CHAPITRE II. — LA LOI SALIQUE ET LA ROYAUTÉ NATIONALE CHEZ LES FRANCS

Affaissement graduel du pouvoir des Romains. Organisation progressive des peuples francs. Loi salique. Elle renferme des éléments d'époques diverses. Son caractère de transition. État de progrès agricole qu'elle indique. Pénalités plus fortes qu'elle paraît imposer. Dispositions antiques qu'elle conserve. Droit de vengeance. Vestiges de l'ancienne organisation cantonale. Possession héréditaire du sol. La femme en est exclue. La noblesse remplacée par le service du roi. Condition des différentes classes d'hommes. La loi salique prouve l'extension du pouvoir royal. Établissement de la royauté nationale. Incertitude des indications qui nous restent sur le premier roi. Le pouvoir est concentré dans une seule famille 594

CHAPITRE III. — CONQUÊTES DE CHLODION. REGNES DE MÉROVÈE ET DE CHILDÉRIC.

Guerre de Chlodion contre les Romains pour la possession du pays des Tongres. Il attaque la Nervie et les provinces voisines. Son point de départ et

TABLE DES MATIÈRES

ses conquêtes successives : leur explication. Rivalité de ses fils après sa mort. Invasion d'Attila. Mérovée. Son fils Childéric se réfugie en Thuringe. Tradition fabuleuse du règne d'Ésidius. Ses relations avec les Francs. Retour de Childéric, suivi de son alliance avec les Romains. Il meurt à Tournai. Opulence des chefs francs à cette époque .418