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(Irie pour appuyer le résident français, négocièrent fiux-mémes avec Méliémet-Ali, et lui communiqué* rent les instructions pressantes de leurs cours. En mémo temps, l’intervention de M. de Varennes qui se rendait de sa personne de Constantinople an quar* tier général d’Ibrahim-Pacha, amena le vice*roi à

donner l’ordre à son üls do s’arrêter et de cesser

les hostilités. Quelques jours après le départ des trois envoyés extraordinaires, satisfaits du succès de leur mission, une frégate turque ayant à bord Khalil-Pacba, muni des pleins pouvoirs do la Porte, mouillait dans le port d’Alexandrie.

Tandis qu’on négociait, les Russes avaient débarqué à Constantinople et campaient sous les murs de la capitale. De nouvelles troupes venaient sans cesse grossir le nombre des premières. Les Russes no devaient remettre les pieds dans leurs vaisseaux que lorsque Ibrahim-Pacha aurait repassé le Taurus. France pressait la conclusion du traité entre le sultan et Mchémet-Ali.

Le vice-roi accéda aux propositions du sultan, déclaiées justes par les puissances. 11 se reconnut le vassal de la Porte et s’engagea, en gardant la Syrie, a payer annuellement ce qu’avaient payé jusque-là les pachas de cette province. La paix conclue sur ces bases le 14 mai 1833, 24Iul-Uadjé 1248, fut appelée

INTRODUCTION

la paix de Kutayé, du uom du lieu où se trouvait le quartier général d’Ibrabim-Pacha au moment où le traité fut signé,

I.e vice-roi donna le gouvernement général de la Syrie à Chérif-Pacha, dont la résidence fut établie à Damas. Mais l’organisation du pays restait toujours confiée au généralissime Ibrahim-Pacha. Des ordres sévères furent expédie's aux gouverneurs etaux cheiks, afin qu’ils fussent impitoyables pour tout individu qui chercherait à inquiéter les routes et pour tous ceux qui tenteraient de se faire justice eux-mémes. L’impôt fut établi uniformément; nul ne pouvait s’y soustraire; * enûn des levées furent faites pour incorporer les Syriens dans l’armée. Cette mesure provoqua des révoltes partielles qui furent d’abord réprimées , mais qui laissèrent des germes de mécontentement fort habilement exploités plus tard par les ennemis de l’administration égyptienne.

Méhémet-Ali s’attacha à exécuter fidèlement la convention do Kutayé, et il mettait une grande exactitude à acquitter son tribut.

Cependant le cabinet de Londres continuait à agir auprès du sultan pour l’engager à revenir sur les concessions qu’il avait fuites et pour le pousser à diriger de nouvelles forces contre l’armée égyptienne. Lord Ponsomby, dans un mémorandum adressé à la Porte le

Digiiized by Go ogle

INTRODUCTION

3 mars 1836, s’exprimait en ces termes ; t Méhé- « met-Ali a provoqué lui -même la nécessité où « est le sultan de lui faire la guerre; il doit êtredé- « busqué du terrain menaçant sur lequel il s'est « placé. »

Il ajoutait plus loin qu’en un tel état de choses l’Angleterre disait à 3Iéhémet-Ali :

« Si le succès est pour vous dans la guerre contre • le sultan , l’Angleterre no vous pcrmellra de « recueillir aucun fruit de ce succès.... .L’Angleterre « vous forcera à vous arrêter court dans voire car-

« rière L’Angleterre peut à sa volonté briser et

a détruire jusqu’au dernier vestige do votre pouvoir, « et vous renvoyer nu dans le désert. »

Ce ne fut toutefois qu’en 1839 que ces conseils bel-

liqueux furent suivis. Une année ottomane, commandée par Ilafiz-Pacha, s’avança sur la Syrie. Ibrahim- Pacha se porta à sa rencontre et la déQt complètement, le 24 juin 1839, dans la bataille deNézib, où le major général Soliman-Pacha (le colonel Sèves) joua, comme dans les précédentes batailles de Syrie, un rôle fort important. Cent soixante-deux bouches à feu , les approvisionnements et munitions tombèrent au pouvoir du vainqueur. Douze mille prisonniers furent ramassés ou vinrent se rendre ; vingt-cinq mille fusils furent trouvés sur le champ de bataille; enfin plus

INTRODL’CTIÜX.

de quatre mille Osmanlis furent tués ou blessés.

