ACTE QUATRIEME
le COMTE, prenant le code.
Votre code à la main.
ÉDITH
Et pour finir, la cour d’assises...
LE COMTE
A Charenton, — ni crimes, ni délits! Lieu d’asile inviolable, Code pénal , 64. — Je m’étonne que vous ne connaissiez pas mieux vos auteurs. AhI, mes petites grandes dames, vous vous mêlez aussi de jouer des oubliettes, gare les revenants!...
EDITH
Je ne suis pas d’humeur à me laisser massacrer sans mot dire; je vous en avertis...
LE COMTE
Ni moi à vous laisser vous installer céans dans mon nom, mon honneur, ma fortune, comme dans un héritage!...
EDITH, après une pause, changeant de ton.
Voyons, M. le comte!... Si je vous offrais de disparaître, de m’ensevelir moi-même?...
LE COMTE
Une besogne qu’on fait mal soi-même.
EDITH
La colère vous égare...
LE COMTE
Je n’ai jamais été si calme...
Votre voix tremble...
LE COMTE
On n’assassine pas tous les jours.
ÉDITH
Pourquoi m’assassiner ?...
LE COMTE
Séquestre par-ci, homicide par-là, donnant, donnant! — Puis j’ai une fille. — Pauvre enfant, je la vois tombée entre vos griffes, son père là-dessous, sans retour cette fois .. — Je veux pouvoir mourir tranquille.
EDITH
Alors, c’est résolu?...
LE COMTE
Oui madame, résolu...
ÉDITH
Faites donc ! (Elle se campe résolûment devant lui.) Que je voie comment s’y prend un comte de Savenay pour assassiner une femme! — (Mouvement du comte.) — Vous reculez... C’est que si coupable que je sois, rien ne peut faire qu’un jour vous ne m’ayez aimée...
LE COMTE
Ah ! c’est ce jour-là qu’il fallait m’enfermer.
EDITH, des larmes dans la voix, les yeux sur la pendule.
De grâce ! épargnez une malheureuse qui n’a péché que par faiblesse, le ciel en est témoin !
LE COMTE
Il est témoin de tant de choses, le ciel...
EDITH
Pourtant faut-il convenir que j’ai lutté dans la mesure de mes forces! Pourquoi, vous-même, vous être obstiné à me poursuivre, à me tenter? Vous êtes chrétien! On n’égorge pas ainsi une femme! — Je ne vous demande pas de me pardonner, loin de là ! mais, au contraire, de me démasquer, de me flétrir ici même, de me chasser tout à l’heure, devant tous !...
LE COMTE
Devant tous ?...
EDITH
Devant votre fille, son fiancé, vos amis, tous ceux que vous voudrez!...
LE COMTE
Une séparation...
ÉDIT H, vivement.
Une rupture éternelle!... Et de quel front jamais oserais-j e reparaître?...
LE COMTE, d'un ton ferme.
Une séparation alors, en termes tels qu’elle re-
mette publiquement chacun de nous à sa place. On va venir...
EDITH
Je crois même qu’on vient... (Bruit, tumulte au dehors.) LE COMTE, écoutant.
Ce sont eux!
ÉDIT H, éclatant.
Enfin! je savais bien qu’ils finiraient par arriver! (Brisant la glace d'une fenêtre.) A moi, au secours, au fou !
LE COMTE, après un moment de stupeur.
Ah! vipère! je t’écraserai dans ton venin.
(Il s’élance sur elle qui lui échappe.) EDITH.
Au cabanon, bandit ! et ta fille au couvent !...
(Elle renverse la table derrière laquelle elle s’est réfugiée, le candélabre tombe : un clair de lune intense éclaire la scène dont une partie est dans une obscurité profonde. Lutte muette. Edith est arrivée à gagner le seuil de la porte.)
EDITH, criant.
Au fou ! au fou !
(Elle va le franchir, lorsque, guidé par un rayon de lune, le comte la saisit par le collier.)
LE comte, l’étranglant.
Je vous ai dit qu’ils arriveraient trop tard p
(Le collier casse, elle tombe morte dans la partie non éclairée de la scène.)
