LA. COMMUNE, LE VILLAGE, L HABITATION I

général, en dehors de TAr-Mor, sur les lignes de grès et de quart* zites, et dans les massifs granitiques de l'intérieur. Ainsi, dans le Yeûn Elez, sur la ligne où il confine à la Montagne d'Arrée, la commune de la Feuillée, sur i3 épars, a une seule ferme isolée et 13 gros villages de i4 à ^5 feux. La commune de Laz, en Montagne- Noire, a 24 villages, 11 épars plus petits.

C'est la commune pâture qui a fait ces gros villages et qui les a maintenus. Chaque village avait sa portion de Montagne indivise, et ce mot de Montagne ne s'appliquait pas seulement aux landes gréseuses de TArrée et de la Montagne-Noire, mais à toutes les laudes de communauté, même si elles se trouvaient sur les tables granitiques et sur les alluvions caillouteuses. Or, plus le village était important, plus son lot de commune pâture était étendu. Les habitants avaient donc intérêt à se grouper, et cet intérêt vient à peine de disparaître avec le partage des terres de Montagne, qui n'a encore eu, au point de vue de la dispersion des lieux d'habitation, aucun résultat visible.

Pour d'autres raisons, le village de 10 à ^5 feux forme aussi sur l'Ar-Mor la majeure partie des épars. Les pêcheurs se groupent en assez grand nombre autour des petites grèves d'échouage où ils peuvent aisément amener leurs barques ; ces grèves trouent de place en place la ligne des falaises, au débouché des petits cours d'eau. Tandis que le paysan de la côte vit dans une maison isolée ou dans les groupes de deux à cinq maisons, le marin, lui, vit dans les villages.

Beaucoup de ces villages, soit dans la Montagne, soit sur TAr- Mor, seraient assez importants pour grouper à leur tour des épars autour d'eux et pour devenir chefs-lieux de commune. Mais ils se trouvent précisément dans les parties les plus pauvres de l'Armorique, dans la Montagne stérile et sur l'Ar-Mor surpeuplé. C'est le manque de ressources qui fait que l'autonomie ne leur parait ni possible, ni même souhaitable. Ces gros villages avec les épars qui eu dépendent, ces « sections » de communes, ne sont pas viables comme groupes sociaux, parce que leurs revenus seraient trop maigres. Bon gré mal gré, ils demeurent attachés au cEef-lieu souvent lointain qui entretient leurs chemins et leur bâtit parfois des écoles. Ainsi, en Montagne d'Arrée, Saint-Cadou continue à dépendre de Sizun, distant de 6 kilomètres ; Saint-Rivoal dépend de Brasparts, situé à 6 kilomètres aussi. Ainsi, sur la côte, Crozon continue à grouper autour de lui les villages de Morgat, Saint Hemot, Rostudel, Kerloch, Saint Fiacre, Le Fret, qui n'ont

CAMILLE VALLAUX

rien de commun, qui s'ignorent absolument, et dont plusieurs sont à 7 et même à lo kilomètres du chef-lieu ^

Fig. 6

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IL CL commune de drozon. et ses épars Echelle : 1 -. 160.000

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Tels sont les motifs qui assurent le maintien de la grande commune dans les pays de gros villages.

Le second type d*épars, qui est le petit groupe de 3 à 5 feux, domine dans une zone bien plus étendue. Il est général sur les

i. Voir flg.e.

LA COMMUNE, LE VILLAGE, L*HABITAT10N l3l

schistes de l'Ar-Goat, de Gorlay à Châteaulin, et sur les schistes des hémicycles de Sizun et de Cast ; il remporte aussi sur les granités, sur les schistes et sur les roches métamorphiques \les deux pénéplaines, de Paimpol à Saint-Mathieu, de Lanvaux à Audierne. Par exemple, dans le bassin de Ghàteaulin, les 1674 habitants de Lennon, hors du chef-lieu, habitent 81 épars, soit ao habitants en moyenne par groupe. Dans l'hémicycle de Cast, la commune de Cast a 1.786 habitants répartis en iia épars, soit une moyenne de i5 seulement par groupe. Les épars sont un peu moins nombreux dans les communes un peu moins étendues des pénéplaines, mais c'est toujours le groupe de a à 5 feux qui domine. En Léon, la commune demi-urbaine, demi-rurale de Landivisiau a, en dehors du chef-lieu, i36ii habitants répartis en 48 épars dont 10 sont des ▼iUages, i4 des maisons isolées, a4 ^^^ petits groupes. C'est la proportion ordinaire.

