FRANÇOIS, LA DUCHESSE

FRA.NÇOIS, rentrant.

C’est une femme !... une des dames de la chasse! peut-être ! (La regardant.) Ah ! mon boD Dleu ! c’est elle! la duchesse!... c’est le ciel qui l’aura foudroyée! (Parcourant aa cabane, la duchesse sur les bras.) Qu’esl cc quc je vas en faire ? je vous le demande ! Ah ! ma fine 1 tant pire ! (11 l®t pose sur l’amas de paille et de feuilles qui est au fond à droite de la porte, puis il s’éloigne vivement.) POUI VU qu’elle

ne trépasse point ! on serait dans le cas do m’accuser et de me pendre!... Ah! non! voilà qu’elle remue, voilà qu’elle revient 1 Les mauvaises bêles, ça a la vie dure !

LA DUCHESSE, revenant h elle-

Où suis-je ? que m’csl-il arrivé ?

FRANÇOIS

Qu’est-ce qu’elle va me dire?

LA DUCDESSE, regardant Autour d’elle.

Cette cabane... cet homoie!

FRANÇOIS, à part.

V’ià qu’elle me reconnaît!

LA DUCHESSE, SC levant.

Ail ! je me souviens ! Peu à peu le baron m’avait éloignée de ma compagnie ; puis il a saisi la bride de mon cheval, el il m’enirainait; puis la bride s’est rompue, et J’ui été emportée au milieu de la nuit, des éclairs, du tonnerre, enfin je suis tombée... et maintenant comment me trouvé-je ici?

FRANÇOIS

Pardine! vous étiez sans connaissance sur la route ; je vous ai ramassée; je ne savais point que c’était vous.

LA DUCHKSSE.

Ah! brave homme, je vous reconnais.

FRANÇOIS

Oui, c’est moi que vous avez gitflé.

LA DUCHESSE

Ah ! cela me rassure un peu !

FRANÇOIS

Il n’y a pourtant pas de quoi !

LA DUCHESSE, se levant.

Eh 1 mon Dieu! écoutez donc !

FRANÇOIS, ccoutanL

C’est le galop d’un cheval !

LA DUCHESSE

C’est le baron qui me poursuit.

FRANÇOIS, tranquillement.

Ah ! oui, le loup ! il veut se venger.

LA DUCHESSE

Oh I fermez, fermez cette porte 1 *

FRANÇOIS

Elle ne me gêne point!

LA DUCHESSE, étonnée.

Malheureux ! (Elle ferme elle-même la porto au verrou.)

FRANÇOIS

Mais si le loup m’ordonne d'ouvrir!

LA DUCHESSE

Vous refuserez! vous me défendrez! vous me protégerez!

Oh! oh ! vous voulez rire! moi! un manant! un palaud!