis. C'est à notre sens une des perles les plus pures de la collection de M. Burat ». Le tableau est cité dans l'ouvrage du baron Roger Portalis, à la page 119 et à la page 291. M. le baron Roger Portalis dit que « P'rago peignit deux fois le sujet lui tenant au cœur, dans la gamme assourdie d'une lumière dorée. Rousseau n'avait pas encore, par son Emile, modifié l'usage de mettre ses enfants en nourrice et les jeunes mères préféraient alors s'affranchir des soucis de l'allaitement. Une jeune femme élégante, dans le tableau de Fragonard, regarde d'un air attendri son enfant qu'elle visite chez une nourrice de campagne. Une suave atmosphère toute faite de cette lumière blonde si particulière, enveloppe la scène peinte dans une pâte grasse et souple. Les personnages semblent s'agiter au travers d'une poussière d'or ». Gravé par Gh. Courtry.