Voir fig. 3. V. aussi plus bas, chap. I

LES LANDES GRÉSEUSES 87

Alpes calcaires, où Textrême perméabilité du sol produit des résultats semblables à ceux qui sont dus à l'extrême imperméabilité et à la raideur des pentes dans TArrée et dans la Montagne-Noire. La végétation est rare et pauvre. Autant la « brousse » de la lande granitique est souvent riche, touffue et vigoureuse, avec ses bruyères, ses genêts, ses ajoncs drus et développés en hauteur, autant la brousse de la lande gréseuse, faute d'eau, est indigente, au point de laisser voir le sol, sur les coupoles de grès, par larges plaques grises ou blanchâtres^ ce qui explique que. cette végétation n'oppose aucun obstacle à l'actif ravinement des eaux et ne se transforme guère en épaisses masses tourbeuses. La tourbe qui se forme çà et là sur l'Arrée et sur la Montagne-Noire n'a qu'une puissance insignifiante. La pauvreté de la végétation, dans l'ensemble de la lande, se traduit d'une manière bien évident^par le grand nombre des noms de lieu empruntés aux plantes de lande, dont la présence suffît à désigner nettement un endroit. Si ces plantes avaient été très communes, comme elles le sont sur les landes granitiques, la toponymie n'eût pas pris leurs noms pour localiser les horizons et les villages. C'est ainsi qu'il y a sur le pourtour de l'Arrée un certain nombre de Balance (les Genêts), de Quélennec (la Houssaye), et même de Kerbruc (Bruyères). Sur le sol, tondu ras, les moindres arbrisseaux individualisent les localités. Ce sol, rebelle à la lande touffue, est aussi rebelle à la forêt. La végétation forestière naturelle est absente des crêtes de l'Arrée et de la Montagne-Noire, et à plus forte raison de celles de Plougastel et de Crozon, où les influences marines s'ajoutent, pour chasser la forêt, à l'extrême dureté de la masse gréseuse. C'est seulement à l'extrémité orientale des rubans de grès, à Beffou, au N.E. de la montagne d'Arrée. et à Quénécan, à TE. delà Montagne- Noire, que la forêt reparaît sur les pentes et même sur les crêtes, avec les hautes futaies de Beffou et les taillis de Quénécan. Encore ces forêts se développent surtout, à Beffou, parce que les grès compacts et les grès recristallisés n'y existent qu'à l'état de lambeaux, et, à Beffou et à Quénécan, parce que, très éloignée des vents marins, la forêt a plus de chances de vivre, même sur les surfaces gréseuses. II est vraisemblable que le déboisement n'a jamais eu à atteindre les crêtes de l'Arrée et de la Montagne-Noire, que seule la brousse recouvrait ; la forêt, à en juger par la toponymie, n'entourait les deux montagnes que jusqu'à leurs pentes moyennes. Quelle que soit la vérité sur ce point, il est certain que de nos jours, dans ces régions, le reboisement utile ne peut porter que sur des essence^

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très résistantes, comme les sapins et les pins sylvestres et maritimes.

Les « terres froides » de la Montagne gréseuse et gréso-schisteuse sont des marches incultes et désertes. D'anciennes tentatives ont été faites pour pousser la charrue jusqu'aux crêtes, et quelques restes àe fossés de séparation en conservent le souvenir. Mais ces essais ont échoué, et la culture permanente a abandonné, sur presque toute leur étendue, les landes gréseuses rabanées. Aussi nul horizon géologique ne se prête mieux que ces crêtes longues et étroites à un tracé de frontières. Elles sectionnent TArmorique intérieure en petits pays dont Tindividualité géographique est assez accusée. La montagne d'Arrée sépare de la Comouaille le Trégorrois et le Léon. La Montagne-Noire trace une ligne de démarcation entre la Cornouaille extérieure et cette Comouaille intérieure qui a eu, sous le nom de Poher, une assez longue existence historique. D'un versant à Tautre de la montagne, les mœurs, les habitudes, le costume, et même les dialectes diffèrent *.

Incultes, les crêtes de la montagne sont peu habitées. Les villages d'en haut eux-mêtnes (Huella) ne couronnent ni les Créac'h ni les Menez, déserts les uns comme les autres. Ces villages sont sur les pentes moyennes des Reûn, à portée des sources, et à très peu de distance des villages d'en bas (Izella), qui sont bâtis, eux, au fond même des Toul et aussi près des ruisseaux que le permettent les horizons tourbeux. Le paysan de la Montagne vit donc en réalité sur les pentes moyennes et dans la plaine. Seulement, il traverse volontiers les crêtes qui lui sont familières, ce que l'homme delà plaine, naguère encore, ne faisait presque jamais. Aussi le paysan de la Montagne sert-il d'intermédiaire entre les groupes sédentaires des pays granitiques et du bocage schisteux.