ACTE DEUXIÈME

qu’en second. — J’étais toute petite que tu m’aimais déjà, toi, et fussé-je laide comme le péché, tu m’aimerais toujours...

LE COMTE

J’ai été injuste à mon tour, tant l’injustice me révolte! Pour peu qu’il y ait disparité d’âge ou disproportion de fortune, il n’est noirceur dont, à tort et à travers, on ne cherche à salir une pauvre femme 1

GENEVIÈVE

Je n’ai pas remarqué...

L’envie et ses rancunes...

GENEVIÈVE

Rancunes de quoi ? ?

LE COMTE, s'animant par degrés.

Est-ce qu’on sait?... l’envie ! — • Mais que m’importe, au fait, l’opinion des autres ? — La tienne seule me tient au cœur, pour elle comme pour moi. — Ta mère, dont tu invoquais le souvenir tout à l’heure, n’a jamais eu pour toi tendresse plus profonde ; et c’est de là , entre la Baronne et moi, qu’est parti le premier trait d’union. — Oui, c’est dans tes mains, pour ainsi dire, que se sont rencontrées les nôtres, et c’est là qu’elles se sont enchevêtrées pour la vie... — Tu ne m’auras jamais valu que du bonheur ! — Mais par contre, si en l’épousant je ne me suis créé un titre de plus à ton affection, si jamais j’exprime un regret ou j’encours un reproche, tu m’entends, je te délie de toute confiance,

je t’affranchis de tout respect. — J’avais charge d’âme et j'at démérité.

GENEVIÈVE

Est-ce qu’il est possible que tu te trompes ?

LE COMTE

Cela ne m’est pas permis du moins.

Et puis tu ne dois pas de comptes ù ta fille...

LE COMTE

Le jour où je ne pourrais les lui rendre, tête haute, mes comptes, on verrait, ce jour-là, de quoi je suis capable...

GENEVIÈVE, le calmant.

Ces emportements te font mal,., le docteur Yarley les redoutait si fort... — Je t’en supplie...

LE COMTE, souriant.

C’est fini... — Nous allons désormais être sages... tous les deux, n’est-ce pas?... — O mon trésor, va l’embrasser!... (Il l’embrasse, très-ému... Geneviève sort. Le comte, seul.) Enfin !... le premier moment à passer.

(Entre un domestique.)

LE DOMESTIQUE

Quelqu’un est là, demandant à voir monsieur le comte.