SCÈNE X

DUIIOCSSAIS, GASTON.

(Onatoa «air*, ln ikiulan en déuordrr. pâli, l’ail boftrd.) DCIIOUSSAIS.

Bien ! te voilà, Gaston, viens t'asseoir là, près de moi. (il

••I toujaur* aiti», et il lait ai|u« b Canon d# l'iatnuir Aupréa de lui; Gu*

tou prend un lanunii ei a'ataenii.) J ai une terrible confidence à te faire, (il »« lé»» pnur Utmtt la ttoiMa ai le port* du fend.)

CASTON, eu «embie de l'efrni.

Ah ! mon sang se gèle! que va-t-il me dire?., et Isabelle qui est encore au jardin!

DCIIOUSSAIS.

Que personne ne m'écoute au moins, mon honneur y est

intéressé (u .. raeaenii.) Ga.-lon, tu le sais, i’ai servi quinze

ans, et avec une certaine dibtinction, je croîs. J'ai passé le pont d’Arcole sous le fendes Autrichiens... j’étais aux Pyramides dan» le carré de Desaix; au Thabor, dans la redoute étoilée de Kléber: nous étions deux mille conlre cent mille

Ar&hes; à Aboukir, dans la cavalerie de Murat; à Héliopolis, avec les hussards. J’ai vu Marengo et Austerlitz, deux terribles journées! J'ai vu Friedland : cV»t là que je te sauvai la vie; tu n’avais aue dix-huit ans, l’empereur te donna la croix et me fit chef d'escadron; c'est là que je te mis sur le chemin de la fortune, car j’ai toujours été pour toi, Gaston, plus 1 qu’un ami : je t'ai tenu lieu de père, (can.n r«ii m .1*0» aSmaur.} D'autres ont fait plus que moi, sans doute, mais j’ai mérité, je crois, au moins, la réputation de bon soldat... qu’en dis-tu?

GASTON

Ce préambule...

DUHOUSSAI9.

Laisse de côté le préambule ; que penses-tu de moi, comme soldat?

CASTON.

Je pense, avec toute l'armée, que vous êtes un brave.

DUHOCSSAIS.

C’est bien ! j’ai besoin que tu me le dises; ta bouche ne sait pas flatter, meme un erifl... tu penses donc que j’ai toujours montré du cœur?

CASTON.

Toujours... je ne connais pas de meilleur soldat que vous.

DCIIOUSSAIS.

Et maintenant, si je t'avouais... si je t'avouais que j’ai eu peur, ce soir, que dirais- tu?

Je dirais que vous vous êtes trompé.

DCIIOUSSAIS.

Je te remercie, mais écoute encore... écoute. En quinze ans de guerre, j’ai vu mille foi-* luire à l’horizon les feux des bivouacs ennemis, pendant la veillée des batailles. J'ai même toujours vu ces lignes de feux avec autant de plaisir que ma femme en éprouve à voir de cette croisée une bordure de roses dans ce jardin : c étaient comme des feux de joie qui faisaient tressaillir mon âme de soldat... Le croirais-tu? tantôt, en me promenant sur les remparts, un frisson a couru surtout mon corps, je me suis épouvanté de ce frisson, car il me venait directement des lignes de l'ennemi... ce n 'était pas un frisson de fièvre, je me porte bien; ni de froid, la nuit est tiède... une nuit de printemps... j’avais fait connaissance avec la peur. Cinq ans de repos domestique peuvent donc démoraliser un homme! me suis-ic dit... Cela Ol fa i t profondément réfléchir, j’ai compris ce frisson : ma vie est placée aujourd'hui dans des conditions toutes diilércnlcs du passé; j etais seul quand je me battais... aujourd hui, je ne suis plus seul, je suis trois. Avec mou existence, j’apporte à la bataille l'existence de ma femme et de mon fils; le coup qui me frappe les frappe aussi, ces innocents! Celles, cette pensée ne conseille jamais une lâcheté, mais je crois qu'elle peut donner un frisson... Que dis-tu, Gaston?

GASTON

Cela me paraît juste.

DUIIOCSSAIS.

Alors, j’ai fait un retour sur ma famille. Je puis être tué demain^ ai-jc dit... c'est la première fois que j’ai dit cela la veille d une bataille ... or, en cas de malheur, songeons à ma femme el à uion enfant. Plein de cette idée, j’ai quitté le poste du faubourg, et voici ce que je dois te dire encore, (n pread

■ImimumbhI U aain d» Catltn.)

Parlez, parlez, Georges.

DUIIOCSSAIS.

Gaston, ta bravoure sera demain sans emploi : tu gardes la ville; c'est sans doute un malheur pour toi, mais cela sert mes projets... C'est entre tes mains... (n m u»«.) Gaston, que je confie lu dépôt le plus sacré, ma femme! [il (Oinr -| . u r i laraea, Canon «at Wtaacnt agit*.) Elle C$t SAIIS fortune, tll lu tais,

si je meurs, veille sur elle, veille sur mon enfant; soi* leur père à tous deux... fais respecter Isabelle... les femmes sont souvent livrées à l'insulte de l'homme qui passe... Toi, Gaston, grave et sensé comme un vieillard, donne-lui des conseils dans le besoin ; tu ne la connais pas, ma femme : elle te parait réservée, froide, réfléchie? eh bien! elle a toute la fougue de l'Espagnole; ce caractère de feu pourrait lui tourner a mal, Gaston, sois son ange gardien... tu me le jures, n’est-ce pas?..

GASTON, bora d* Ui.

Mais qu’avez- vous, Duboussais?.. vous parlez comme un homme qui...

DUHOUSSAIS-

Gaston, j'ai là, là, quelque chose qui me dit que je mourrai demain.

GASTON, *• I*tmL

Duboussais: Duboussais! prenez pitié de Gaston !

DUUOUSSAIS.

Oh! ne t’alarme pas de cette idée, Gaston... lu sais que les

pressentiments nous trompent presque toujours; en toute autre occasion, j'aurais ménage ta sensibilité, ton amitié tendre et fraternelle; mais nous sommes dans res heures solennelles de la vie où il faut tout dire, afin d'être sans regret»... Embrassons-nous maintenant... Eh bien! tu ne veux pas m’embrasser? .

CASTOR, éma «ai lartnw.

Oui, Georges, (il* •'«sfcra*M»t.)

DUHOUSSAIS.

Gaston, à présent, je suis calme... crois-le bien, va... va prendre un peu de repos...

GASTON, t’oit «farta

Adieu, Georges, (il Mil lice |>rftiplm>M; Ditmniii U »att )“*i| U ' à U pont. Un domealiqaa ** prévenir «I remet un* l«ur« A Dabociieaie.)