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Le portrait de Renier Ansloo, ministre anabaptiste, est vu de face, assis

dans un fauteuil, de

et posé sur deux autres qui sont couchés. Sa tête est couverte d’un chapeau rond

re une table, sur laquelle il y a un grand livre ouvert

à larges bords : il porte une fraise autour du cou, et sa robe est bordée de

fourrure, 11 tient une plume de

main droite, laquelle est appuyée sur un livre fermé, et de la gauche il montre celui qui est ouvert. Sur le milieu de la

table il y a une écritoire. On lit sur une espèce de paravent qui a la forme

d'un dossi 1641. Rare.

de fauteuil, et qui se voit à la droite : Rembrandt f., et au-dessous :

On connaît deux états de cette estampe.

Premier état. De la plus grande rareté; on ÿ voit, dans le bas de la

planche, une marge toute blanche, le travail du graveur ne descendant pas 8 s

encore aussi bas que dans les épreuves ordinaires,

Second élal. La marge est couverte par la prolongation des travaux dans

la partie inférieure de lestampe. Cette seconde épreuve n'a jamais la finesse ni

le brillant de la première.

On a de ce portrait une copie qui est des plus belles et des plus trompeuses

qui aient été faites d’après une e

stampe. Salomon Savry, très-habile graveur, à

qui elle est attribuée, y a réuni à une facilité de travail que l’on ne rencontre

guère dans les copies, une exactitude si scrupuleuse, que bien des connaisseurs

très-exercés l'ont pl pour lestampe originale. On lit au bas quatre vers hollandais, commençant par les mots : Sit Ansloos beellnis, et finissant par ceux-ci : als harder sleedis verlaten.

Cette très-belle copie est fort rare, particulièrement

l'épreuve est en son entier, car, pour mieux tromper, on a souvent coupé la marge qui contient les

quatre vers hollandais. Cest pourquoi il faut s’en méfier, dit Bartsch, et bien

examiner les deux autres caractères qui la font reconnaître, et qui consistent :

1° en ce que l’espace compris entre le dossier du fauteuil sur lequel Ansloo est

et le bord gauche de la planche, porte environ 18 lignes, au lieu que ce

même espace n'a que 9 lignes environ dans l’estampe originale, ce qui fait que o 5

la largeur totale de la copie est de 6 pouces 7 lignes (soit 0,178 millimètr

% en ce que dans la copie le gland au bas du dossier est chargé de beaucoup de hachures qui se croisent, au lieu que ce gland nest couvert que d'une simple taille dans l'original.

Hanteur, 0,189. Largeur, 0,160.

Barrsen, 271. cLaussin, 268. wicsox, 273.

Claussin dit avoir vu des épreuves du second état de cette planche dans lesquelles

on avait essayé d’imiter la marge qui se trouve dans les épreuves du premier état,

en couvrant ou en essuyant à limpression le bas de la planche. Mais Claus

légèrement trompé en pensant que la supercherie avait été faite sur les épreuv sur la planche elle-même qu’on l’a commise, en grattant les travaux additionnels du second état et en les brunissant, de manière à rétablir l’estampe telle qu’elle était dans le premier état. La planche ainsi remaniée est maintenant en Angleterre. Aussi en voit-on assez souvent des épreuves chez les marchands de Londres; ces épreuves,

tirées sur du papier de Chine très-jaune, font du reste a

z bon effet, mais ne sauraient tromper un vrai connaisseur, Îl faut croire que Renier Ansloo s'appelait aussi Cornelle, ou que Gersaint s’est trompé en lui donnant le prénom de Renier; car il existe dans une biographie hollandaise des plus illustres prédicants de la Hollande, des vers composés par Vondel pour être mis au bas d’un portrait d’Ansloo, exactement

copié d’après celui de Rembrandt. Dans ces vers, Ansloo est appelé Cornelis. Les voici :

Ay, Rembrant, maal Kornelis stem Het zichtbre deel ist minst van hem :

°T onzichtbre Kent men Slechts door d'ooren.

Wie Anslo zien wil, moet hem hooren.

Ce qui signifie : « O Rembrandt, peins-nous la voix de Cornelis; car la moindre partie de cet homme est celle qui est visible; l’invisible, nous ne la connaissons que par les

oreilles. Qui veut voir Ansloo, doit l'entendre. »

Le portrait de Jean Asselyn, surnommé Krabbetje, peintre célèbre. Il

est debout, vu presque de face, à mi-corps et di vers la gauche. Sa tête est garnie de longs cheveux et couverte d’un chapeau de forme pointue, à bord retroussé. Il porte un rabat en forme de collet, au-dessous duquel

pendent deux glands. Il est enveloppé dans son manteal

sa main gauche, qui tient un gant, est posée sur sa hanche; sa main droite est appuyée sur une table où l’on voit la palette du peintre avec plusieurs livres. On lit au bas de la droite : Rembrandt, et au-dessous 164.., mais ces chiffres ne sont pas nettement exprimés.

