LE PAYSAGE À LA TOUR

Ce morceau,-de forme oblongue, représente un village garni de beaucoup d'arbres, qui s'étend presque par toute la largeur de la planche et qui ne laisse vers la gauche qu’une échappée de vue sur le lointain. Le ciel, qui est de ce côté chargé de nuages, est clair sur la droite. Non loin du milieu, vers la gauche, on aperçoit une porte de pont soutenue par deux arcs-boutants, et devant cette porte, une petite figure de femme qui est debout. A la droite, à côté d'une maison couverte de chaume, on distingue quelques toits au-dessus desquels s'élève une tour ruinée. Tout le devant de l’estampe jusqu’à la moitié de sa hauteur est clair et sans aucune

espèce de travail, à l’exception de deux poteaux et de quelques herbes. On connaît trois états de cette pièce :

Premier état. Très-rare. La tour qui s'élève au-dessus des toits sur la droite de l’estampe est couronnée par un dôme finissant en pointe. La maison couverte de chaume n’est ombrée que d’une seule taille. L'espace entre la porte de pont et ses arcs-boutants est clair. On remarque dans le ciel à gauche des taches qui se sont affaiblies au fur et à mesure de l'avancement du tirage. Une épreuve de cet état s’est

vendue à la vente Pole Carew 40 livres sterling, soit 1,000 francs.

Second état. L'espace entre la porte de pont et ses arcs-boutants est ombré par

des tailles croisées. La maison couverte de chaume est également, noircie.

Troisième état. Le dôme de la tour est effacé et la tour paraît en ruines. La disparition des taches dans le ciel y forme une place blanche. Entre la ligne de l'horizon à gauche et les petits points qui sont au-dessus, il y avait dans le premier état une raie blanche, laquelle a disparu dans celui-ci, sous des tailles horizontales

qui se prolongent un peu au-dessous des petits traits inclinés marquant l'horizon,

Hauteur, 0,196. Largeur, 0,320.

BARTSCH, 223, GLAUSSIN, 220. wizson, 220.

Il me souvient qu'étant un jour au Cabinet des Estampes du Musée d'Amsterdam ,

occupé à examiner l’œuvre incomparable de Rembrandt que possède ce cabinet, je

demandai aux conservateurs ce qu’ils pensaient du Paysage à la tour, en leur faisant remarquer quel étrange effet le peintre avait su produire par la seule absence de tout premier plan et par la brusque opposition des arbres clairs et des arbres sombres. Un

des conservateurs, M. Klinckamer, me répondit qu’il croyait avoir deviné l'intention

de Rembrandt, rien que par la différence des états de la planche; que sans doute ce ciel pur sur la droite et nuageux sur la gauche, indiquait la formation d’un orage qui avait renversé le dôme de la vieille tour, laquelle paraissait dans le second état rasée au niveau même de la base du dôme; que peut-être il y avait eu là un fait historique, et que Rembrandt avait ainsi constaté sur son cuivre, par affection pour ce village, dont on ne savait plus aujourd’hui le nom. L’explication du conservateur me parut ingénieuse, naïve et toute hollandaise. Ce qui est certain, C’est que le Paysage à la tour est un des plus charmants de l'œuvre. En se placant à distance pour le dessiner, et en supprimant l'intérêt qu'offre toujours le devant d’une composition, par cela seul qu’il est plus rapproché des yeux, Rembrandt concentre avec force notre attention sur cet amas de chaumières qui, avec sa décoration de bouquets d’arbres et ses environs

dénudés, ressemble à une riante oasis dans la solitude.