LA GRANDE MARIÉE JUIVE
Le portrait d’une femme qu'on appelle la Grande Mariée juive, pour la distinguer d’une figure à mi-corps appelée la Petite Mariée juive. Elle est assise, dirigée vers la gauche et vue jusqu'au-dessous du genou. Sa tête nue est garnie de longs cheveux qui lui couvrent entièrement les épaules et qui sont retenus au-dessus du front par un cordon de perles. Mlle tient de la main
gauche un rouleau de papier, et appuie la droite sur l@ bras du fauteuil dans lequel elle est a
Auprès d’elle, à sa droite, est une table chargée de
papiers et de livres. Par-dessus sa robe, qui paraît être de velours, elle porte Ë l
une espèce de peignoir. Elle se détache sur un fond d'architecture. Ce portrait rare est gravé trè
habilement et avec beaucoup de soin; il est très
chargé de travaux. On lit au bas de la gauche, auprès de la main droite du modèle :
R. 1634. Ce monogramme et
chiffres sont écrits à rebours.
Claussin ne compte que trois états de cette planche: mais
il y en a réellement quatre,
Premier état. D'une extrême rareté.
n'y a que le buste qui soit fini, ainsi
que la partie supérieure du fond, dont l'architecture est plus simple que dans
les états suivants. L'ombre portée par la figure
plus haute, étant de niveau
avec le sommet.de la tête. On a remarqué avec raison que dans cet état, le
travail de la pointe était plus agréable et plus léger. Cependant les deux ou trois épreuves que nous avons vues, étaient d’une teinte grise, d’un effet très-pâle, confuses et maculées.
Second état. 11 est encore plus rare que le précédent. La planche est terminée. L'architecture ne présente pas, au-dessus de la tête du modèle. les divisions dont il sera parlé plus bas. Les mains et le peignoir sont blancs,
c’est-à-dire ne sont pas encore couverts des tailles L
> qu'on remarque dans les états suivants.
Troisième état. L'architecture présente, entre autres petits changements, une
ion longitudinale qui fait voir dans la pie
re une nouvelle saillie: mais les mains et le peignoir sont encore blancs. Le contour du nez est plus arrêté plus ferme, et rend le nez plus mince.
Nota. Les travaux sur les mains et sur le peignoir sont postérieurs aux
changements introduits dans l'architecture. Il n’est donc pas possible que le
duc de Bedford possède (ou ait possédé) une épreuve où les mains soient couvertes de tailles légères, tandis que l'architecture ne présenterait pas encore les changements que nous venons de signaler. Wilson a dû se tromper ici, ou bien l'épreuve du duc de Bedford était sophistiquée !.
Quatrième état. Les mains et le peignoir, qui étaient trop clairs dans les
épreuves antérieures, sont couverts de tailles lég; Claussin, en parlant de ce quatrième état, qui est le troisième de son catalogue, dit que « l'on en reconnaît les belles épreuves à un point ou tache
noirâtre qui se trouve sur la partie claire de la joue gauche, vers le haut.
Plus cette tache est forte, plus l'épreuve est ancienne et belle. » Gette indication
qui peut être utile aux amateurs, peut servir aussi à les tromper sur le degré d'ancienneté de l'épreuve, parce qu'il est facile de rendre une tache plus apparente, par le seul emploi de la pierre d'Italie. Soit dit cependant pour
ceux-là seulement dont l'œil n’est pas très-exercé.
Hauteur, 0,218. Largeur, 0,167
BARTSon, 340. cLaussiN, 330. WiLson, 337
beaucoup d'attention, jy ai remarqué un mono-
En examinant ce portrait avec
gramme et une date qui avaient échappé aux auteurs des précédents catalogues. Cette
date, qui est celle du mariage de Rembrandt, 1634, m'a fait penser que la prétendue
Mariée juive était tout simplement la femme de Rembrandt lui-même. Pour m'en
assurer, j'ai rapproché cette pièce des deux portraits connus de la femme de
Rembrandt. Le premier est celui qui la représente à côté de lui, dans l’estampe que Bartsch, Claussin et Wilson ont cataloguée sous le n° 19; le second est en buste
deux
la femme coiffée en cheveux (n° 337 de Claussin). €
et de profil : c?
portraits, bien que lun soit un simple croquis et l'autre un profil, offrent une ressemblance incontestable avec la grande mariée juive. On y retrouve le même front bas, les mêmes cheveux longs, abondants et ondés, un nez bien fait, une bouche
épanouie, dont la lèvre inférieure est épaisse et légèrement relevée, des joues pleines,
et au-dessous du menton un pli très-marqué qui sépare le menton de la naissance du cou et qui, dans une tête d’ailleurs s jeune, est un trait vraiment Caracléristique. Maintenant, si l’on considère que ce portrait de mariée a été gravé par Rembrandt l’année même de son mariage, et qu'il a été fini avec une complaisance, avec un soin tout particuliers, on sera convaincu, comme nous le sommes, que ce n’est pas là un portrait de fantaisie, et que le peintre a employé les loisirs de la lune de miel à dessiner le portrait de sa femme, telle qu’il Pavait vue le jour de ses
noces, dans tout l'éclat de sa parure de mariée, les yeux brillants d’une joie naïve,
1. Voici comment Wilson décrit ce troisième état : « the hands and the toilet gown are lightly shaded throughout, and some other places on the shadows äre more worked upon. but the architecture is still without divisions indicating stone work, Such an
impression is in the collection of the Duke of Bedford. »
et tenant à la main le contrat de son bonheur. Et ce qui me confirme de la manière la plus positive dans cette opinion, c’est que la peinture originale de cette prétendue
Mariée juive
iste à Londres, dans le cabinet de M. Donnadieu, telle qu’elle a été gravée en manière noire par Haid, en 1781, pour la collection de Boydell'. Mais dans le tableau, la mariée n’est pas seule : elle est accompagnée d’une vieille femme qui est évidemment la mère de Rembrandt, dont nous avons tant de fois le portrait.
