IbiiL, ms. 11748, f

loge de Madame la comtesse ou Madame la marquise telle ou telle ; on les laissait passer et ils lâchaient de se faufiler au parterre ; mais la garde les avait suivis et les mettait en état d'arrestation ^

On trouve enfin dans les archives de la Bastille des billets d'entrée à la Comédie-Française, gracieux et charmants avec leur encadrement Louis XV, mais dont les signatures sont contrefaites. Les faussaires n'étaient pas conduits au For l'Evoque, prison trop distinguée pour eux. Ils étaient écroués à Bicetre ou au Ghatelet.

On donnait habituellement deux pièces chez les Comédiens du roi, la a grande pièce » qui était jouée la première, et la « petite pièce » qui était jouée en second lieu : le contraire de l'usage actuel. Bien des spectateurs rentraient chez eux après avoir vu la grande pièce. Ils étaient guettés par les amateurs' de « contremarques ». « Louis Noël, garçon tailleur, écrit l'exempt Delavault-, a été arrêté au parterre de la Comédie-Française, après avoir été averti plusieurs fois de se retirer, ayant été aperçu mendier des contremarques de ceux qui sortaient ». Le 18 janvier 1750, les sentinelles, de garde à la porte de la Comédie, arrêtent un parti-

1. Dibl. de r Arsenal, Arch. de la Bastille, iiis. 10858, f. oO.

2. Le 5 octobre 1751. Bibl. de r Arsenal, Arch. de la Bastille, ms. 11760, f. 209.

culierqui avait étéacr-uso par dillercntes personnes de « faire restaffier de contremarques » et de les vendre. Et, de fait, on lui en trouva cinq qu'il tenait dans la main. 11 fut écroué au For TEvêque'.

Gilbert Noël, notaire et greffier de la prévôté de Montmartre, représente dans un placet au lieutenant de police que, le 4 octobre 1751, son fils, qui est clerc chez MMeVauversin, avocat au Parlement, était entré à la petite pièce de la Comédie, avec une contremarque que lui avait remise une personne de sa connaissance. Il fut arrêté à la porte intérieure du parterre par le sergent de garde et conduit au For rÉvêque; mais, ajoute le père, r (( injuste procédé de ce sergent n'a eu d'autre envie que de faire racoler le fils du suppliant dont la taille avantageuse l'avait séduit. Cela est si vrai, qu'il envoya dès le lendemain matin un soldat déguisé lui dire de sa part, qu'il sortirait d'ès le jour, s'il voulait s'engager dans sa compagnie , et que, puisqu'il aimait la Comédie, on la lui ferait voir tout à son aise pendant quatre mois, en le mettant de garde dans l'intérieur de la Comédie-Française'-. »

Il était permis de pénétrer pour quelques instants dans le théâtre, si l'on avait quelques mots à dire à l'une ou à l'autre personne qui s'y trouvait. En entrant, l'usage était de laisser un écu au rece-

1. Bibl. de l'Arsenal, Arch. de la Bastille, ms. 11723, f. 4.