INSTRUCTION PARTICULIÈRE N

16 août, 8 heures.

i° Les 3e, 4e, 5e armées françaises, agissant de concert avec les armées anglaise et belge, ont pour objectif les forces allemandes réunies autour de Thionville, dans le Luxembourg et en Belgique.

Ces dernières paraissent comprendre au total de treize à quinze corps. Il semble qu'elles sont formées en deux groupements principaux :

au nord le groupement d'aile droite ennemi paraît comprendre sept ou huit corps et quatre divisions de cavalerie ; plus au sud, le groupement central, entre Bastogne et Thionville peut comprendre six à sept corps et deux ou trois divisions de cavalerie.

2° Les 3e et 4e armées françaises ont déjà reçu leurs missions éventuelles et leurs directions initiales d'offensive.

30 En ce qui concerne la 5e Armée, l'armée anglaise et l'armée belge, deux éventualités principales peuvent être envisagées :

Le groupement ennemi du nord, marchant par les deux rives de la Meuse, peut chercher à passer entre Givet et Bruxelles, et même accentuer encore davantage son mouvement vers le nord.

Dans cette éventualité, la 5e Armée et le corps de cavalerie F. Engerand 14

qui lui est rattaché, opérant en complète liaison avec les armées anglaise et belge, s'opposeraient directement à ce mouvement, en cherchant à déborder l'ennemi par le nord. L'armée belge et le corps de cavalerie seraient tout placés pour cette action débordante.

Pendant ce temps, nos armées du Centre (3e et 4e) attaqueraient tout d'abord le groupement central ennemi pour le mettre hors de cause. Ce résultat obtenu, la majeure partie de la 4e Armée marcherait immédiatement sur le flanc gauche du groupement ennemi du nord.

40 L'ennemi peut n'engager au nord de la Meuse qu'une fraction de son groupement d'aile droite.

Pendant que son groupement central s'engagerait de front? contre nos 3e et 4e Armées, l'autre partie de son groupement nord, laissée au sud de la Meuse, pourrait chercher à attaquer le flanc gauche de notre 4e Armée.

Dans cette deuxième hypothèse, la 5e Armée, laissant aux armées anglaise et belge la mission de combattre les forces allemandes au nord de la Sambre et de la Meuse, se rabattrait par Namur et Givet dans la direction générale de Marche ou Saint- Hubert.

En vue de cette deuxième éventualité, il conviendrait d'organiser une forte tête de pont à l'est de Givet sur une ligne qui pourrait être marquée par Falmagne, Finnevaux, Beauraing, Bois-de-Sevry.

Le groupe de divisions de réserve de la 5e Armée pourrait en totalité ou en partie agir avec l'armée anglaise au nord de 1* Meuse.

Joffre.