Dans l’armée d’ibrahim, il n’y eut que douze cents hommes hors de combat.

On lit dans une narration écrite par un officier français , le baron d’ Armagnac, que trois jours après la bataille de Nézib, un aide-de-camp du maréchal duc de Dalmalic, M. le capitaine Callier, vint remettre à Ibrahim un ordre de Méhémct-Ali qui enjoignait à son fils de suspendre les hostilités. Si M. Callier fût arrivé quarante-huit lieures plus tôt, ajoute M. d’Armagnac, la bataille de Nézib n’eût pas eu lieu.

Des négociations s’établirent entre la France, l’Angleterre, l’Autriche, la Russie et la Prusse.

La dépêche suivante, adressée, le 6 avril 1 840, au gouvernement français par M. Cochelet, consul général do France à Alexandrie, et lue à la Chambre des députés par M. Tliiers, le 20 novembre, est un témoignage de la politique loyale de la France. « La cor- « respondance que j’avais préparée d’avance et que « vous recevrez en même temps que cette dépêche, ir répond en partie aux instructions que vous me don- « nez. Vous jugerez par son contenu que l’invitation « que vous me faites de ne pas conseiller au vice-roi U un arrangement direct avec la Porte, afin qu’un « semblable conseil ne nous place pas vis-à-vis de « l’Angleterre dans un état d’antagonisme qu’il est

INTRODUCTION

« bon d’éviler, se trouve complètement d’accord <> avec la situation des choses, qui démontre que toutes « les chances d’un arrangement direct semblent avoir « été épuisées par Méhémel-Ali lui-méme. Enfin , « après la lettre du 21 février à Kosrew-Pacba , la w remise qui en a été faite aux agents des grandes « puissances, et le silence de la Porte sur ce qui a « été écrit, on ne peut exiger du vice-roi qu’il prenne « l’initiative d’une nouvelle démarche. Il parait donc « bien décidé à ne plus en faire d’aucune espèce et à « attendre maintenant les propositions qui lui seront X faites. »

Au traité du 15 juillet 1840, qui prétendait décider la question sans le concours de la Franco , notre ambassadeur à Londres répondit dans un mémorandum du 24 juillet que : « La France , jugeant la « question au point de vue général, avait considéré « comme mal conçus tous les projets qui avaient pour « but d’arracher à Méhémet-Ali, par la force des « armes, les portions de la Syrie qu’il occupe actuel- « lement. La France ne croit pas une telle politique « bonne pour le sultan ni pour l’équilibre européen ; « car on affaiblirait, sans profit pour le suzerain, « un vassal qui pourrait aider puissamment à la dé- « fense commune. »

Enfin dans une note do 28 octobre, communiquée

XLVlii IXTRODUCTION.

aux puissances, le président du conseil des ministres de France disait : « La France se croit obligée de dé- « clarer aux puissances qui ont signé le protocole du « 17 septembre que la déchéance du vice-roi mise à « exécution serait à ses yeux une atteinte à l’c'qiiili- « bre général. On a pu livrer aux chances de la t< guerre actuellement engagée la question des limites « qui doivent séparer les possessions du sultan et du « vice-roi d’Égypte; mais la France ne saurait aban- « tlonner à <le telles chances l’exislence de Sléhémet- « Ali comme prince vassal do l’Empire. Quelle que

« soit la limite territoriale qui les séparera par suite a des événements de la guerre, leur double existence « est nécessaiie à l’Europe, et la France ne saurait a admettre la suppression de l’un ou de l’autre. »

Le cabinet de Paris s’attachait surtout à la question de l’hérédité de l'Égypte, et il annonçait explicitement qu’il interviendrait par les armes si cette hérédité n’était pas accordée. En un mot, il faisait de l’hérédité et de la conservation de l’Égypte dans la famille de Méhémet-Ali un cas de guerre.

