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de la charité appartenant à la paroisse Saint- Germam-i'Auxerrois et qui élait désignée par le Procureur général. En 1687, c'était une demoiselle Poirier. Celle-ci venait à la prison et se faisait assister des seuls prisonniers pauvres, des « prisonniers à la paille », pour emménager le charbon dans la cave et pour faire les distributions L

Les dossiers témoignent que ces charités allaient souvent plus loin que de simples secours d'argent ou de charbon. « J'ai l'honneur de vous rendre compte, écrit, en date du 1er avril, l'inspecteur Poussot au lieutenant de police, que le sieur Naulin, concierge des prisons du For l'Evêque, m'a prié de vous demander la liberté du nommé Jean Paulmier, âgé de quatorze ans. Il y a une personne qui, par charité, veut bien se charger de ce petit drôle2 ». Le lieutenant de police en écrivit au comte de Maurepas, ministre de la Maison du roi, qui envoya l'ordre de liberté, et le jeune Paulmier fut remis entre les mains de la personne charitable qui consentait à se charger de son éducation. Il était orphelin de père. Sa mère et ses sœurs étaient des prostituées.

On transféra au For l'Evêque des prisonniers qui étaient détenus dans d'autres maisons de réclusion,

1. Bibl. nat., recueil Thoisy 115, f. 63 verso et G9. '2. Bibl. de l'Arsenal, Àrch. de la Bastille, ms. 11544, f. 20 i ut 265.

afin qu'ils pussent avoir part aux aumônes qui y étaient distribuées. Mayencourt y est mené de Bicôtre, en août 1769, afin de participer aux aumônes et « être en état d'acquitter des mois de nourrice ' » .

Ces pratiques de charité favorisèrent d'ailleurs plus d'une évasion.

Dans les caves au charbon, où nul des gardiens de la prison ne pouvait pénétrer, se réfugia en 1687 Armand Presle, dit Dubuisson, avec trois de ses compagnons de captivité. C'est le prisonnier pour dettes dont l'évasion chargea le geôlier François Fradet d'une dette de 500.000 livres. Dans cette cave, Dubuisson et ses camarades purent tranquillement percer le mur et se frayer une issue par la maison attenante2.

Un petit poème intitulé : Chant malin, contenant la seconde relation ou le détail de l'aventure d'un prisonnier sauvé du For VÉvêque, par les mains de sa maîtresse^, donne la relation d'une autre évasion, qui eut lieu vers les dernières années de l'existence de For l'Evoque. L'héroïne du récit, dit l'auteur.