Il n'est pas étonnant que ces innombrables petits groupes ne soient pas plus capables de devenir des centi*es communaux que les villages de la Montagne et de rAj>Mor. Us ne tendent pas à la concentration ; au contraire, on relève plutôt une tendance à plus de dispersion; par exemple, dans le canton de Châteauneuf du FaoU) ce sont aujourd'hui les petits groupes de deux feux qui se multiplient; il semble que la viabilité meilleure détermine les paysans à s'isoler davantage dans leurs coins de pré et de labour, entre les quatre murs de leurs fossés, plutôt qu'à se réunir.

Si la dispersion des petits groupes ne diminue pas et ne semble pas devoir diminuer de sitôt, c'est que les lois naturelles qui la déterminaient n'ont rien perdu de leur rigueur. Dans les schistes fissurés et inégalement perméables de l'Ar-Coat et des hémicycles, les grandes lignes d'eau ne sont pas nombreuses, mais la dispersion à la surface des eaux de ruissellement est extrême. Des causes différentes produisent les mêmes efiets sur les granités et les roches granitoides des pénéplaines; où les pentes très faibles et l'imperméabilité du sous-sol multiplient à la surface les points d'origine des chevelus de ruisseaux, souvent réunis en marais. L'eau de source se trouve donc partout ; le paysan peut bâtir sa maison tout près des terres qu'il exploite ; le manque d'eau ne l'en empêche jamais ; au pis aller a-t-il à creuser un puits très peu profond. Les fermes ne se groupent pas le long des ruisseaux, conmie en Champagne ou dans les « vaux » et les « varennes » de Touraine et d'Anjou ; au contraire, elles évitent les vallées qui colligent les eaux, parce que ces vallées ne sont souvent que de longs rubans de tourbe et

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de prairies inondées ; elles se dispersent aux innombrables points d'origine des chevelus, où elles trouvent presque toujoui's leur « doué », leur source petite, mais rarement tarie.

Comme la dispersion des points d^ongine des eaux, le fractionnement et la variété des tenues exploitables contribuent et contribueront longtemps à maintenir la dispersion des petits groupes. La ferme d*Armorique et le petit groupe de fermes sont toujours au cœur d'une zone relativement riche ou facile à exploiter, qui forme ceinture autour des «courtils » attenant à la maison rurale. La ceinture est plus ou moins épaisse suivant la nature du sol et aussi suivant Thabileté et le zèle du paysan ; au delà commencent les terres « froides » irrégulièrement cultivées, les prairies, puis les landes. Cet ensemble forme un tout complet où Tintensité de l'exploitation décroît régulièrement à mesure que Ton s'éloigne des murs de la ferme. Comme les chemins d'exploitation sont partout fort mauvais et le demeureront longtemps encore, il y a intérêt à habiter au milieu de la meilleure zone, bonifiée par une culture séculaire. On s'y établit à deux ou trois, à trois ou quatre, parce que les anciennes exploitations trop étendues se sont fractionnées et que beaucoup de grands et de moyens domaines ont été démembrés. D*anciennes gentilhommières rurales d'extérieur assez imposant sont habitées aujourd'hui par plusieurs familles qui se partagent les terres voisines.

La constitution des petits groupes dérive donc à la fois des facilités et des ditlicultés particulières qui s*oilraient et qui s'offrent toujours en Armorique à l'exploitation du sol. C'est pourquoi les petits groupes subsisteront ; et l'étendue des conmiunes, dans l'Ar-Coat et dans les pénéplaines, ne diminuera guère, parce qu'elles ne sauraient se Iractionner au profit de groupements de population si faibles.