Le débarquement de troupes anglaises sur la côte do Syrie, la prise de Beyrout et de Saint-Jean-d’Acre, la révolte des montagnards du Liban contre l’armée égyptienne, forcèrent Ibrahim-Pacha à évacuer la Syrie et à rentrer en Égypte. Les négociations se poursui- '

INTRODUCTION

ILISL

virent de nouveau entre les grandes puissances, avec l’accession de la France. Un premier hatli-shérif du Grand Seigneur, en date du 18 février 1841, accordant l’hérédité du gouvernement de l’Égypte à des conditions trop vagues, ne fut |>as accepté par la France, qui y voyait tout un avenir de nouvelles difficultés. Ainsi, il y était dit : « Lorsque le gouverne - « ment de l’Égypte sera vacant, il sera confié à celui « de vos enfants mâles que je choisirai^ et le même « mode de succession s’appliquera aux enfants mâles rr de ce dernier et ainsi de suite. »

Un second hatli -shérif, du 1" juin 1841, accepté cette fois et garanti par les cinq grandes puissances do l’Europe, établit que : « Quand le gouvernement € de l’Égypte serait vacant, il passerait du fils aîné au < fils ainé dans la ligne directe et masculine des fils « et de.scendants de Méhémet-Ali. »

Le vice-roi d’Égypte ne se laissa point abattre par la diminution de sa puissance extérieure. Il comprit que l’Égypte, dont la prospérité était désormais liée à celle de sa famille, devait concentrer tous ses efforts et toutes ses ressources sur elle-même, dans son propre intérêt et dans l’intérêt commun de l’Empire. Il consacra à cette politiipie la fin de sa carrière, en se montrant le vassal dévuué du sultan, et il la légua à ses successeurs. Les événements de la dernière guerre.

ISTRODUCTiON.

ont démontré que l’œuvre de Méhémel-Ali était un des principaux éléments de vilalilé de l’I^mpire ottoman. La Franco a le droit de se féljciter d’y avoir contribué; ni l’Égypte ni la Turquie ne doivent l’oublier.

Nous nous arrêtons ici; on sait de reste ce qu’a été l’Égypte depuis la mort de Méhémet-Ali (1849), qu’avait précédée celle d’Ibrabim-Pacha. Abbas-Pacha , fils d’Ibrabim , succéda à Méhénaet-Ali , et régna cinq ans. Moliammed-Saïd, fils de Méhémet-Ali, le vice-roi actuel, a hérité du pouvoir au mois de juillet 1854.

Ce rapide aperçu du passé de l’Égypte, depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours, pourra du moins servir à rappeler le souvenir des épreuves diverses par lesquelles a passé ce grand et illustre pays. Il a été, comme on le voit, le berceau de la civilisation, ou plutôt il était civilisé longtemps avant que la plupart des autres peuples eussent même apparu sur la scène du monde. Les prodigieux monuments qui couvrent le sol, et qui gardent encore en partie le secret qui leur a été confié, dans des temps ignorés de l’histoire, suffisent pour attester d’une manière incontestable que l’Égypte a été glorieuse et puissante à une époque oh l’Europe n’était pas née. Plus tard, durant les règnes des Ptolémées, l’Égypte, sous une influence étrangère, a tenu encore une noble place; elle en est

INTRODUCTION. U

déchue sons les Arabes, et elle ne s'est pas relevée sons la domination ottomane. Mais, de nos jours, le génie de Méhémol-.\li a tenté pour elle une renaissance dont les péripéties se sont développées sous nos yeux depuis près d’un demi -siècle. A deux mille ans des Ptolémées, à trois ou quatre mille ans des Pharaons, Méhémet-AIi a renoué la grande tradition des uns et des autres, sous une forme différente, mais au fond avec des intentions identiques. La famille de Méhémet-AIi tient à honneur de marcher sur ses traces et de poursuivre ses réformes. C'est à l’Europe civilisée et chrétienne d’aider l’Égypte dans ces louables efforts; et le livre que nous soumettons aujourd’hui au public n’a pas d’autre but que de faire mieux connaître la situation présente d'un pays qui a tant de droits à notre reconnaissance et à nos sympathiques encouragements. Il nous avait devancés dès longtemps dans la carrière; c’est à nous aujourd’hui de l’y soutenir, en lui rendant autant qu’il dépend de nous tout ce qu’il a fait jadis pour le monde.

