Bibl. de V Arsenal. Arch. de la Bastille, ms

géant leur fabrique de bouteilles ; mais les Chartreux l'avaient enlin chassé tant il était ivrogne et débauché ; et, du jour ou Vauchaux les eut quittés, les bouteilles des Chartreux n'avaient plus rien valu, quelque soin que Ton mît à les faire : le vin s'y gâtait en peu de temps. Or Vauchaux s'en vint offrir sesservices au marquis de Leuville, en lui garantissant que, tant qu'il serait à la tète de la fabrique, les houteilles seraient bonnes et que le vin ne s'y altérerait pas. Leuville accepta ses offres. Vauchaux dirigea la fabrique de Vendenesse, et il se trouva effectivement que les bouteilles faites sous sa direction furent bonnes et que le vin ne s'y gâta plus. Mais, peu après, à la suite d'un différend entre lui et le marquis, Vauchaux quitta Vendenesse, et voilà qu'après son départ toutes les bouteilles furent de nouveau mauvaises, pour grande que fût l'attention mise à les fabriquer et bien qu'on y employât les procédés mêmes du gentilhomme verrier qui venait de partir.

Le marquis de Leuville se désespérait, lorsqu'un de ses ouvriers lui vint dire qu'il y avait dans son village un paysan qui s'engageait a lever le sort : car c'était assurément un sort que l'on avait mis sur la verrerie. Le marquis lit venir le paysan. Celui-ci, après un rapide examen, dit qui1 ce n'était pas un sort, mais un charme qui était sur les bouteilles, ce dont il fallait se réjouir, car un charme

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(lait plus facile à lever qu'un sort. Le paysan fit en conséquence jeter toute l'eau qui avait été mise en réserve dans de grands baquets, tant pour l'usage des ouvriers que pour se prémunir contre les accidents d'incendie. Il assura que ce n'était pas Vaufhaux qui avait mis le charme, mais un prêtre, ami du verrier et à sa considération. Puis il dit que l'on pouvait recommencer à travailler, que les bouteilles seraient bonnes, et il partit. Et, de fait, les bouteilles furent toutes bonnes, bien que le marquis fit employer les compositions les plus différentes et plus particulièrement celles qui donnaient précédemment des bouteilles mauvaises. On fit ainsi chez le marquis de Leuville de bonnes bouteilles durant un mois, on en (it près de vingt milliers; puis les bouteilles se retrouvèrent mauvaises de la même façon que par devant. Le marquis en fut alors découragé : il n'avait pas la puissance de lutter contre le diable; il fit éteindre les l'ours et cessa toute fabrication.

Vauchaux fut arrêté et conduit au For l'Evoque. Le comte d'Argenson, lieutenant général de police, chargea de son affaire, non seulement un magistrat, nommé commissaire instructeur, mais M. Geoffroy, « apothicaire fameux et de MM. de l'Académie des Sciences». Cet apothicaire fameux, membre de l'Académie des Sciences, présida aux interrogatoires et rédigea un mémoire très savant,

lequel fut envoyé au ministre qui n'eut pas le temps de le lire. La conclusion de ce mémoire était que « le sieur Vauchaux n'avait eu d'autre secret pour faire de bonnes bouteilles que d'avoir mis dans les fours, pots et creusets, une petite partie du cierge pascal et du sel béni, lui ayant été dit qu'il y avait un maléfice sur la verrerie, qu'il l'avait fait après avoir consulté M. de Beaumont, curé de sa paroisse, et plusieurs religieuses, et que le sieur de Beaumont lui avait donné à cet effet un morceau de son cierge pascal et lui avait béni du sel ». Vauchaux avait ajouté dans son interrogatoire que si, après son départ, les bouteilles étaient redevenues mauvaises, c'est qu'en son absence le « pot », où il avait mis du cierge pascal et du sel béni, ayant cassé, on l'avait remplacé par un autre dans lequel on n'avait mis ni cierge, ni sel.

Cependant le malheureux verrier était retenu au For TÉvèque dans un cachot, au secret. On portait la cruauté jusqu'à lui refuser d'écrire à sa femme qu'il aimait tendrement. Aussi adressait-il au lieutenant de police les placets les plus suppliants, lesquels placets furent lus par le lieutenant de police qui fit remettre Vauchaux en liberté le 26 avril 1724; mais en lui interdisant d'approcher de la terre de Vendenesse, théâtre de ses exploits.

1. Bibl. de VArsenal, Arch. de la Bastille, ms. 10799, f. 14S-91.