Le troisième type des épars est la ferme isolée. Ce type ne peut se localiser d'une manière précise comme les deux premiers. Car son existence ne dépend pas de conditions naturelles semblables à celles qui font prévaloir dans la Montagne, dans l'Ar- Mor, dans l'Ar-Coat, dans les pénéplaines, soit les gros villages, soit les groupes de deux à cinq feux. Dans beaucoup de cas, la ferme isolée n'est qu'un « manoir», une vieille gentilhommière de campagne tombée aux mains des paysans. Elle est donc représentée à un gi*and nombre d'exemplaires dans les pays où les hobereaux étaient le plus nombreux, comme les environs de Goui'in, d'Auray et de Pontivy. Sa présence est le témoignage d'un

LA COMMUNE, LE VILLAGE, l'hABITATION i33

état social périmé, mais n'a pas de sens au point de vue de Tétat social et économique moderne.

En revanche, le manoir est représentatif comme habitation. Il est le type supérieur de la construction rurale ancienne.

Les habitations en Basse-Bretagne se divisent assez nettement en deux séries, les anciennes et les modernes, qui chacune comprennent plusieurs types, du degré supérieur au degré inférieur. La construction des habitations anciennes dépend rigoureusement des matériaux, souvent à peine mis en œuvre, que fournit chaque localité ; elle dépend aussi, dans les pays de domaine congéable, des obligations des domaniers : elle est donc en rapport étroit avec la carte physique et avec ce que Ton peut appeler la carte sociale du pays. Au contraire, l'habitation moderne tend à s'uniformiser en Léon, en Comouaille, et en Vannetais; mais en Trégorrois- Goëlo, elle diffère notablement des autres habitations de TArmorique.

Le manoir, qui est le type supérieur de Tancienne construction, est un corps de bâtiment vaste, toujours pourvu d'un étage, construit en granité assez régulièrement taillé et couvert en ardoises. Les fenêtres sont rares, petites, irrégulières *, complétées de place en place par des lucarnes minuscules. La porte forme le plus souvent un plein cintre avec des moulures, et parfois un arc brisé. Mais le plein cintre l'emporte : c'est en Armorique un leit motw architectural que les anciennes habitations de tous les types ont employé quand elles l'ont pu, c'est-à-dire quand les constructeurs disposaient de pierres de grand appareil.

Dans les habitations des types inférieurs disparaissent les décorations extérieures du bâtiment. Mais la filiation directe des manoii*s à ces habitations se discerne par l'analogie du système d'ouvertures.

Les matériaux de construction diffèrent selon les horizons géologiques. Les pays où dominent les schistes et les mauvais gi*aiiites feuilletés, « les roches pourries », disent les carriers, comme Tintérieur de l'Ar Coat, les montagnes, la plus grande partie des pénéplaines et de TAr-Mor, n'emploient les granités de grand appareil que comme pierres d'angle et comme pierres d'encadrement des portes et des fenêtres, tandis que le reste de la construction est fait de moellons schisteux ou granitiques noyés

1 . A Tancien château de Kerblquet, près de Gourin, aujourd'hui changé en ferme, les fenêtres, qui imitaient d'une grandeur moyenoe, ont été Jugées trop grandes : on en a bouché la moitié.

l34 CAMILLE VALLA.UX

dans le crépissage. Les pays beaucoup plus rares où le sous-sol est en granité compact, emploient les pierres de grand appareil pour la construction entière: c*est le cas des massifs granitiques du Huelgoat, de Quintin-Duault, de Guéméné-Pontivy et du Faouêt ; c'est aussi le cas des régions qui avoisinent les grandes veines granitiques exploitées de TAr-Mor, Perros, TUe Grande, FAber-Ildut, Kersanton. Enfin, dans les régions comme Tintérieur du Lannionais et du Trégorrois-Goêlo, où les affleurements sont rares et les carrières clairsemées, le bois apparaît dans l'encadrement des ouvertures et môme dans la construction entière. Ainsi, le choix des matériaux mis en œuvre dans la construction ancienne se conforme exactement aux ressources locales : nouvelle preuve de la pauvreté de la circulation et de la nullité des échanges.