I y a trois états de cette planche.

Premier étal. Al est extrêmement rare. On voit derrière la figure, dans le fond, un chevalet sur lequel est posé un tableau représentant un paysage avec des ruines, semblable à ceux qu'avait coutume de peindre Asselyn.

Second état. Le chevalet est effacé, mais on en distingue encore ‘quelques traces, principalement autour de l'épaule et du bras gauches. Assez rare.

Troisième élalbe fond est entièrement nettoyé.

Nota. Cet étab est très-commun. Les possesseurs de la planche, qui est aujourd’hui en Angleterre, ont fait retoucher la tête, particulièrement dans le nez et dans Ja joue droite, et cette retouche, lourdement exécutée, a défiguré

le portrait.

Hauteur, 0,216, y compris une marge de 0,029; largeur, 0,166.

BARTSCH, 277. GLAUSSIN, 274. Wilson, 279.

Le mot Æzel en hollandais veut dire à la fois dne et chevalet. Or, dans le catalogue dressé pour la vente de la collection d’Amadé de Burgy, catalogue publié en 1755 à La Haye, et imprimé en hollandais avec la traduction française en regard,

on lit à l’article du portrait d’Asselyn, dit Krabbetje : Le méme avec Lane derrière lui.

Extraordinairement rare. Cette méprise du traducteur, assez comique en elle-même, donna lieu, dit-on, au siècle dernier, à une aventure plus plaisante encore. Un

spéculateur allemand, ayant lu sans doute le catalogue de Burgy, où ayant fait de

son côté la même confusion de mots que le traducteur, imagina de fabriquer un premier état du portrait d’Asselyn avec une épreuve ordinaire, au moyen d’une seconde planche où il fit graver... un âne. Le brave Tudesque expédia son épreuve en Angleterre et la fit présenter à un riche amateur, qui heureusement s'y connaissait. On juge si la supercherie fut découverte et aux dépens de qui elle fit rire. L’Anglais répondit au spéculateur, en lui renvoyant son épreuve, qu'il s'était trahi en dessinant,

au lieu du chevalet, sa propre image.

Mais pour en venir à l’original de ce beau portrait, € était un peintre charmant, un Batave que llialie avait séduit, et qui en avait rapporté dans sa brumeuse

Hollande un rayon de ce beau soleil que notre Claude avait inventé. Sandrart nous

apprend qu’Asselyn était élève d'Isaie Van de Velde, peintre de batailles, "qui florissait à La Haye'. Né à Amsterdam vers 1610, Asselyn fut un de ces artistes qui, au dix-septième siècle, firent le pèlerinage de Rome, comme autrefois les Croisés faisaient celui de la Terre-Sainte. Il y avait alors à Rome une Joyeuse

ion

société de peintres — on l’appelait la société Bentivogli — qui était en possess de baptiser d’un sobriquet tous les nouveaux venus. Cela se passait en grande cérémonie dans un festin où l’on riait, où l’on buvait aux dépens du récipiendaire, et qu’on appelait la fête du baptême, la festa del battesimo, bien que l’usage de

be) à cause de

l’eau y fût interdit, Asselyn recut le surnom de Krabbetje (petit

la difformité de ses mains, et l’on peut observer que Rembrandt a fort bien dissimulé ce défaut en fermant une main et en cachant l’autre sous la hanche, ce qui donne au modèle une attitude fière et dégagée.

Parmi tous les peintres illustres qui abondaient alors à Rome, Asselyn en remarqua deux qui eurent tout de suite sa préférence : c’étaient Claude Lorrain et Pierre de Laër, un poëte et un bouffon. Celui-ci venait d'introduire dans le domaine de la peinture le goût de ces petits tableaux familiers qu'on appelle bambochades ; l'autre, épris d’amour pour la solennité des campagnes romaines, lisait dans cette grande nature comme on lit dans un poëme héroïque. Chose bizarre! Ce fut du mélange de ces deux génies si différents que se composa la personnalité d’Asselyn. Au milieu de ces solitudes où les ruines pendent de toutes paris, et dont le caractère auguste avait été si bien senti pour la première fois par Claude et Poussin, le peintre hollandais peignit, pour toutes figures, le villageois qui chasse devant lui son âne, ou le voyageur qui va passer la rivière sur un bac, suivi d’un cheval blanc chargé de ses valises. Ces beaux environs de Rome, Asselyn les parcourut en artiste, dessinant avec un soin pieux les monuments écroulés qu’on y rencontre à chaque

de verdure et couronnées de souvenirs : ici

as, ruines élégantes, toujours décor 5 ]

les vestiges dé"la maison de Cicéron où des arbres entiers ont pris racine; là, le temple de la Sybille tiburtine à Tivoli, temple circulaire dont ilne reste plus que

deux ou trois colonnes mutilées qui ont maintenant des fleurs au lieu d’acanthes à

