Ravaison, Archives de la Bastille, Xll

LE FOR L ÉVKQUE 247

Ravaisson, qui publie ce texte, ajoute : « C'est un fait bizarre que cette arrestation d'un colporteur clans la propre maison de Voltaire. Ce Phelizot devait être bien pauvre d'esprit pour se brûler ainsi à la chandelle ^ » Voltaire harcèle la police, la pousse dans tous les coins. Avec sûreté, iJ lui indique l'endroit où l'on trouvera le pot aux roses. Il s'agit toujours du Discours prononcé... On fait une descente chez un certain Mairault, écuyer. « Lequel Mairault nous a dit, note le commissaire La Vergée, qu'il n'empêche pas la perquisition que nous avons faite en sa présence, quoique malade. » 11 mourut peu après-.

De tous ses adversaires littéraires, Fréron fut celui que Voltaire poursuivit de la haine la plus tenace. Il serait impossible de reproduire ici les termes orduriers dont le grand philosophe se sert pour répondre au critique. Contentons-nous de ce qui suit : « Pourquoi permet-on, écrit Voltaire au comte d'Argental, le 24 juillet 1749, que ce coquin de Fréron succède à Desfontaines? Pourquoi souffrir Rafliat après Cartouche? Est-ce que Bicétre est plein?» On sait ce qu'était la prison de Bicétre. Dans son importante Histoire de Ici presse en France, Hatin, en citant cette lettre, ne peut s'empêcher, malgré son extrême modération, de la commenter ainsi : (•. Voilà