La conformité est poussée si loin, que des horizons géologiques réduits à une bande mince de deux ou trois kilomètres de largeur suffisent à donner aux constinictions du pays un caractère spécial. Les schistes grossiers de TArrée et du bassin de Gorlay nous en donnent un excellent exemple. En montagne d'Arrée, ces schistes bleuâtres, moins fîssiles que la bonne ardoise et cependant assez propres à la taille, sont mêlés aux veines de quartzites sur toute la longueur de la montagne et sur une largeur très faible. Ils fournissent tout aux maisons de TArrée, la construction et la couverture. Les bâtiments sont faits de moellons schisteux superposés et à peine agglutinés, sans pierres d'angle et sans pierres d^encadrement ^ ; ils sont couverts d'ardoises irrégulières prélevées tant bien que mal sur les dalles schisteuses. Le cas des schistes de Gorlay est plus remarquable encore. Une mince crête schisteuse, qui va de I^niscat à Saint-Mayeux, a donné naissance à la construction très particulière que l'on observe aux environs de Laniscat. Les murs sont faits de minces dalles redressées verticalement ; ces dalles, carrées ou rectangulaires, sont fort inégales ; les plus grandes ont i mètre à i mètre 5o de côté. Elles sont grossièrement jointoyées par un mortier qui se dégrade vite. De )oin, on pourrait prendre ces dalles superposées en château de cartes pour des plaques de zinc ou de tôle.

Ces vieilles maisons n*ont pas d'étage, ou bien l'étage, quand il existe, est extrêmement bas et diffère à peine d'un grenier. C'est une règle générale en Basse Bretagne, sauf dans le Lannionais, le Trégorrois, et sur certains points de la côte, que la construction et

i . On peut observer la même chose, pour les roèAes raisons, à Spéiet, en Montagne- Noire.

LA COMMUNS, LB VILLAGE, l'hABIIATION i36

[jv^ raménagemeht de Tétage accompagnent le bien-être grandissant :

r^i: aussi l'étage n'est pas ancien. Kouverture principale de la maison

est parfois en arc brisé, et beaucoup plus souvent en plein cintre

f comme la porte des manoirs, mais sans ornements et sans mou-

^.: lures. Les fenêtres sont rares et extrêmement petites : i mètre de

haut, en moyenne, sur 5o à 60 centimètres de large. Pour atteindre

I ,• le grenier, on dispose seulement d'un escalier extérieur en pierre

sur massif plein, recouvert ou non d'un auvent ardoisé : ce simple

r. fait montre bien l'état rudimentaire des anciennes industries de

construction et notamment de la charpente, incapable de faire des

escaliers tournants intérieurs.

Il n'y a, dans les dépendances séparées de l'habitation, ni étables, ni écuries : car écuries et étables sont dans le même corps de bâtiment que l'habitation, et, même aujourd'hui, il n'y a pas toujours de séparation intérieure. Les seules dépendances séparées sont des granges et des ce crèches ». Les granges nont de particulier que leur exiguïté extrême et la situation de la porte charretière, souvent placée au pignon au lieu d'être en façade. Les crèches sont de très petits bâtiments où on loge lès animaux de petite taille et surtout les porcs ; ce qui n'exclut pas pour ces animaux la possibilité d'aller et de venir librement dans l'habitation même. Les anciennes maisons étaient toutes couvertes en chaume, même dans les districts ardoisiers si nombreux de l'Ar-Coat et de la Montagne. Les ouvriers bas-bretons ne savaient pas tailler l'ardoise. <x Ce sont des ouvriers de Fumay, désignés sous le nom de ParisienSf dit Limon, qui vinrent en 181 1 nous enseigner Tart de tailler l'ardoise * ». En 1794» Gambry avait vu partout des chaumières. En i85a, les chaumières étaient encore en majorité. De nos jours, elles ont beaucoup diminué. Les anciennes habitations ont été souvent décoiffées, et recouvertes, soit en ardoises, dans le Léon, le Vannetais et la Gomouaille où Ton se procure Tardoise aisément, soit en tuiles, dans les pays de Lannion et de Tréguier, trop éloignés des centres ardoisiers. Cette transformation 8*est faite sous le second Empire; elle a été en bonne partie l'œuvre des compagnies d'assurances contre l'incendie qui se refusaient à garantir les chaumières ou qui leur imposaient des taux de prime fort élevés. Cependant, on conserve fréquemment le chaume pour les crèches et pour les appentis des vieilles fermes ; il y a même des régions, comme les cantons du Faouet et de Saint- Renan, où Téloignement relatif par rapport aux centres ardoisiers