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de communication ouvertes sur tout le territoire de la province, on assurait aux produits un écoulement plus rapide et moins dispendieux.

A mesure que les ressources budg-étaires le permettront, on devra essayer de rendre plus productif, par l'utilisation des méthodes scientifiques, le sol généralement ing-rat de lEmyrue. Il faudra tirer parti des eaux de rivières, utiliser au profit de Tagriculture leurs propriétés fertilisantes, creuser des canaux d irrigation, abaisser, en supprimant le seuil de Farahantsana, le niveau de llkopa dont les crues sont si nuisibles, et par suite créer des terrains à pâturages qui manquent dans la province de Tananarive. Dépenses considérables assurément. Mais quels avantag-es pour la colonisation I

Déjà de prospères exploitations existent.

Citons celles de MM. Géraudel, Martin de Fourchambault. Louveau. (^ouesnon. Massé, Lherminier, Hoffmann, Doerrer, Behrmann, Pochard, des Frères des écoles chrétiennes.

Ces colons se sont attachés d'abord aux cultures secondaires : le riz, le manioc, la patate, le tabac, qui leur offraient des bénéfices immédiats. Puis, progressivement, ils se sont lancés dans des essais plus intéressants : caféiers, vig-nes, cultures maraîchères.

Plus modestes, pourvus de ressources moindres, dautant plus méritoires sont les soldats colons.

Le général Galliéni avait tout de suite compris l'intérêt pour la colonisation de faire appel aux militaires liliérables, à ceux qui avaient aidé à la pacification, qui étaient déjà attachés si étroitement à ce sol malgaclic (piils avaient donné à la France. (Constituer follement des milices déjà disciplinées, propres aux travaux de la paix et prêtes au besoin à faire face aux tentatives insurrectionnelles, c'était la méthode pratiquée en Algérie par le général Bugeaud et ({ui avait si bien réussi dans notre i^rande colonie de l'Africjue Xoi-d.

(Test dans le courant de juillet ISD'J que les premiers soldats colons prirent possession de leurs concessions.

()n mit il la disposition de chacun deux une somme de

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2.400 francs pour leur permettre de faire face aux premières dépenses d'installation et notamment d'acheter les semences et les outils nécessaires à la mise en valeur de leurs propriétés.

Ils ne sont maliieureusement pas nombreux encore dans la province de Tananarive, mais déjà l'on peut se féliciter des premiers résultats obtenus. Sur 480 hectares qui leur ont été concédés, les soldats libérés en ont mis 129 en valeur ; ils ont construit des cases l)ien aménai^ées et de belles étables aujourd'hui bien a^arnies ; le tout, avec les instruments de culture, représente un capital de beaucoup supérieur à la somme qui leur avait été avancée. La colonisation militaire est donc en très bonne voie, et nous espérons que le succès des premiers soldats colons provoquera parmi leurs camarades de no nbreux imitateurs. Ceux-ci trouveront, auprès du g'ouvernement g-énéral, le même appui effectif.

Dans tous les sous-g-ouvernements des pépinières ont été créées et fournissent les plants destinés au reboisement et aux plantations ; la culture des cotonniers, des caféiers, des bananiers, des g"oyaviers, etc., a été favorisée dans une larg'e mesure, si bien qu'en l'année 1901 on constatait dans la province de Tananarive une aug-mentation de 81.229 arbres sur l'année précédente.

C'est surtout à la culture du mûrier et à l'élevag-e du ver à soie que l'administration s'est efforcée de donner le plus d'extension possible. Elle v voyait le principal élément de production agricole et industrielle pour cette partie de Madag'ascar. Déjà, bien avant l'occupation française, les indigènes s'v étaient livrés, mais sans g-rand empressement et sans méthode. Peu à peu ils s'en détachèrent, par nég^lig^ence ; l'espèce des vers à soie dégénéra ; des maladies survinrent qui achevaient de la détruire. C'était là une industrie qui ne comptait presque plus. Sans

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doute des colons plantaient encore des mûriers, mais sans donner à cette culture l'importance qu'elle devait avoir.

