HISTOIRE DE LA SULTANE DUGMÉ

La sultane Dugmé déclare que ce tailleur Schems- Eddin, est son propre fils. En effet, dans les premières années de leur mariage, le roi alla consulter un astrologue, qui lui conseilla de tuer tout fils qui naîtrait de la reine Dugmé, Aussi, lorsque naquit Schems- Eddin, elle se hâta de le confier à de pauvres gens pour que son père ne le fit point périr.

Le roi, ému par cette histoire, et voulant réparer le mal qu’il avait fait, donna à Schems-ddin son royaume et la main de da jolie Zeld-El-Caton, à qui le tailleur avait déclaré son amour. Peu après, le roi meurt.

Voulant prier pour l’âme de son père, Schems-Ed-

din décide d’aller, avec sa femme, faîre un pèlerinage à La Mecque. Et c’est de ce voyage que datent ses malheurs. |

Arrivé à La Mecque, sa femme tombe malade ; elle prédit à son mari qu'il lui arrivera beaucoup de

malheurs, puis alle s’évanouit, Schems-Eddin, désespéré, dépose sa femme dans un magnifique cercueil garni de diamants et de pierres précieuses et se met aussitôt en route pour son royaume,

Chemin faisant, il est attaqué par des voleurs, qui le dépouillent de tous ses biens, mêmes du cercueil où gît sa femme. À ce malheur, vient encore s’en ajouter un autre : arrivé dans son royaume, Schems-Eddin apprend que son beau-frère a usurpé le pouvoir et règne maintenant à sa place. L’usurpateur, méchant à l'excès, s'empare de Schems-Eddin et le fait aveugler. Mais le peuple ne peut supporter la méchanceté de ce nouveau tyran, il se révolte et massacre l’usurpateur : Schems-Eddin est de nouveau proclamé roi.

Celui-ci, étant aveugle, consulte de nombreux médecins, mais aucun d’entre eux ne réussit à lui rendre la vue, Son propre médecin, Abduderker, lui apprend qu'un seul remède peut lui rendre la vue et que ce remède se trouve dans le bec d’un oiseau, qui se tient au sommet d’un arbre aux feuilles tranchantes, dans un pays voisin : pour atteindre le sommet de cet arbre, il faut, ajoute-t-il, une femme qui n'ai jamais manqué à ses devoirs d’épouse. Alors, le roi Schems- Eddin ordonne à Abuderker d’aller chercher ce remède miraculeux, Le médecin obéit et part...

Durant l'absence ‘du médein, pour divertir le roi aveugle, on décide de raconter des histoires, un quart d'heure par jour. Ben-Eridoun, le fils du médecin, est désigné pour cet office et si ses contes n'arrivent pas à intéresser le rois il perdra la vie.

Ben Eridoun commence par :

Ar ete