À côté de la mariée, qui tient un papier, et qui est assi
se comme dans l’estampe, on voit un miroir, et sur une table recouverte d’un riche tapis, une cassette entr'ouverte. ; )
Ce tableau, qui ressemblait si fort à la fameuse estampe de Rembrandt, improprement
appelée la Mariée juive, a été décrite par John Smith dans son Catalogue raisonné
of the works of the most eminent painters*, comme représentant le sujet de Bethsabé
ui reçoit un me
age de David? On peut voir que cette différence d'interprétation fait jouer un rôle bien équivoque à la femme et surtout à la mère de Rembrandt; mais les auteurs de catalogues n’y regardent pas ordinairement de si près. Buchanan, dans ses curieux Memoirs of painting, voit dans ce tableau non pas la femme, mais
la maîtresse de Rembrandt, et il le signale sous ce titre dans le catalogue de la
ollection Vitturi : Rembrand's mistress. From prince Carignan’s collection at Turin. Lord
Haynard : bought at his sale, and sold to sir H. Mildmary. Mais pour en revenir au mariage de Rembrandt, dont l'acte a été récemment
découvert dans les archives de la ville d'Amsterdam, cet acte est du 10 juin 1634.
I est passé entre : « Rembrandt Van Rijn, fils de Herman, de Leyde, âgé de vingt- « six ans (il se rajeunissait ici de deux ans, car il était né en 1606), demeurant
« dans le Breestraat, montrant le consentement de sa mère, d’une part; et, d'autre
« part, Saskia Uylenburg, de Leuwaarden, demeurant au bilt de Saint-Annenkerk,
ayant pour témoin son cousin, Jean Corneille, prédicant. »
Saskia était fille €
> Rombertus Uylenburg, docteur en droit, pensionnaire de la ville de Leuwaarden, et qui, depuis 1584 jusqu’à 1597, appartint à la magistrature
de cette ville, soit comme bourgmestre, soit comme échevin. En 1597, il devint
conseiller de la cour de Frise, et il en remplit les fonctions jusqu’à sa mort, arrivée
en 1624. On s’est demandé ‘de quelle facon avait pu faire la connaissance du
peintre avec la famille Uylenburg. Un poëte hollandais, M. Van Lennep, dans une esquisse historique sur Rembrandt, nous apprend que Saskia était la nièce de Wouter,
aubergiste d'Amsterdam, tenant le Oude Zijds Hecren Logement, et que cet aubergiste,
chez lequel Rembrandt avait demeuré, fut l’intermédiaire du mariage. Mais il est
1. Si nous invoquons ici le nom de M. Donnadieu, c'est qu'il n'est pas indifférent de trouver un tableau de maître dans les mains du premier venu, ou bien dans la possession d'un amateur aussi connu par ses belles collections el par la sûreté de son coup d'œil. |
2. Smith, ainsi qu'il le déclare lui-même, n’a point vu le tableau et ne l'a décrit que d’après la gravure de Haïd. Voici, du reste,
description telle qu’elle se trouve dans la septième partie de son catalogue au numéro 34 de l'œuvre de Rembrandt : « Bathseba receiving à me:
e from David. The picture represent a handsome portly woman, with long flaxen hair, falling in
tresses on her shoulders , attired in a richly embroidered robe and mantle, seated, restinz one hand on the elbow of the chair,
and holding a letter in other, the contents of which appear to occupy her thoughts. A cov
red toilet, on which are a looking-glass
«and a jewel casket, stands before her, and on the forther side of the table is an elderly woman, the mes:
« figure is seen to the kness
ger of the king. The
ngraved by J. G. Haid, under the title of Rembrandt's mistress. Described from the print. »
| at
beaucoup plus probable, comme le pense M. Scheltema, que Rembrandt connut Saskia par léntremise du pasteur Jean Corneille Sylvius, qui avait épousé Aeltje Uylenburg, nièce de Rombertus Uylenburg, et qui était par conséquent le cousin de Saskia. En 1633, un an avant le mariage de Rembrandt, ce grand peintre avait gravé le portrait de Jean Corneille Sylvius, qui était depuis longues années ministre pédicant à Amsterdam, et, suivant loute apparence, ce fut par lui qu’il se maria, car les parents de Saskia Uylenburg étant morts en 1634, Sylvius se trouvait, lui ministre célèbre et vénéré, le tuteur naturel de sa cousine’. Du reste, en aflirmant que ce portrait de
la Mariée juive n’est autre que celui de la femme de Rembrandt, nous devons
ajouter qu'il s
git ici de la première femme de ce grand peintre, car il se maria
deux fois, ainsi que nous le dirons plus bas, et ainsi que le prouvent les registres
du Westerkerk, église occidentale d’Amsterdan.
1. Voyez dans l'œuvre, l'article de Jean Corneille Sylvius, et ce que nous révélons au sujet de ce portrait.
LA FEMME DE REMBRANDT k
PIÈCE DITE
