E QU'ON DIT ÊTRE CHEZ LE

Cinq cuirasses.

Une trompette en bois. Trois chemises d'homme

Deux Mores, peints par Rembrandt. Six mouchoirs de poche.

Un Enfant, par Michel-Ange. Douze serviettes.

Trois nappes.

Quelques collets et manchettes.

SUR L'APPEN

Fait et inventorié les 25 et 96 juillet 1656.

Une peau de lion et une peau de lionne, ainsi que deux (Extrait du Registre des Inventaires de l'an 1656, déposé à la

justaucorps de couleurs variées.

justaucorps de couleurs variées Chambre des Insolvables de la ville d'Amsterdam. }

En lisant ce curieux et triste inventaire, on se demande tout d’abord comment il a pu se faire que Rembrandt n'ait pas trouvé un seul ami pour l’assister. Nous avions dû croire pour la justification de ceux que ce grand peintre honora de son amitié, que dans ces années malheureuses où la Hollande était désolée par la guerre

gène fut universelle. Les historiens

étrangère et par les troubles intérieurs, la racontent en effet qu'il y avait alors deux ou trois mille maisons inhabitées dans la ville d'Amsterdam. Mais les documents récemment découverts par M. Scheltema, archiviste de cette ville, ont jeté une vive lumière sur ce point. De ces documents il résulte que Rembrandi s’est marié deux fois. Or, aux termes du testament de

ance de tous les biens

Saskia Uylenburg, sa première femme, il devait avoir la jouis

qu’elle laisserait (et ces biens étaient considérables) pour le cas où il ne se marierait

point. Dans le cas contraire, leur fils unique, Titus Van Ryn, devait hériter de

tout. Saskia Uylenburg étant morte en 1642, Rembrandt se remaria, suivant toute

apparence en 1656, et fut par cela même obligé de rendre des comptes à son fils Titus, et comme ce fils était mineur, l'affaire fut naturellement poursuivie par un

subrogé-tuteur; mais Rembrandt était alors insolvable. Depuis quatorze ans que sa

femme était morte, le désordre s'était mis dans ses affaires : un fils à élever, un atelier de trente élèves à conduire, c'était plus qu’il n’en fallait pour un homme que devaient absorber les créations journalières de son génie. Ajoutez à cela que sa passion pour les objets d'art n'avait plus connu de frein. Un de ses disciples, Samuel Hoogsiraten, raconte qu'il lui vit un jour pousser en vente publique jusqu’à 80 florins, une petite estampe de Lucas de Leyde. IL était done ruiné en 1656, ruiné en ce sens que toute sa fortune était représentée par des objets d'art qui, à cette époque de crise pour la Hollande, venaient de subir une dépréciation énorme. Rembrandt donc fut

exproprié par autorité de justice, et le fut avec toutes les rigueurs de la légalité.

s ses biens une fois mis en vente,

se

ses créanciers se présentèrent, celui-ci avec son hypothèque, celui-là avec son compte, et ainsi tout s'explique, sans qu'il faille accuser d'aucune dureté les amis de Rembrandt, et en particulier les bourgmestres Corneille Witzen et Jean Six.

Mise aux enchères en 1656, la maison de Rembrandt n’eût pas trouvé un seul acquéreur; la vente fut, en conséquence, ajournée à l’année 1660. Quant aux objets d'art, meubles et effets mobiliers dont l’état précède, les procès-verbaux de la Chambre des notaires de 1657 nous apprennent que, le 14 novembre de la même année, MM. les commissaires ont autorisé Jacob Haaring, concierge, à procéder à la vente de ces biens. Qui croirait que la totalité d’une aussi merveilleuse collection pour laquelle Rembrandt avait dû dépenser des sommes si considérables, et qui aujourd’hui représenterait près d'un million, ne produisit dans ces temps désastreux que 4,964 florins 4 stuivers! même en y comprenant les dessins et estampes qui furent vendus séparément, un an plus tard, comme nous le

verrons ci-après. Îl.y avait à peine là de quoi satisfaire tous les créanciers. Le

premier qui se présenta fut le bourgmestre Corneille Witsen, à qui Rembrandt

avait emprunté, en 1653, la somme de 4,180 florins, ainsi qu'il résulte de la pièce

suivante

Extrait du quatorzième registre des minutes déposées à la Chambre des Insolvables

de la ville d'Amsterdam.

Les commissaires autorisent le secrétaire de la ville d'Amsterdam à payer à l'honorable M. Corneille Witzen, bourguemestre de cette ville, la somme de 4,180 florins, à prélever sur le produit de la vénte des biens saisis de Rembrandt Van Ryn, en payement de pareille somme due audit bourguemestre par

ledit Rembrandt, fils d'Harmen, peintre.

Fait le 30 janvier 1658.

Franz BRuYNINGI.

2h INVENTAIRE.

Cette somme fut en effet payée, comme le prouve la quittance qui suit :

Je soussigné reconnais avoir reçu*de la Chambre des Insolvables, le 22 février 1658, la somme ci-dessus mentionnée de 4,180 florins, suivant mon inscription au registre des hypothèques.