Ibid., ms

à la requête de ses créanciers. Le jour venait où l'ordre de liberté expédié par le ministre arrivait à la prison, mais le malheureux demeurait captif retenu par ses dettes1.

Non moins nombreux étaient les prisonniers de police. « On enferme au For FEvêque tous ceux que la police fait arrêter pour fautes légères2 » ; les cochers par exemple, cochers infracteurs des règlements de police ou insolents et brutaux vis-à-vis du « bourgeois ». Force est d'ailleurs de constater qu'à cette catégorie de citoyens, très honorable au reste, quelques nuits à la paille du For l'Évêque ne laissaient pas d'être salutaires.

Enfin, on écroua au For l'Evêque des criminels : sur la fin de l'année 1720, le fameux Cartouche. Il se trouvait impliqué dans l'assassinat de Mondelot, garçon tanneur, tué au cabaret de la Grande Pintp, le 29 septembre 1720. Au cours de son interrogatoire le rusé bandit se défendit avec énergie.

1. 11 s'était formé en 1640 une association charitable pour la délivrance des prisonniers pour dettes. On en a conservé les statuts détaillés. Règlemens de la compagnie des Messieurs qui travaillent à la délivrance des pauvres prisonniers pour dettes, revus, corrigez et augmentez en juin 1725 (Bibl. nat., ms. franc. 13874). A cette date le «supérieur en chef», nous dirions aujourd'hui le président, en était le procureur général Joly de Fleury. Le manuscrit de la Bibliothèque nationale contient non seulement les règlements, mais la liste des membres de la Compagnie en 1725 et celle des « supérieurs en chet » depuis la fondation.

2. Projet concernant V établissement de nouvelles prisons (1776\ publié par Dauûan, p. 4.

Cependant il ne tarda pas à se sentir perdu. Brusquement, à la stupéfaction du conseiller instructeur, il se jeta sur le procès-verbal qu'il mit en pièces. De ce moment, il ne songea plus qu'à son évasion et il l'effectua, avec une habileté surprenante, le 2 mars 1721 '.