4. Inter Amstelodamenses subdialium pictores, Hasselinus valdè celebris erat, tam quoad equorum, quam aliorum animalium

hominum que figuras et quoad prelia : discipulus enim fuit Jesaiæ de Velde, artificis in hoc pingendi genere qui Hagæ comitis

habitabat. Academia nobilissimæ artis pictoriæ.… Norimbergæ, 1683, in-fol.

leur chapiteau corinthien. Asselyn n’a rien oublié de ce qui peut embellir son paysage ou y intéresser notre érudition et nos regards. Sans intention peut-être ,

il arrive à des contrastes qui ont toujours de la puissance sur notre esprit, en

dépit de leur clas ique banalité. Il peint naïvement, parce qu'il l’a vu, le muletier qui chemine en sifflant au pied de ces informes amas de pierres qui furent jadis les trophées de Marius. La grotte d’Aquafarelle, où Charles-Quint fit dresser une table, les restes de l’aqueduc de Frascati qui amenaient l’eau dans le palais d’Auguste, l’amphithéätre de Marcellus, si connu sous le nom de Colisée, sont autant de débris

qui prêtent au pay:

e d’Asselyn un style que rehausse encore, par opposition, la vulgarité des figures. Cest dans le sentiment de Pierre de Laër qu’il dessine ses pâtres menant boire au Tibre leurs buffles sauvages, ses troupeaux de chèvres, ses cavales, et le paysan sabin qui passe enveloppé dans son manteau, et qui semble en

marchant vers l’horizon, reculer encore la profondeur du tableau. Mais c’est toujours

l'architecture ou plutôt ce sont toujours de nobles ruines éclairées par le soleil d'été, qui font le motif principal de sa composition, et Rembrandt a parfaitement

déterminé le genre où excellait son modele, orsqu’il a gravé sur le chevalet d’Asselyn

un paysage orné de fabriques. Il n’est pas jusqu’à ce chapeau de forme élevée et pointue, si peu semblable aux chapeaux hollandais de Clément de Jonghe, d’Anslo, de Petrus Van Tol, qui ne rappelle le voyageur récemment revenu d'Italie.

On ne sait au juste en quelle année Asselyn quitta Rome; mais il est certain,

d’après le témoignage de Laurent Franck, peintre d'histoire, cité par Houbraken , qu'après avoir visité Venise, Asselyn se irouvait à Lyon en 1645, époque à laquelle il épousa la fille cadette de Houwart Koorman d'Anvers, dont la fille aînée était mariée au peintre Nicolas de Helt Stocade. Il est dit qu'après le mariage d’Asselyn, les deux beaux-frères revinrent en Hollande avec leurs femmes, et ce renseignement nous permet de supposer que la date, si indistinctement écrite sur la planche de Rembrandt, est 1646.

Chateaubriand a peint, sans le savoir, un tableau d’ Asselyn , lorsqu'il a écrit :

« Je me réfugiai dans les salles des Thermes, voisins du Pœcile, sous un figuier

qui avait renversé un pan de mur en croi

sant. Dans un petit salon octogone, une vigne vierge percait la voûte de l'édifice, et son gros cep lisse, rouge et tortueux , montait le long d’un mur comme un serpent. Tout autour de moi, à travers les

arcades des ruines, s’ouvraient des points de vue sur la campagne romaine: des

buissons de sureau remplissaient les salles désertes. Les fragments de maçonnerie

étaient tapissés de feuilles de scolopendre dont la verdure satinée se dessinait comme

un travail en mosaïque sur la blancheur des marbres… Les sommités des ruines

ressemblaient à des corbeilles et à des bouquets de verdure'. »

La Jumière d’Asselyn, ordinairement adoucie par une légère vapeur, est une réverbération de celle de Claude. Ses teintes dorées et claires, quelquefois rougeâtres, ses ombres fortement reflétées, vinrent faire diversion aux paysages vert cru de

Paul Bril et aux tons bleus des Breughel, d'autant qu'il revint d'Italie à peu près