ACTE TROISIÈME

EDITH, à part.

Nous sommes perdus...

GENEVIÈVE

J’étais si inquiète d’entendre ainsi marcher toute la nuit; j’ai cntr’ouvcrt ma porte, au petit jour, et...

LE COMTE, s’exaltant par degrés jusqu’à la fin de la scène.

C’ctait moi, en effet, c’était moi! Toute la nuit j’ai marché, marché. — Sans ce cher docteur, j’y restais ! Je n’ai pas à le cacher, où est le crime ? — • Mais Dieu merci! je suis encore vivant, debout! On n’imagine pas ce que cette frêle machine peut supporter d’assauts... Moi-même, on me l’eût dit, je ne l’aurais pas cru ! — (Parcourant la scène au milieu du silence et de l’épouvante générale. ) — Le sang gronde dans mes veines, il court, il brûle. — Des forces inouïes se déchaînent là dedans! La vie qui s’en allait, revient sur ses pas, et la poussière que je suis, redevient l’homme que j’ai été !

GENEVIÈVE

Mon père...

ROLLAND

Nous voici en pleine catastrophe !...

EDITH, impassible, bas à Yarlcy.

Pas un mot, pas un geste.

LE COMTE, se jetant entreelle et lui.

Qu’avez-vous donc à chuchoter entre vous ? Il ne doitentrer ici que des paroles que je puisse entendre. — Bas les masques ! Assez de comédie... c’est trop de

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honte! (A Geneviève.) Tu me pardonneras, n’est-ce pas? Ah! les femmes, vois-tu! les femmes, des sépulcres blanchis! (Fondant en larmes.) Il n’ya que sa fille au monde qu’il faille aimer... Les autres, toutes les autres sont des courtisanes, des prostituées ! toutes! (à Edith) vous excepté, madame, qui êtes la vertu même.

(Mouvement de Yarley.)

ROLLAND, au comte.

Mais vous perdez le sens... (il lui montre sa fille.) édith, à demi-voix.

Vous serez cause d’un malheur...

LE COMTE, au comble de la colère.

Des menaces! (a Geneviève-) Si tu savais... (Montrant Edith.) Mais elle sait trop ce qui m’arrête, elle, la misérable!... et elle me brave... elle me défie... Eh bien! qu’elle parle ! qu’elle confesse elle-même son ignominie... sous mon toit... le jour même de son mariage! (A Edith toujours impassible en apparence.) Parlerastu ?... non!... Je te brise comme verre ! (il saisit une chaise, Edith esquive le coup, la chaise vole en éclats. Les portes s'ouvrent : à gauche, sur le seuil, les domestiques, à droite, les deux notaires, Gudule, etc. — Simonet est entré.)

GENEVIÈVE, éperdue.

Mon Dieu !... (A Edith.) Pardonnez-lui... il ne sait ce qu’il fait 1

LE COMTE, se débattant contre Rolland et Geneviève.

Laissez-moi !... laissez-moi tous!...