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A la vérité la valeur moyenne des effets a plutôt baissé, car le franc a perdu, depuis cette époque, 1,5 fois sa valeur d'achat. |

Mais on doit faire remarquer que la plupart de ces effets à court terme (moins de 3 mois), sont souscrits par les clients de la Banque, emprunleurs en outre à long el moyen lerme, et escomptés à celle-ci.

«Fondée et dotée pour compléter les autres établissements de crédit, la Banque Industrielle, dit-on ne fait que les concurrencer. » Mais non ! Seulement elle fait avec ses clients habituels ou éventuels les mêmes opérations que les autres banques.

Au début de chaque rapport annuel du Conseil d’Administration, on signale le résultat des récoltes et on en déduit l’activité industrielle du pays : on a fait bien des griefs à la Banque de ne pas soutenir « de grosse industrie »; les Algériens ne se rendent pas compte que ce n’est pas possible actuellement, et qu’en tout cas son aide serait au delà des forces et même en dehors de l’action (sauf pour les fonds de roulement), de la Banque Industrielle de l’Afrique du Nord.

Celle-ci, comme nous l'avons déjà signalé, soutient toutes les industries du pays, surtout celles de construction et de transformation des produits agricoles.

- Par exemple, elle a soutenu de son aide morale et Financière les entreprises de pâte à papier d’alfa quise sont installéest. La Banque encourage aussi le plus possible la culture du coton, culture à but industriel.

1. L’alfa est presque entièrement expédié en Angleterre où on le

transforme; les grands obstacles pour le traiter sur place sont le manque d’eau et celui de combustible : 300 kg. d’eau douce sont nécessaires pour

Dans l’ordre de la construction, elle soutient non seulement lés carrières et usines dechaux etciment mais aussi les entreprises de barrage (en 1926, Barrage de l’Oued-Fodda près d’Orléansville), destinés à irriguer des dizaines de milliers’ d'hectares, dans un pays où « 1 de travail et 1 d’eau font 4 d’or. »

La construction est d’ailleurs en Algérie très florissante, car l’Algérien, quand sa fortune croît — ce qui est actuellement le cas pour toute l’Afrique du Nord — la place en immeubles qui ne craignent pas les aléas du change, terre ou maisons qu'il fait bâtir.

À Alger, de 1919 à 1923, 900 immeubles ont été construits; à Constantine 300; à Oran, 2.000: dans toutes les villes algériennes de plus de 4.000 européens, 6.000.

Cela dénote l’activité des entreprises s’occupant de construction.

Outre ses fonctions de commanditaire et de prêteuse, la Banque Industrielle de l'Afrique du Nord rend aussi service à l’industrie en général en examinant les nouvelles entreprises de tout ordre qui se fondent et qui viennent lui demander son appui. « Elle les oblige à

discuter avec ses techniciens leurs combinaisons, à les

obtenir 1 kilo de pâte, de sorte qu'une usine installée à Medjaz (Constantine) en 1906 dut s'arrêter en 1913; en outre il faut ? k. 6 de charbon pour 1 kilo de pâte, ce qui maintient à l’Angleterre son monopole de fabrication.

La Société des celluloses de l’Afrique du Nord a adopté une nouvelle technique : fabrication des pâtes à portée de la récolte; simplification des détails de fabrication; elle est basée, au point de départ, sur le lessivage en continu avec conservation de chaleur, par l’emploi des lessives concentrées; ce procédé, dont M. Le Châtelier est l’inventeur, fut employé à l’usine d’Aïn-el-Hadjar, (qui a exporté, en 1924, 2.000 quintaux de pâte), située près d’un puits d’eau et de la houillère de Kenadsa, sur les hauts plateaux : mais elle a dû arrêter sa fabrication en 1925.

Duménil