L administration de la province commença par faire connaître à la population, dans de nombreux kabarvs, l'intérêt que présente la culture du mûrier, qui |)Ousse très bien à condition que l'emplacement soit choisi avec discernement et que les jeunes plants soient abrités. Puis, on imposa à chaque village important du district centrall'oblig-ation d'en planter 1.000 pieds, et aux petits villages 300. Pour mieux initier les indigènes à l'élevage du ver à soie, il fut créé à Amhohidratrimo une grande magnanerie où chaque sous-gouvernement délégua douze jeunes gens en vue d'y apprendre les meilleurs procédés.

Ces élèves, dès qu'ils ont acquis les connaissances suffisantes, sont dirigés vers d'autres magnaneries en voie d'installation dans plusieurs sous-gquvernements, Itasy, Ambohimanga, Fenoarivo et Ambohitrimanjaka, établissements qui resteront toujours placés sous le conti'ôle du chef de la province.

La magnanerie d'Ambohidratrimo est dès maintenant en mesure de faire face aux demandes de graines qui pourraient être adressées par les cobjns et par les indigènes.

Les résultats sont à cette heure des plus satisfaisants. Les mûriers, dont le nombre était de 294.448 en 1899, s'élevaient, en 1901, à 3o2.446, et n'ont fait qu'augmenter depuis.

Il est nécessaire d'assurer la vente des produits du sol et de 1 industrie, de stimuler et faciliter les transactions commerciales, (k' mettre en contact direct producteurs et consommateurs. C'est dans ce but ([ue l'administration construisit de nouveaux marchés, améliora ceux qui existaient déjii. en les pourvoyant de toitures |)our mettre vendeurs et marchandises à 1 abii (les intempéries, institua des concours agricoles et de grandes foires.

La première de ces foires eut lieu le 1'' ;ioùt 1900 à Fenoarivo, disti'ict central de Tananarive, sur la place d Alakamisy, et dura tiois jours. L'aflluence fut considérable. Plus de 98.000 per-

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sonnes s'y rendirent, et les transactions s'élevèrent à près de 192.000 francs.

Ce premier essai ayant été des plus heureux, il a été arrêté que (|uatre grandes foires périodiques seraient tenues dans la province :

2 janvier, à Itasy ;

!•''' avril, à Ramainandro ;

l'''' juillet, à Fenoarivo ;

1''' octobre, à Ambohimandry.

L'exemple, au grand profit de l'agriculture et du commerce, a été depuis suivi par les plus importantes provinces.

Parmi la mêlée des montagnes bossuées du [)lateau central, aux pentes des trois collines, se massent les innombrables maisons de Tananarive. Quelques édifices, le Palais d'argent, des clochers, les dominent, s'érigeant dans le ciel impassiblement bleu. Alentour se développe un merveilleux panorama : des lacs, des rivières, des coteaux, des villages blancs assis dans les vallées ou au milieu des rizières ; et la ville surgit plus belle du sein de cette forte nature et dans léblouissement de la lumière tropicale, d'une beauté confuse et énigmatique '.

1. tl ne faudrait pas, sur la foi de Léguevel de Lacombe, croire que Tananarive " est traversée par un grand nombre de petites rivières, au bord desquelles on voit des quartiers séparés, qui paraissent former autant de petits villages ».

Un voyageur, qui a visité Tananarive en 1828, décrivait ainsi cette ville ;

i< Elle est bâtie sur la cime d'une montagne aride et presque à pic des trois côtés, où elle se trouve dans une situation plus pittoresque que commode. Une rue étroite, qui suit les sinuosités du sol, la traverse dans sa longueur, du nord au sud. Les maisons des riches bordent cette rue; celles des autres habitants, assises sur les flancs de la montagne et sur un terrain fort inégal, communiquent entre elles par des sentiers tortueux, plus ou moins difficiles à parcourir. Dans la partie nord-ouest de la ville, la crête