i;é(.ypte

UVllK PREMIKR

1,’Europe occideiilale allache uu grand prix à l’iiilégrilé de l’Empire ottoman. Elle vient de faire un effort suprême; elle a prodigué ses trésors et son sang pour sauver cet empire, attaqué par un puissant voisin. La cause si vaillamment défendue a pu trouver dans te principe les opinions partagées. Aujourd’hui, en France et en Angleterre surtout , elle n’est plus envisagée que sous un seul et même aspect. Les sacrihces qu’elle nous a imposés l’ont grandie, nous l’ont rendue chère, et l’ont mise eu quelque sorte audessus de toute discussion; seulement il est bien entendu que l’Empire ottoman doit s’aiiler lui-nième, el ce n'est qnc par une Iransforinalion chaque jour pins

î L’ÉGYPTE CONTEMPOHAINE.

coiuplctü qu’il se metlra en mesure de maîtriser ses destinées, sans avoir à faire de constants appels à l’Europe.

Celle œuvre de transformation a été commencée heureusement depuis près d'un demi-siècle déjà; elle a été entreprise à la fois au nord et au 'midi de l’Empire |)ar deux hommes dont les noms seront toujours honorés dans les annales di’ la Turquie. L’un de ces hommes était le sultan Mahmoud , l’autre le pacha d’Égypte Mehémet-Ali. Ouand ils prirent en main simultanément la réforme des institutions de l’Orient, la Turquie et l’Égypte étaient en pleine dissolution. Leurs efforts n’ont pas été infructueux; on dirait que le vieil arbre veut reverdir. Il y a certainement beaucoup à faire encore pour lui rendre la vigueur, il renferme toujours bien des éléments de corruption et de mort; mais les héritiers de Mahmoud et de Méhémet- Ali paraissent comprendre l’étendue de la tâche qui leur est confiée : ils semblent décidés à poursuivre l’œuvre réformatrice, et rEurope ne saurait leur refuser ni ses encouragements ni ses éloges.

Un récent séjour en Égypte nous a permis d’etudier un des aspects de la réforme orientale, celui auquel est allaché le nom de 3Iehéinet-Ali, et dont l’Europe ne s’est peut-être pas assez préoccupée depuis la mort de ce prince. Nous voudrions montrer ce que trois

années d’un bon gouvernement peuvent faire pour la prospérité d’un pays obligé à la fois de réformer ses mœurs cl scs inslilutions. La question mériterait à tous égards d’ÔIre examinée, quand même nous n’aurions pas à signaler là un des éléments du grand problème de la transformation de la Turquie.

Chaque jour nous voyons grandir l’inlérêl qui s’attache à la stabilité et aux progrès de l’Égypte. Ce n’est pas seulement un intérêt politique, c’est quelque chose de plus intime, de plus individuel. En effet, des négociants, des industriels, des hommes exerçant des professions libérales ne cessent de porter leurs capitaux , leur activité, leur expérience dans cette belle vallée dn Nil, l’une des plus fertiles du monde. Par suite il existe de tels liens entre nous et celte partie de l’Orient, que sa prospérité est la nôtre, comme sa ruine ou son seul dépérissement serait une calamité pour nous.

Il est donc satisfaisant de savoir que les destinées de l’Égypte sont confiées à un prince animé des intentions les plus libérales, et qui a déjà prouvé par des actes éclatants sa ferme résolution de développer, non-seulement les ressources matérielles du pays, mais encore le génie particulier et le bonheur de son peuple.

La réforme égyptienne a dû embrasser trois ordres

L’EGYPTK (;O.NTEMIH>HAINK.

de faits : l’administralion d’abord , puis lu syslèiue de la propriété, enfin le développement de la vie intellectuelle et des forces productrices du pays. C’est dans celte triple direction aussi que se sont portées les recherches dont se grouperont ici les principaux résultats.