LE PAYSAGE AUX TROIS ARBRES

On appelle ainsi ce paysage, parce qu'on y voit sur la droite, placés à distances égales sur une élévation, trois grands arbres au travers desquels on aperçoit dans le lointain un chariot rempli de monde, et quelques maisons. Sur le devant, vers la gauche, s'étend une pièce d’eau, et au delà, sur le

rivage, sont deux figures, celles d’un homme debout qui pêche à la ligne et

d’une femme assise qui est auprès de lui. Au loin, apparaît une grande ville

hérissée de clochers. Entre cette ville et la pièce d’eau qui est sur le devan

on distingue une suite de prairies qu'animent divers groupes de figures et d’ani-

maux. Presque au coin de la droite, dans le bas de l’estampe, sous le feuillage

épais des arbustes du rivage, on aperçoit dans l'ombre, avec beaucoup de

peine, deux personnes assises. Le ciel est couvert de nuages, et l’on voit

tomber une forte pluie sur la gauche. Du même côté, tout au bas de la planche, sous les jouncs, on devine plutôt qu'on ne lit le nom de Rembrandt. Mais la lettre f. et l’année 1643 sont visibles. Ce paysage, d’un effet brillant ,

est regardé comme un des plus beaux de l’œuvre. Les belles épreuves en sont

des barbes dans les travaux du

très-rares; on les reconnait à la

sèche.

ciel, qui sont en grande partie à la pointe

Nota. On assure qu'il existe une épreuve avant la petite figure a > par terre au haut de la digue vers la droite, mais cette épreuve que ni Claussin ni Wilson n’ont vue, et que nous n'avons nous-même jamais rencontrée, est

sans doute quelque morceau falsifié par un amateur qui aura gratté adroitement

la figure, pour faire un premier état, comme on a gratté la toupie dans la Petile Tombe.

Il existe plusieurs copies du Paysage aux Trois Arbres; les meilleures sont celles de François Novelli et de notre regrettable ami et camarade,

Louis Marvy, mort si jeune.

Hauteur, 0,209. Largeur, 0,270.

BarTsCH, 249. cLaussin, 209. wizson, 209.

Un jour que je parcourais le magnifique œuvre de Rembrandt que possède le

Musée d'Amsterdam, je crus voir, à ma grande surprise, dans le Paysage aux Trois

semblait à un fantôme. Pen fis part, après quelque

Arbres, quelque chose qui ré

hésitation, aux deux conservateurs du Musée, et à un peintre distingué d’Amsterdam,

qui avait profité de l’occasion de ma visite pour examiner les eaux-fories de Rembrandt, qu’il connaissait à peine, le croirait-on! Il me semble, leur dis-je timidement, que j’apercois ici, dans la partie claire du ciel, sur la gauche, un peu plus qu’à la hauteur de la cime des arbres, les formes vagues d’une figure fantastique. On dirait d’un géant qui souflle l’orage. Les deux habiles conservateurs me dirent alors que cette remarque avait déjà été faite par eux-mêmes, et ils ajoutèrent qu'il y avait tel moment où l’on distinguait clairement cetie figure étrange, et tel autre où l’on avait beaucoup de peine à la retrouver. Quant au peintre, il nous assura que la figure dont nous parlions lui avait sauté aux yeux, et qu'il était surpris de mon hésitation à la lui signaler. Il m'est donc permis de croire que le fantôme du Paysage aux Trois Arbres n’est pas une pure vision ou un simple effet de la rencontre fortuite de quelques hachures. Rien, au surplus, ne s'accorde mieux avec l’humeur fantastique de Rembrandt, que la pensée de dramatiser un paysage, d’ailleurs si peu accidenté et si ordinaire, en y faisant apparaître un fantôme semblable à ce génie des tempêtes dont la grande image se dressa devant le héros de Camoëns.

Toutefois, ce n’est pas à celle remarque, jusqu’à présent inapercue ou du moins inédite, que tient la célébrité du Paysage aux Trois Arbres ; elle üent à la

vigueur de eff

à l’excellent feuillé des trois arbres qui font repoussoir, à l’étonnante dégradation des plans qui se succèdent à perte de vue, et à quelques détails charmants qui, perdus dans la masse, ne s’apercoivent pas au premier coup d'œil. Bien des amateurs, par exemple, ont regardé vingt fois le paysage en question, sans y voir sur le devant d’autres figures que celles de limperturbable pêcheur à la ligne et de sa patiente épouse. Beaucoup n'ont jamais discerné les deux personnages que le peintre a placés tout à fait dans l’ombre, à la droite de l’estampe, sous une voûte de feuillage, comme s’il eût voulu les cacher avec autant de soin

et de pudeur qu’ils en mettent eux-mêmes à éviter tous les regards.