Bibl. nat., ms. Joly de Fleury 1293, f. lo.'J et

au régiment de la Ferre-Infanterie, et le chevalier de Sauvegrain, jouaient et causaient. La société, de 16 personnes, était des plus animées. Les soldats disaient des galanteries aux dames en perdant leurs écus. La brusque arrivée de la force publique fut la chute du soliveau dans la mare aux grenouilles. Car, vraiment, où pouvait-on se croire en tranquillité, si ce n'est dans une prison? Une partie des joueurs prit la fuite et, — ce trait paraîtra d'une invraisemblance exagérée, — dans cette prison, au troisième étage, sous le nez de six agents de police une partie des coupables parvinrent à s'échapper, et ne purent être mis en état d'arrestation1.

On citerait cent anecdotes semblables d'après les dossiers des prisonniers au For l'Evêque conservés dans les Archives de la Bastille. En cas de délit commis chez lui, le concierge, placé à la tète de la prison, ne procède pas autrement que le ferait aujourd'hui un tenancier d'hôtel meublé ou de garni, obligé de faire appel au commissaire de police pour rétablir l'ordre dans son auberge.

Sarrazin est mis au For l'Evêque, en août 1747, pour «nouvelles à la main ». De sa prison il continue le commerce pour lequel il a été arrêté, reçoit les gazettes, entend ses reporters, fait distribuer la copie à ses abonnés2.

\. Bibl. de V Arsenal, Arch. de la Bastille, ms. 10817, 1'. 16-23. 2. Ibid.', ms. 11544, f. 575 et 746.

Meilleure encore est l'histoire de Chevallier, incarcéré pour falsification de billets de loterie. Au For l'Evêque, il continue de fabriquer ses faux billets. Un certain Lurot les y vient chercher et les met en circulation dans Paris. Dans sa chambre, Chevallier a ses planches, une presse, des burins. Il s'y trouve tout à son aise. Et ses camarades de captivité viennent voir son travail qu'ils trouvent très curieux1.

On a vu plus haut l'article du règlement qui interdit au concierge de laisser les prisonniers recevoir des femmes dans leurs chambres : les plus proches parentes mêmes demeuraient consignés au préau. Seule, l'épouse légitime était admise à visiter son époux. La Reynie lit quelques efforts pour obtenir l'application de cet article du règlement. « On a donné avis au roi, lui écrit le ministre, en date du 13 novembre 1692, qu'il y a au For l'Evoque un capitaine de dragons avec lequel une femme de mauvaise vie fait un grand scandale et que, par la tolérance des guichetiers, qui sont gagnés, cette femme y mène avec elle d'autres filles qui »e prostituent aux prisonniers. Sa Majesté veut que vous examiniez si cela est véritable'2 et, en ce cas, que vous fassiez au geôlier la réprimande qu'il mérite et que vous lui disiez que, si on

1. Bibl. de V Arsenal, Arch. de la Bastille, ms. 11372, f. 207-8.