INSTRUCTION GÉNÉRALE N° I
Au G. Q. G., Yitry-le-François, 8 août, 7 heures.
(Nota. — Cette instruction est strictement personnelle aux généraux commandants d'armée et à leurs chefs d'Ëtat-Major.
Les instructions des commandants en chef ne doivent figurer au complet sur aucun ordre ou instruction. Les autorités subordonnées ne doivent en connaître que ce qui est nécessaire pour la partie d'exécution qui leur incombe, c'est-à-dire ce qui concerne leur mission propre et le rôle des unités voisines.)
i° Devant les ire et 2e Armées les forces ennemies ne paraissent pas dépasser la valeur de 6 corps d'armée environ.
Autour de Metz, devant Thionville et dans le Luxembourg semble devoir être le groupe principal des armées allemandes, établi pour déboucher vers l'ouest, mais également en situation de converser vers le sud, en s'appuyant sur la place de Metz.
Au nord, une armée allemande où l'on trouve les éléments de cinq corps d'armée, a pénétré en Belgique, et est engagée en partie contre les forces belges.
2° L'intention du général commandant en chef est de rechercher la bataille, toutes forces réunies, en appuyant au Rhin la droite de son dispositif général.
Il reporterait au besoin en arrière la gauche de ce dispositif pour éviter un engagement qui pourrait être décisif pour Tune des armées, avant le moment où les autres seraient en mesure de l'appuyer.
Mais il est aussi possible que nous ayons le temps de porter notre aile gauche en avant, dans l'hypothèse où la droite allemande ferait retardée devant Liège ou se rabattrait vers le sud.
Initialement le rassemblement des armées et le mouvement oftensif général sont à prévoir dans les conditions suivantes :
3° La ire Armée prendra pour objectif l'armée allemande de (Sarrebourg, le Donon, Vallée de la Bruche) et cherchera à la mettre hors de cause en la rejetant sur Strasbourg et la Basse Alsace.
La zone d'action de la ire Armée sera limitée au nord par la ligne incluse Charmes, Saint-Germain, Borville, Mqnviller, Gerbeviller, Fraimbois, Marainviller, Emberménil, Moussey, Diane-Capelle, Fenestrange.
Le 7e corps facilitera l'attaque du gros de l'armée en gagnant rapidement sur Colmar et Schlestadt ; il assurera la sécurité sur la droite en détruisant les ponts du Rhin et en masquant Neuf- Brisach. La 8e division de cavalerie lui restera adjointe.
Ultérieurement et successivement, le Ier groupe de divisions de réserve, renforcé par les divisions de réserve des Alpes, sera chargé de la surveillance de Neuf-Brisach, de l'investissement de Strasbourg et de la protection de la Haute- Alsace.
4° La 2e Armée, se couvrant face à Metz, agira offensive ment en direction gérîérale de Sarrebruck sur le front Dieuze, Château-Salins, Delme, en se reliant à la ire Armée par la région des Etangs.
Elle réservera, à la disposition du commandant en chef, ses deux corps d'armée de gauche dans la région Bernécourt, Rosières-en-Haye, prêts à s'engager face au nord.
5° La 3e Armée s'établira sur le front Flabas, Ornes, Vigneulles, Saint-Baussant, prête à agir dans la direction du nord, l'aile gauche marchant sur Damvillers, ou à contre-attaquer toutes les forces qui déboucheraient de Metz.
Dans le premier cas les deux corps de gauche de la 2e Armée pourront être rattachés à la 3e Armée pour la bataille.
6° La 4e Armée, réunie entre Servon, Aubréville et Souilly,
se tiendra prête à attaquer, entre Meuse et Argonne, les forces adverses qui auraient franchi la Meuse au nord de Vilosnes, ou à passer elle-même la Meuse au nord de Verdun.
Le 2e corps est dès maintenant rattaché à la 4e Armée. Ce dernier corps évitera de se laisser accrocher par des forces supérieures, et il viendrait, s'il était menacé, s'appuyer à la place de Verdun, en conservant la plus grosse partie de ses forces sur la. rive droite de la Meuse, entre Sivry-sur-Meuse et Flabas.
70 La 5e Armée resserrera son dispositif entre Vouziers et Aubenton, de manière à pouvoir monter une attaque en forces sur tout ce qui déboucherait entre Mouzon et Mézières (inclusivement), ou, le cas échéant, franchir elle-même la Meuse entre ces deux points.
8° Les zones d'act-on entre les 3e, 4e, et 5e Armées sont limitées : par la route Bar-le-Duc, Vavincourt, Chaumont-sur- Aire, Souilly, Verdun, Vacheronville, Flabas,
et par la route Souhain, Tahure, Séchault, Senuc, Grand- Pré, Briquenay, Harricourt, Sommanthe,
ces deux routes à la 4e Armée.
Le 4e corps devra se resserrer dans la zone de son armée pour taire place au 2e corps.
90 Le corps de cavalerie couvrira dès le début le front de la 5e Armée. Dans le cas où ce corps serait dans l'obligation de. repasser la Meuse, il se tiendrait à la gauche de la 5e Armée (région de Mariembourg-Chimay) pour protéger la réunion de l'armée anglaise et du 4e groupe de divisions de réserve.
La 4e division de cavalerie sera remise aux ordres du commandant de la 5e Armée dès que le corps de cavalerie commencera à découvrir le front de cette armée.
io° Le 4e groupe de divisions de réserve organisera une position autour de Vervins de manière à assurer un débouché,. soit face au nord, soit face à l'est. Il sera porté dans cette région au [fur et à mesure des débarquements, et les travaux seront entrepris immédiatement.
ii° Les commandants d'armée prépareront dès maintenant
leurs ordres en vue de l'exécution de l'offensive générale visée ci-dessus, de manière qu'ils puissent être envoyés dès réception du télégramme d'exécution. Ils prescriront aussi dès maintenant les mouvements préparatoires de nature à faciliter Poffensive et à la rendre foudroyante.
Le général commandant en chef,
